미국에서 선거가 치열해지고 있다

2016년, 대선 당일에 아이들을 만나러 미국에 갔습니다. 화요일을 여행지로 택한 이유는 그날 비행기 승객이 적고 주말보다 항공권이 저렴할 것이기 때문이었습니다.

2020년 10월 16일 사우스캐롤라이나주 투표소에서 유권자들이 미국 대선 사전투표를 하고 있다. (출처: AFP)

미국에서는 7월 4일 독립기념일을 제외하고 나머지 11개의 연방 공휴일 대부분이 각 달에 균등하게 배분되어 보통 월요일이나 금요일에 해당합니다. 미국 정부는 항상 가족들이 즐거운 시간을 보내면서도 자유롭게 쇼핑할 수 있도록 "계산"하여 소비를 촉진하고, 정부는 더 많은 세금을 징수하며, 국민들은 3일 연속 휴일을 통해 더 행복해집니다.

왜 화요일인가?

그러나 미국 대통령 선거일은 선거 연도 11월 첫 번째 월요일 다음 화요일이어야 합니다. 단, 선거 화요일은 공휴일이 아닙니다. 미국 대통령 선거에는 대통령, 하원의원, 상원의원 선거가 포함됩니다. 이 "국민적 축제"에 미국 유권자들은 투표소에 가서 시민의 의무를 다하고 직장에 출근할 수 있습니다. 휴가를 원하는 사람은 누구나 휴가를 낼 수 있지만, 연차 휴가에서 공제해야 합니다. 올해 제60대 미국 대통령 선거는 헌법에 따라 11월 5일 화요일에 치러집니다. 2020년 제59대 대통령 선거도 11월 3일 화요일에 치러집니다. 따라서 미국 대통령 선거일은 임기마다 달라질 수 있지만, 반드시 11월 첫 번째 월요일 다음 화요일이어야 합니다. 이 결정은 1845년 미국 의회 에서 통과되었으며, 거의 2세기가 지난 지금도 변함없이 유지되고 있습니다. 다만 주말 선거를 허용하자는 제안이 있었습니다. 19세기 초, 미국은 농업을 기반으로 발전했습니다. 국토가 넓었고, 원시적인 교통수단을 이용했기에 투표소에 도착하는 데 며칠씩 걸리기도 했습니다. 주말에는 사람들이 교회에 갔고, 수요일에는 장날이 겹쳐 화요일만 투표하기에 가장 편리한 날로 남았습니다. 11월은 농사일의 한가로운 달이기도 했습니다. 사람들은 풍년을 맞아 기뻐하며 대통령에게 투표했습니다. 만약 흉년이 들면 다음 해에 "더 똑똑한 사람"을 뽑기 위해 투표하기도 했습니다. 선거법과 후보자들 간의 치열한 경쟁으로 인해 미국의 선거 결과는 예측하기 매우 어렵습니다. 헌법에 따라 미국의 각 주는 의회가 지역과 인구를 기준으로 승인한 선거인단을 가지고 있습니다. 미국은 총 538명의 선거인단을 보유하고 있으며, 11월 화요일 선거에서 270명의 선거인단을 얻는 후보가 백악관의 주인이 됩니다. 플로리다와 같은 일부 "격전지"는 선거인단 29개, 오하이오는 18개, 노스캐롤라이나는 15개, 펜실베이니아는 20개를 보유하고 있는데, 이들 주에서 승리하는 후보는 해당 주의 모든 선거인단을 확보하게 되어 경쟁에서 유리한 입장에 놓이게 됩니다.

미국식 투표

전통적으로 특정 정당의 후보에게 투표한 주의 유권자들은 해당 후보에게 투표합니다. 올해 경선은 이러한 전통을 바꾸지 않을 것입니다. 텍사스 유권자들은 도널드 트럼프가 아무리 "실언"을 하더라도 여전히 그에게 투표할 것이고, 캘리포니아 유권자들은 민주당 후보 카말라 해리스에게 투표할 가능성이 높습니다. 후보들은 또한 플로리다, 펜실베이니아, 노스캐롤라이나처럼 "중립적"이지만 중요한 주에서 표를 얻기 위해 치열한 경쟁을 펼쳐야 할 것입니다. 이 주들은 선거인단 수가 많기 때문입니다. 선거인단 수가 많은 여러 주에서 패배한 후보는 경선이 끝난 후 상대 후보에게 축하 전화를 걸어야 할 가능성이 높습니다.

미국인들은 11월 5일 제60대 대통령을 선출하기 위해 투표소에 갈 것입니다. (출처: 게티 이미지)

미국인들은 호텔 비용을 나눠 쓰고, 여자친구와 음식을 나눠 먹고, 심지어 국가 원수를 뽑기 위해 투표용지를 손에 들고 있는 것까지 모든 행동에서 실용성과 명확성을 중시합니다. 선거가 다가오면 주택가만 봐도 미국 민주주의가 매우 다양하다는 것을 알 수 있습니다. 최근 선거에서 사람들은 자동차, 모자, 티셔츠, 스카프에 사진을 붙이고, 집 앞이나 정원에 좋아하는 후보의 이름이 적힌 포스터를 공개적으로 게시하는 등 대선 후보에 대한 지지를 표명했습니다.

가족 안에도 공화당과 민주당이라는 두 진영이 있을 수 있습니다. 부모는 각자의 의견을 가지고 있는데, 예를 들어 도널드 트럼프 후보에게 마음이 기울고, 아이들은 카말라 해리스를 좋아하는 경우가 있습니다. 미국인들은 투표에 있어서도 매우 독립적입니다. 이웃들이 여전히 모여 술을 마시러 오지만, 누구에게 투표하도록 설득하려는 의도는 전혀 없습니다. 민주당이나 공화당 후보의 이름이 적힌 포스터가 없는 집들이 줄지어 있는데, 투표함 앞에 있는 폐쇄된 방에 서서야 어떤 후보를 지울지 결정합니다.

11월 5일 화요일, 선거일이 코앞으로 다가왔습니다. 하지만 올해는 후보들의 사진이 차나 집 안 포스터에 거의 보이지 않고, 거리에도 몇 장밖에 없습니다. 적어도 제가 사는 동네, 백악관에서 몇 블록 떨어진 곳에서는 말이죠. 이번 선거에서는 유권자들이 도널드 트럼프나 카말라 해리스에 대한 지지를 공개적으로 표명하기를 꺼리는 것 같습니다.

"자연재해 투표용지"와 "인재해 투표용지"

미국인들은 후보 선정에 있어서도 매우 실용적입니다. 1년 전에 누구에게 투표할지 미리 정해 두었을 수도 있지만, 자연재해나 인재로 인해 원래 의도가 바뀌는 경우가 있습니다. 2012년 현직 버락 오바마 대통령과 공화당 후보 미트 롬니 간의 선거가 불과 몇 주 전, 최대 시속 140~150km의 강풍을 동반한 슈퍼스톰 샌디가 노스캐롤라이나에서 뉴잉글랜드까지 강타하여 수백 명이 사망하고 약 500억 달러의 피해를 입혔습니다. 세 개의 원자로가 가동을 중단해야 했고, 뉴욕 지하철은 100여 년 전 개통 이후 최대 규모의 홍수 피해를 입었습니다. 당시 전 세계는 오바마 대통령이 이 비상사태를 어떻게 처리할지 주목했습니다. "스윙 스테이트"들도 그를 주시했습니다. 미국 국민의 예상대로, 폭풍 직후 오바마 대통령은 뉴저지의 피해 지역을 방문했습니다. 그는 공화당과 민주당이 맞붙은 선거에서 오바마 대통령의 강력한 반대 세력이었던 크리스 크리스티 주지사와 동행했습니다. 그 사건 이후 크리스티 씨는 생각을 완전히 바꾸어 오바마 대통령을 칭찬했습니다. "대통령님의 개인적인 관심과 주민들에 대한 애정에 얼마나 감사드려야 할지 모르겠습니다." 워싱턴 포스트가 사건 이후 실시한 여론조사에 따르면, 10명 중 8명이 오바마 대통령을 '훌륭함' 또는 '좋음'으로 평가했습니다. 당시 뉴욕 시장이었던 마이클 블룸버그는 오바마와 롬니 사이에 중립적인 인물이었으며, 오바마 대통령이 허리케인 샌디 피해에 대처한 방식을 극찬했습니다. 블룸버그 시장이 누구에게 투표하든 뉴욕 시민들의 수백만 표가 모였을 것입니다. 당시 롬니 후보 역시 허리케인 샌디 피해자들에게 옷, 음식, 음료를 전달하기 위해 현장을 방문했습니다. 하지만 오바마는 현직 대통령으로서 주민들의 기대에 부응했고, 그 이미지는 밋 롬니보다 유권자들의 표에 더 큰 영향을 미쳤습니다. 그해 선거에서 오바마는 압도적인 승리를 거두며 두 번째 임기를 이어갔습니다. 아름다운 여성의 이름을 딴 허리케인 샌디가 현 대통령에게 "투표"를 했다고들 합니다. 미국은 "재난 투표"를 하고 있습니다. 올해 허리케인 샌디가 강타하기 전, 시속 195km의 강풍을 동반한 슈퍼스톰 밀턴이 플로리다를 강타하여 치명적인 토네이도를 일으키고 가옥을 파괴하며 홍수를 일으켜 최소 10명이 사망하고 거의 300만 가구가 정전되었습니다. 조 바이든 대통령은 더 이상 재선에 출마하지 않았지만, 10월 10일부터 15일까지 예정되었던 독일과 앙골라 방문을 즉시 취소했습니다. 현 대통령은 허리케인 샌디 이후 민주당의 "부통령" 카말라 해리스를 지지하기 위해 방문을 취소했을 것입니다. 허리케인 샌디는 민주당 후보 오바마에게 "재난 투표"를 안겨주었습니다. 이번에는 미국 유권자들이 두 후보가 허리케인 밀턴의 여파를 어떻게 처리하는지 보고 누구에게 투표할지 결정할 것입니다.

카말라 해리스 부통령과 도널드 트럼프 전 대통령은 불과 몇 퍼센트 차이로 치열한 접전을 벌이고 있습니다. (출처: AFP)

2004년, 존 케리와 조지 부시 두 후보의 치열한 경쟁이 벌어졌을 때, 알카에다 지도자 빈 라덴이 다시 나타나 미국을 공격하겠다고 위협했던 케리의 승리가 있었습니다. 당시 알카에다 지도자의 위협은 미국인들에게 9/11 테러의 끔찍한 사건과 부시 대통령이 이 문제를 근본적으로 처리했던 방식을 떠올리게 했습니다. 결국 테러리즘을 절대 용납하지 않는 공화당이 승리했습니다. 부시는 그해 미국 안보에 대한 위협에 여전히 주저하던 유권자들의 결정에 영향을 미친 "인도주의적 투표" 덕분에 승리할 수 있었습니다.

대다수 유권자들은 국가 안보가 위협받거나 "미국을 다시 위대하게" 만들고 싶을 때 공화당 후보에게 투표하는 경향이 있으며, 도널드 트럼프가 유리할 것입니다. 하지만 경제 성장과 자유로운 지출을 위한 안정을 원할 때는 카말라 해리스 후보에게 기울어 민주당 후보에게 투표할 것입니다.

많은 "종이" 여론조사 기관에 따르면, 트럼프와 해리스는 현재 몇 점 차이만 있을 뿐, 대등한 경쟁을 펼치고 있습니다. 중동, 러시아-우크라이나 등 분쟁 지역과 그 외 여러 곳에서 나온 "인재(人災) 투표"는 도널드 트럼프와 카말라 해리스의 완전히 상반된 발언에도 불구하고 수그러들 기미가 보이지 않습니다. 한편, 슈퍼스톰 밀턴으로 인한 "자연재해 투표"는 미국에 파괴적인 결과를 남겼습니다. 두 후보는 이러한 "인재"와 자연재해 요인을 활용하여 부동층 유권자들의 표를 더 확보하고 있을 가능성이 높습니다.

선거일까지 2주 남짓 남은 가운데, 수백만 건의 사전 투표가 이미 우편으로 접수되었습니다. 11월 5일 화요일은 워싱턴 D.C.와 백악관 주변이 단풍으로 물드는 절정의 시기입니다. 이 흥미진진하고 예측 불가능하며, 때로는 극도로 예측 불가능한 선거에서 누가 승리할지 지켜봅시다.

바오쿠크테.vn

출처: https://baoquocte.vn/chuyen-bau-cu-dang-den-hoi-gay-can-o-nuoc-my-290105.html