태국 소녀, 남미산 멜론 품종을 고지대에 가져왔다

목쩌우 고원으로 출장을 갔을 때, 은은한 향, 보라색 껍질, 노란 과육, 그리고 상큼하고 달콤한 맛을 지닌 특이한 멜론을 우연히 발견했습니다. 알고 보니 이 멜론은 페피노 멜론이었습니다. 페피노 멜론은 남미에서 온 과일인데, 반호(Van Ho) 마을 치엥디 1(Chieng Di 1) 마을 투안티엔(Thuan Thien) 농장 주인인 태국계 소녀 비티투하(Vi Thi Thu Ha)가 재배를 위해 가져왔습니다. 호기심을 참지 못하고 이 멜론이 재배되는 곳으로 향했습니다.

Báo Sơn La•15/07/2025

하 씨의 페피노 멜론 텃밭은 6번 국도 바로 옆, 완만한 언덕에 자리 잡고 있으며, 기후가 온화하고 토양이 비옥합니다. 하 씨 부부가 멜론을 수확하는 시기에 맞춰 텃밭에 내려가 보니, 페피노 멜론이 마치 가지처럼 격자에 매달려 있는 모습이 매우 아름답습니다.

하 씨와의 대화를 통해 그녀는 목쩌우에서 나고 자랐으며 어린 시절부터 농업에 대한 열정을 가지고 있었다는 사실이 밝혀졌습니다. 2012년, 떠이박 대학교에서 회계학 학위를 취득한 후 목쩌우의 한 회사에서 회계사로 일했습니다. 2017년, 하 씨는 고소득 회계직을 그만두고 농사를 짓기 위해 고향으로 돌아왔고, 모두가 놀랐습니다. 가족의 강한 반대에도 불구하고, 지속 가능한 농업 개발을 늘 걱정했던 그녀의 결심은 흔들릴 수 없었습니다. 하 씨는 부모님 텃밭에서 기후에 적합하고 경제적 가치가 높은 새로운 품종을 찾기로 결심했습니다.

하 씨는 2017년, 연구와 학습을 통해 "남미 멜론"으로도 알려진 페피노 멜론에 대해 알게 되었습니다. 페피노 멜론은 무게가 약 200~300g 정도 되는 작은 과일로, 단맛과 은은한 향을 지녔으며, 달콤하고 시원하게 먹을 수 있고, 영양소가 풍부하며 경제적 가치가 높습니다. 그 잠재력을 깨달은 하 씨는 이 멜론 품종을 다시 재배하여 200m² 면적에서 시험 재배하기로 결정했습니다.

초기 재배 초기에는 관리 경험 부족으로 멜론 식물의 성장이 더디고 생산성이 낮아 많은 어려움을 겪었습니다. 하지만 끈기와 열정을 가지고 끊임없이 관리 기술을 배우고 개선하면서 멜론 밭은 점차 잘 자라기 시작했고, 고르고 질 좋은 과일을 생산하게 되었습니다. 현재 그녀는 페피노 멜론 재배 면적을 약 1헥타르로 확대하여 여러 배치를 섞어 연중 수확할 수 있도록 하고 있습니다. 그녀는 "평균적으로 1,000m² 면적에서 연간 6톤의 과일을 수확하며, 텃밭에서 kg당 평균 판매가는 6만 5천 달러로 매우 높은 경제적 가치를 창출합니다."라고 말했습니다.

현재 하 씨의 투안티엔 유기농 농장은 3헥타르의 유기농 인증을 받았습니다. 하 씨는 멜론 재배 외에도 다른 농가들과 협력하여 멜론, 민들레, 허브, 방울토마토, 당근, 케일 등을 재배하고 있으며, 여러 지역에서 생산되는 제품도 청결과 안전을 최우선으로 생각합니다. 갓 딴 황금빛 멜론을 맛보러 초대한 하 씨는 이렇게 말했습니다. "페피노 멜론은 화학 물질을 사용하지 않고, 화학 물질로 숙성시키지 않으며, 자연 재배를 통해 소비자에게 절대적인 안전을 보장합니다." 이 가족의 멜론 제품은 AEONMALL 슈퍼마켓, 유기농 식품 전문점(옴그린, 닷비엣, 목쩌우 식품 전문점, 목쩌우 농산물 도매 전문점 등)에 공급됩니다. 올해 이 가족은 약 50톤의 멜론을 시장에 판매할 예정입니다.

하 씨 가족의 페피노 멜론을 단골로 찾는 하노이 시 박뚜리엠구 꼬뉴에 황꾸옥비엣 거리 120번지 옴그린 체인점 주인 응우옌 티 투이 씨는 이렇게 말했습니다. "저도 먹어봤는데 맛있더라고요. 하지만 확실히 말씀드리자면, 고객에게 판매하기 전에 농장에 가서 재배 과정을 직접 확인해야 해요. 가장 기쁜 건 수도의 많은 고객들이 멜론을 신뢰한다는 거예요."

하 여사는 멜론을 재배하고 판매하는 데 그치지 않고 농업 관광과 연계된 지속 가능한 농업 생태계를 구축하고, 목짜우 고원의 농산물의 다양화와 가치 증대에 기여하고자 합니다.

남미 수박으로도 알려진 페피노 멜론은 남미가 원산지입니다. 이 과일은 크기가 작아 보통 200~300g 정도입니다. 잘 익으면 은은하고 기분 좋은 향이 나며, 얇은 자주색 껍질 뒤에는 황금빛 달콤한 과육이 있습니다. 매력적인 맛 외에도, 이 멜론의 보라색 색소에는 플라보노이드와 페놀이 풍부하여 항산화 성분이 풍부합니다. 이러한 성분들은 체내 활성산소를 억제하여 노화를 예방하고 세포를 산화 손상으로부터 보호하는 데 도움을 줍니다.

출처: https://baosonla.vn/guong-sang-ban-lang/co-gai-thai-dua-giong-dua-nam-my-ve-cao-nguyen-YIFgUH8HR.html