우리 마을의 탐 씨

"아! 우리 마을에서 막 돌아온 남 아저씨의 딸, 탐 양 같은 사람이 누구죠?" 수십 년 전 이 노래를 모르고 사랑하지 않는 사람이 있을까요? 우리 마을 젊은이들은 이 노래를 더 좋아합니다. 마을에 남 아저씨의 딸이자 진짜 벽돌공인 하이 탐 양이 있기 때문입니다. 참 이상하죠. 하이 탐 양은 올해 스물네 살이고, 마을 간부이며 날렵한 체구에 매력적인 외모를 지녔습니다. 젊은이들이 "탐 양, 마을로 돌아오다"라는 노래를 부르며 놀릴 때마다, 그녀는 그저 부드럽게 미소 지으며 되물었습니다.

- 그럼 나를 환영해줄 마을 소년이 없나?

오늘 오후 늦게, 탐 씨가 45인승 대형 버스에서 내리는 모습을 보았습니다. 얼굴에는 여전히 피곤함이 묻어났습니다. 북부 홍수 피해자들을 돕기 위해 4천 킬로미터가 넘는 거리를 이동했는데, 어떻게 피곤하지 않을 수 있겠습니까? 하이탐 씨의 얼굴에는 피로가 갑자기 사라지고 밝은 미소가 번졌습니다. 그때 그녀 뒤로 무거운 배낭을 멘 젊은 군인이 나타났습니다. 그녀는 오토바이를 타고 막 도착한 남동생에게 말했습니다.

- 훙 씨는 국경 검문소에 있습니다. 타이응우옌에서 휴가를 왔는데, 마침 차가 떠이닌 에 있어서 같이 왔습니다. 제가 하이 씨를 부대로 데려다드리는 동안 하이 씨의 짐을 집으로 가져가 주세요.

하이탐은 군인 뒤에 앉아 모두에게 손을 흔들었다. 차는 그늘진 고무 농장 한가운데 있는 비포장도로로 들어섰다. 감탄의 말이 이어졌다.

- 정말 완벽한 커플이네요! 이 여경은 남편을 엄청 까다롭게 고르는데, 며칠 지나니까 정말 잘생긴 남자가 생겼네요.

세 번째 폭풍이 북부를 강타한 지 며칠 후, 하이탐은 식량, 생필품, 옷을 모으는 일에 몰두했습니다. 9월 말, 그녀는 그 지역의 여러 자선 단체에서 구호 물품을 가득 실은 트럭을 모았습니다. 하이탐은 다른 몇몇 청년들과 함께 구호 물품을 직접 운반하여 타이응우옌 성 주민들을 도왔습니다. 그곳에는 어렸을 때 어머니가 결혼 지참금으로 가져오라고 하신 금목걸이가 있었습니다.

- 그 목걸이는 네 할아버지가 네 엄마가 네 아빠와 결혼할 때 사주신 거야! 네 아빠가 심하게 편찮으실 때, 네 엄마가 팔고 싶어 하셨지만 네 아빠가 허락하지 않으셨어!

어느 날, 온 가족이 저녁을 먹고 있었습니다. 딸아이의 목이 드러난 것을 보고 어머니가 물었습니다.

- 야! 목걸이 어디 있어?

하이탐은 말을 더듬었다.

- 어디에 떨어졌는지 모르겠어요! 찾아드릴게요!

그녀 어머니의 눈은 분노로 번쩍였다.

-이런 무정한 여자야! 끈을 잃어버리면 큰일 난다!

며칠 후, 딸의 목이 여전히 똑같은 것을 보고 어머니는 다시 한번 딸에게 상기시켰습니다.

- 줄이 없어졌죠?

- 엄마! 팔았어요.

- 세상에! 사치품 사려고 금을 팔았다고 하지 마세요.

- 북부 홍수 피해 주민들을 돕기 위한 기금 마련을 위해 판매합니다. 집이 휩쓸려 가고 사람들이 죽는 모습을 보니 너무 안타깝네요, 엄마!

어머니는 아무 말도 하지 않고 침묵했습니다. 어머니가 꾸중하는 소리를 듣지 못했기에 하이탐은 걱정이 덜했습니다. 사실, 그녀는 어머니에게 목걸이를 숨기고 자선 단체를 지원하기 위해 천만 동이 넘는 가격에 팔아넘겼습니다. 기부자 명단에서 하이탐은 3천만 동에 소 두 마리를 기부한 쯔엉장 마을의 땀훙 삼촌에 이어 두 번째였습니다.

2톤의 구호 물자와 20여 명의 사람들을 실은 트럭이 오후 3시, 교황청 정문 앞에서 출발했습니다. 하이탐 씨의 첫 번째 북방 여행이자, 생애 첫 타향 여행이었습니다. 몇 년 전, 그녀가 가장 멀리 여행했던 때는 호치민 시 청년 연합 학교에 다닐 때였습니다. 이번에는 2천 킬로미터가 넘는, 전국을 횡단하는 긴 여정이었습니다. 하이탐 씨는 일부러 차 문 옆 바깥쪽 좌석에 앉아 경치를 감상했습니다. 산과 강, 해안선이 어우러진 기묘한 땅들이 하나둘씩 나타나자, 그녀는 신이 나서 멀미도 잊었습니다.

막내 아들이 호기심 어린 눈으로 물었다.

- 이렇게 귀여운 군인은 어디서 구했나요?

- 와, 소란스럽네! 네 은인이야! 사진이 없어. 그날 하이가 개울에 빠졌거든!

- 거짓말하지 마세요! 마치 소설 속 이야기 같아요.

- 이 괴짜는 게처럼 말을 하네.

하이탐은 그날 오후, 차가 산골 마을에 도착했던 순간을 떠올리며 몸을 떨었습니다. 비는 막 그쳤지만, 비포장도로는 진흙탕으로 차가 가파른 비탈길을 오를 수 없을 정도로 질척거렸습니다. 그럴듯한 해결책은 비탈 아래 차를 세우고, 모두가 손으로 짐을 마을 꼭대기까지 옮겨 마을 사람들에게 전달하는 것이었습니다. 진흙이 너무 깊어 몇 걸음 걷다가 미끄러져 넘어졌습니다. 정말 끔찍했습니다. 마을의 젊은이들이 이를 보고 달려가 짐을 내리는 것을 도왔습니다. 하이탐은 라면 두 상자를 꼭 껴안고 진흙탕과 물 속을 한 걸음씩 걸었습니다. 캔버스 신발은 흠뻑 젖었습니다. 길가의 돌을 피하다가 미끄러져 넘어질 뻔했습니다. 라면 상자를 꽉 붙잡으려다 옆으로 넘어졌습니다. 아래에는 바위투성이 개울가가 있었습니다. 눈을 감고 공포에 질려 비명을 질렀지만, 이내 몸이 가벼워지는 것을 느꼈습니다. 길 위에 굳건히 섰을 때, 하이탐은 자신이 군인의 품에 안겨 있다는 것을 깨달았습니다. 군인은 여전히 그녀를 꼭 껴안고 있었고, 옆에 있던 청년에게 이렇게 상기시켰습니다.

- 지금 당장 개울까지 가서 국수 두 상자를 가져오세요. 그렇지 않으면 다 젖을 거예요!

하이탐은 당황하여 그 탄탄한 가슴에서 손을 떼고 거의 넘어질 뻔했다. 그러자 강한 팔이 그녀를 재빨리 붙잡았고, 진흙투성이 손이 우연히 그녀의 통통한 가슴에 닿아 붉은빛이 도는 갈색 진흙 자국을 남겼다.

- 미안해요! 그럴 의도는 아니었어요!

- 아니요! 괜찮아요! 감사합니다!

사람들에게 선물을 나눠준 후, 하이탐은 그 병사에 대해 물어볼 시간을 충분히 가졌다. 그의 이름은 훙(Hung)으로, 떠이닌(Tay Ninh) 주 10번 국경 초소(Border Post X)에서 근무하는 병사로, 막 연차 휴가를 받은 상태였다. 하이탐은 훙의 늙은 어머니에게 줄 선물을 가지고 그를 따라 마을로 들어갔다. 어머니는 거절했다.

- 제 집은 영향이 없어요. 다른 친척들을 위해 아껴두세요.

- 동네 사람들이 선물을 많이 가져왔어요. 받아주세요. 아들 헝, 자선 단체에서 열심히 일해줘서 고마워요.

노부인은 입에서 베텔즙을 닦아내고 슬픈 듯이 미소지었다.

- 그는 며칠 동안 휴가를 받아 집에 왔고, 내일은 부대로 돌아갈 예정입니다.

헝에게 모레 휴가를 가야 한다는 사실을 방금 알게 되었다고 물었습니다. 하이탐은 이렇게 제안했습니다.

- 내일 차가 타이닌으로 돌아갈 텐데, 우리랑 같이 재밌게 놀러 가시겠어요?

훙은 나베에 있는 삼촌을 방문할 계획이라 걱정이 되었습니다. 자선 단체와 함께 히치하이킹을 하면 티켓값을 아낄 수 있었지만, 삼촌을 방문할 시간은 없었습니다. 하지만 아름다운 여성 청년 조합원과 친해질 기회를 놓치고 싶지 않았습니다. 결국 훙은 수줍게 단체 리더에게 떠이닌까지 히치하이킹을 할 수 있을지 물었습니다.

- 좋아요! 즐겁게 감상해 주세요!

나중에 그는 대표단 단장이 국경 수비대 출신 베테랑이라는 사실을 알게 되었다. 모두가 하이탐과 훙을 나란히 앉혔다. 하이탐은 속으로 기뻐했지만, 훙은 눈에 띄게 당황했다. 의자에 똑바로 앉아 흘끗 옆을 힐끗 보니 훙의 진지한 표정이 눈에 띄었다. 군인의 눈은 숲이 빠르게 사라지는 바깥을 바라보고 있었다. 그는 어머니가 그리운 게 분명했다. 차가 커브를 돌았다. 하이탐은 훙에게 몸을 기울이며 갑자기 그의 목을 감싸 안고 넘어지지 않도록 붙잡았다. 그녀는 얼굴이 붉어진 채 통통한 가슴을 만졌던 진흙투성이 손이 기억났다. 그녀의 표정이 바뀌는 것을 본 훙은 걱정했다.

- 차멀미가 나시나요?

- 네... 괜찮아요!

제가 군인 제복의 녹색에 취했다고 말하는 건 옳지 않습니다. 처음부터 지금까지, 제가 군부대와 교류하고 소통할 때마다 하이탐은 그런 느낌을 받습니다.

- 헝은 아내와 자녀가 있나요?

- 아직 안 돼! 집에서 너무 멀어. 집에 가면 친구들이 다 가져갈 거야.

- 그럼 여기서 결혼하세요. 떠이닌 출신 아내를 둔 군인들도 있거든요.

- 네! 부역장인 둥 치프도 기혼자이고 여기 살고 있습니다. 역이 집이고, 국경이 바로 당신의 고향입니다.

하이탐은 흥분해서 이렇게 촉구했습니다.

- 남부 여성과 결혼하세요. 귀엽고 능력 있는 여성을 소개해 드리겠습니다.

차 안에 있던 사람들이 모두 웃음을 터뜨렸다.

- 옆에 앉은 여자랑 결혼해, 군인아! 그녀도 아주 착하거든!

하이탐은 입을 가리고 웃으며, 눈을 옆으로 돌렸다.

- 나는 늙었고, 나와 결혼하고 싶어하는 사람은 아무도 없어.

헝은 당황해서 옷깃을 매만지는 척했다.

- 동양의 여자들은 매우 사나워서 남편을 괴롭히는 경우가 많다고 들었습니다.

하이탐이 앉았다:

- 안 돼! 괴롭힘 당하면 언제든 나한테 전화해.

앞줄에 앉아 있던 대표단의 수장이 돌아섰고, 그의 은빛 머리카락이 휘날렸다.

- 그럼 나를 괴롭히면 누구에게 전화해야 하나요?

차 전체가 웃었다.

하이탐은 청년 연합 활동 교육을 위해 일주일 동안 도시로 갔습니다. 주말에 웃이 그녀에게 전화를 걸어 소식을 전했습니다.

- 군인 두 명이 저를 찾으러 집에 왔어요. 바쁘다고 말했거든요!

하이탐은 긴장했습니다.

- 누구야?

- 누가 알겠어! 저번에 네가 역에 데려갔던 군인이랑 닮았을지도 몰라.

한의 심장이 쿵쾅거렸다. 혹시 헝일까? 헤어질 때 그녀는 그의 전화번호를 물었지만, 그는 전화번호가 없다고 했다.

- 부대 내에서는 군인들이 휴대폰을 사용하는 것이 금지되어 있습니다!

그래서 오늘 사람들이 길을 물었어요. 아마 수줍어서 두 명과 함께 갔을 거예요. 아! 정말 겁쟁이 군인이군.

두 번째로 훙이 우윳빛 얼굴을 한 병사를 이끌고 집으로 왔다. 그는 차 한 봉지를 꺼냈다.

- 재밌게 놀아줄게요! 타이응우옌 티는 정말 맛있고, 직접 만든 차예요. 깨끗한 차예요!

- 세상에! 우리 남편이 차 중독인 걸 어떻게 알았어?

남 부인은 깜짝 놀랐다. 정원에 있는 두리안 나무가 방금 열매를 맺었기 때문이다. 그녀는 그것을 잘라 손님들에게 주었다. 아기 같은 얼굴에 자줏빛 입을 가진 젊은 군인이 말했다.

- 두리안 정말 맛있어! 이렇게 납작한 씨앗 달린 노란 과육은 세 번밖에 안 먹었어. 엄마! 마을에서 예쁜 여자애를 찾아서 헝에게 줄 여자애를 찾아줘. 헝은 결혼해서 여기 정착하고 싶어 하거든.

남 여사는 미소를 지었다.

- 아직 미혼인 딸이 있는데, 어떻게 찾을 수 있을까요?

- 세상에! 그럼 헝이랑 결혼해! 좀 못생겼지만 성격은 좋은데.

헝은 청년의 머리를 두드렸다.

- 헛소리 그만해, 친구야.

지역 청년 연합 회의. 하이탐은 "적색 주소 지원"에 대한 코뮌 연합의 성과 보고서를 읽고 회관으로 내려갔다. 이웃 코뮌의 청년 연합 서기인 토안이 그의 옆으로 와서 속삭였다.

- 언니! 잘생긴 토지 관리인이 있는데 소개해 줘도 될까?

하이탐은 토안에게 이렇게 말했습니다.

- 이 악마야! 내가 싱글인 걸 왜 그렇게 걱정해? 난 이미 남자친구가 있잖아!

피피큐

출처: https://baotayninh.vn/co-tham-lang-ta-a180416.html