반도체 전쟁의 '마법의 지팡이'를 소유한 회사

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ASML의 독점적인 포토리소그래피 기술은 반도체 산업의 "마법의 지팡이"로 불리며, 이 회사는 미국과 중국 간의 반도체 칩 전쟁의 중심지가 되었습니다.

1984년, 젊은 엔지니어인 마틴 반 덴 브링크는 네덜란드 남부의 조용한 마을인 벨트호벤에 새로 설립된 회사에 입사했습니다.

그는 40년 후, 이 회사가 5,800억 달러 규모의 반도체 산업에 매우 중요한 위치를 차지하게 되어 미국과 중국의 반도체 전쟁의 초점이 될 줄은 꿈에도 몰랐습니다.

웨이퍼에 칩 설계를 인쇄하는 장비인 리소그래피 장비 시장은 유럽 기반 ASML이 주도하고 있다. 사진: ASML

ASML은 유럽에서 가장 큰 시장 가치를 자랑하지만 많은 사람들에게 생소한 네덜란드 기업입니다. 하지만 ASML은 현대 반도체 칩을 만드는 데 필요한 핵심 기술, 즉 장비를 보유하고 있습니다.

기술 세계 의 '마법의 지팡이'

반도체 칩 제조 산업은 큰 발전을 이루었고, 오늘날과 같이 기술 세계를 눈부시게 만드는 데 크게 기여했습니다.

흥미로운 점은 최첨단 칩의 복잡성과 정교함은 모두 네덜란드 남부 벨트호벤이라는 도시에서 나온다는 것입니다. 혁신적인 기계가 조립되는 곳이기 때문에 대기업들이 이에 의존할 수밖에 없습니다.

터프츠 대학교 플레처 스쿨의 조교수인 크리스 밀러는 "ASML은 오늘날 우리가 사용하는 모든 첨단 프로세서 칩을 만드는 데 필요한 최첨단 리소그래피 장비인 EUV 리소그래피를 독점하고 있습니다. ASML이 만드는 장비는 역사상 가장 복잡한 장비 중 하나입니다."라고 말했습니다.

EUV 장비 조립. 사진: ASML.

CNBC 에 따르면, ASML 외에는 칩 제조 산업용 EUV 장비를 개발할 수 있는 회사가 없으며, ASML만이 시장을 독점하고 있습니다. 경쟁사가 ASML의 기술을 따라잡을 기미조차 보이지 않습니다.

베인앤컴퍼니의 반도체 시장 분석가인 피터 핸버리는 CNBC 와의 인터뷰에서 "ASML은 전체 반도체 생태계에서 특별한 위치를 차지하고 있습니다. 어떤 면에서는 TSMC만큼 중요한 기업이기도 합니다."라고 말했습니다.

반 덴 브링크에 따르면, ASML은 지난 40년 동안 니콘, 캐논, 울트라테크와 같은 거대 기업과 경쟁하는 소규모 회사에서 극자외선(EUV) 리소그래피 기술 개발의 독점 기업으로 성장했습니다.

강력한 성장세에 힘입어 ASML은 유럽에서 가장 가치 있는 기술 기업이 되었으며, 시가총액은 2,470억 달러 를 넘어섰습니다. 이는 고객사이자 반도체 산업의 거대 기업인 인텔의 두 배에 달합니다.

2023년에도 반도체 시장은 여전히 많은 어려움에 직면해 있음에도 불구하고 ASML은 여전히 빠른 속도로 성장하고 있습니다. 또한, 컴퓨터 컴퓨팅 성능에 필요한 하드웨어 수요가 급증함에 따라 이 네덜란드 기업의 장기적인 전망은 흔들리지 않을 것으로 보입니다.

"세상이 ASML 없이는 살 수 없는 회사입니다. 그들은 앞서 나갔고 적어도 20년은 앞서 있습니다. 투자자들은 ASML이라는 회사의 중요성과 그것을 복제하는 것이 얼마나 어려운지를 인지하고 있습니다. 자연 독점입니다."라고 NZS Capital LLC의 펀드 매니저인 존 배스게이트는 말했습니다.