웅장한 계단식 논밭에 남겨진 발자국

해가 산봉우리 위로 떠오르자 통응우옌 면 남응이 마을은 환호성으로 가득 찼습니다. 출발 신호와 함께 300명이 넘는 선수들이 가파른 계단식 논밭으로 뛰어들어 "웅장한 계단식 논밭의 발자취" 경주를 시작했습니다. 이 경주는 단순한 스포츠 행사가 아니라 자연, 사람, 관광이 한데 어우러진, 문화유산을 체험하는 특별한 여정입니다.

독특한 레이스 트랙

5월이 되면 통응우옌 마을의 계단식 논은 소박하면서도 매혹적인 아름다움을 뽐냅니다. 쟁기질을 마친 논밭은 갓 갈아엎은 흙의 짙은 ​​갈색과 옥수수밭의 선명한 초록빛이 어우러져 산비탈을 따라 층층이 펼쳐지며, 드넓은 숲 속 언덕을 감싸는 부드러운 풍경을 만들어냅니다. 위에서 내려다보면 계곡 전체가 여러 세대에 걸친 산악인들의 부지런한 손길로 조각된 거대한 부조처럼 보입니다. 하지만 올해는 이처럼 평화로운 풍경 속에서도 스포츠의 리듬이 산악 지역 전체를 깨우고 있습니다.

통응우옌의 계단식 논은 독특한 경주 트랙으로 변모했습니다.

통응우옌 면 인민위원회가 주최한 '웅장한 계단식 논에 남긴 발자취'를 주제로 한 2026년 계단식 논 오르기 대회는 우기를 준비하는 계단식 논을 독특한 스포츠 경기장으로 탈바꿈시켰습니다. 평평한 포장도로나 전문 육상 코스가 아닌, 남응이 마을에서 열린 이 대회는 약 350미터 길이의 코스로, 높이가 1.2미터에서 2.5미터에 이르는 계단식 논 약 60개를 연속으로 오르는 코스였습니다. 이는 가장 강인한 참가자들의 지구력과 의지력마저 시험하는 혹독한 도전이었습니다.

출발 휘슬이 울리자 선수들은 활에서 쏘아진 화살처럼 곧바로 앞으로 돌진했다. 발은 갈색 흙을 쿵쿵 밟았고, 손은 논을 움켜쥐어 도약에 필요한 추진력을 얻었다. 산 중턱까지 펼쳐진 가파른 계단식 논을 오를 때마다 선수들의 근육은 긴장으로 가득 찼다. 어떤 구간은 거의 수직에 가까워 선수들은 몸을 낮추고 손으로 균형을 잡아야 했다. 경주 코스 주변에는 약 2,000명의 관중이 모여들었다. 함성과 북소리가 언덕 곳곳으로 울려 퍼지며 지친 선수들의 다리에 힘을 불어넣었다.

남응이 마을 주민인 푸옹 무이 센 씨는 고향 논에서 처음으로 이 특별한 경주를 목격하게 되어 흥분을 감추지 못했습니다. "평소 계단식 논은 모내기와 수확 소리만 들리던 곳인데, 오늘 이렇게 많은 사람들이 모인 것을 보니 정말 자랑스럽습니다. 선수들이 언덕을 오르는 모습은 정말 대단해요. 어떤 구간에서는 보기만 해도 힘이 빠지더라고요. 모두가 선수들을 응원하고 싶어 합니다."라고 센 씨는 말했습니다.

수많은 계절의 비와 햇살을 거치며, 통응우옌의 계단식 논은 단순한 생계 수단을 넘어 산악 지역의 독특한 문화적 명소로 자리매김했습니다. 산비탈을 감싸는 겹겹이 쌓인 흙은 여러 세대에 걸쳐 산을 개간하고, 땅을 보전하며, 척박한 황무지에서 생명을 일구어 온 다오족 사람들의 노고가 빚어낸 결실이며, 오늘날 우리가 보는 국가지정 계단식 논 풍경을 만들어냈습니다. 하노이 에서 온 관광객 호앙 하이옌 씨는 이렇게 말했습니다. "눈앞의 계단식 논은 마치 여러 세대에 걸쳐 고산지대 사람들의 노동과 의지, 그리고 정체성이 빚어낸 살아있는 서사시 같습니다. 여기에 스포츠가 더해지니, 경주는 완전히 다른 느낌을 줍니다. 발걸음 하나하나가 산과 언덕의 경사를 정복하는 동시에, 이 고산지대의 삶의 리듬, 정신, 그리고 문화적 숨결을 더욱 깊이 느끼게 해줍니다."

아름다운 풍경을 깨우다

결승선에 가까워질수록 경주는 점점 더 힘겨워졌다. 다리는 피로에 떨리기 시작했고, 연이은 가파른 점프로 근육은 긴장했으며, 숨은 터질 듯 가빴다. 하지만 아무도 포기하지 않았다. 좁고 거칠고 위태로운 둑길에서 각 선수들은 가장 정확한 발 디딤을 찾기 위해 온 힘과 기술, 균형 감각을 발휘해야 했다. 이 치열한 경쟁 속에서 작은 실수 하나라도 흐름을 끊어버릴 수 있었다.

치열한 접전 끝에 라이쩌우성 출신의 젊은이 항 아 농이 우승을 차지했습니다. 그의 뛰어난 체력, 능숙한 오르막길 등반 기술, 그리고 흔들림 없는 투지가 그를 3분도 채 안 되는 기록으로 결승선에 가장 먼저 통과하게 했습니다. 농은 소감을 밝혔습니다. "여러 트레일 러닝 대회에 참가해 봤지만, 통응우옌의 가파른 계단식 논을 오르는 경험은 완전히 달랐습니다. 때로는 손으로 땅을 짚고 올라가야 했습니다. 매우 힘들었지만, 정말 특별한 경험이었습니다. 여러 세대에 걸쳐 이 아름다운 계단식 논을 일구어 온 사람들의 땀과 노력이 느껴졌습니다."

챔피언에 이어 통응우옌 면 룽리 마을 출신의 탄 라오 수가 2위, 호타우 면 출신의 리 서 찐이 3위를 차지했습니다. 산속에서 태어나 가파른 경사면에서 자란 수는 고산지대 사람 특유의 강인함을 지녔습니다. 하지만 그는 실제 경주에 나서서야 비로소 오르막길 한 걸음 한 걸음이 얼마나 힘든지 온전히 깨달았습니다. "한 걸음 한 걸음이 의지력과 인내력을 시험하는 것이었습니다. 하지만 저를 가장 감동시킨 것은 산비탈 곳곳에서 울려 퍼지는 응원 소리였습니다. 그 응원은 저에게 동기부여가 되었을 뿐만 아니라, 고향의 자존심을 위해 달리고 있다는 느낌을 주었습니다."라고 수는 회상했습니다.

최고상 외에도 조직위원회는 뚜옌꽝성 통응우옌, 호타우, 탄꽝 면과 라오까이성 무캉차이 면 출신의 뛰어난 선수 8명에게 위로상을 수여했습니다. 이는 결승선까지 완주하기 위한 선수들의 끈기, 역경 극복 의지, 그리고 포부를 기리기 위한 것입니다. 하지만 시상 외에도 가장 큰 감동을 준 것은 지역 사회가 전통 유산을 새로운 발전 동력으로 전환하고 있다는 점이었습니다. 통응우옌 면 인민위원회 위원장인 부 테 푸엉은 “우리는 지역 관광의 잠재력을 적극적으로 홍보하고, 이번 대회를 특색 있는 관광 상품으로 만들어 매년 개최함으로써 국가 지정 계단식 논 경관의 가치를 보존하고 홍보하며, 주민들에게 지속 가능한 생계를 제공하고자 합니다.”라고 말했습니다.

정오의 태양이 산비탈에 자리 잡은 계단식 논에 황금빛 노을을 드리우며 경주는 막을 내렸지만, 그 여운은 광활한 황야 곳곳에 계속해서 울려 퍼졌다. 계절이 바뀌면서 계단식 논에 찍힌 발자국은 희미해질지 모르지만, 이 경주가 이 아름다운 지역에 불어넣은 활력은 전통을 현대 생활에 접목시키는 여정 속에서 오랫동안 남아 있을 것이다.

투 푸옹

출처: https://baotuyenquang.com.vn/xa-hoi/202605/dau-chan-tren-ruong-bac-thang-ky-vy-8f35a5e/