3D 프린팅 엔진, 로켓 및 무인 항공기 제조 기술 변화시킬 것

3D 프린팅 엔진의 소형화는 미사일 기술 개발에 중요한 역할을 합니다. 복잡한 부품을 더 낮은 비용으로 제작하고, 생산 시간을 단축하며, 특수한 국방 요건을 충족할 수 있는 설계 유연성을 확보할 수 있습니다.

현대 고강도 전쟁에서는 신속하고 저렴하게 생산할 수 있는 엄청난 수의 미사일과 무인 항공기가 필요합니다. 이는 "무기 기술력"으로 유명한 많은 군사 강대국들의 본질적인 약점입니다.

간단히 말해서, 분쟁에서 약자는 간단하고 저렴한 무기를 사용하여 훨씬 더 기술적으로 강력한 상대에게 대규모 공격을 감행합니다. 반면 공격받는 쪽은 수백 달러밖에 안 하는 무인 항공기나 로켓을 격추하기 위해 수백만 달러가 드는 고가의 대공 미사일을 사용해야 합니다.

예를 들어, 패트리어트 미사일은 최대 400만 달러에 달합니다. 반면 타미르 미사일은 개당 10만 달러에서 20만 달러에 달하는 반면, 하마스가 만든 카쌈 미사일은 개당 500~600달러에 불과합니다. 이는 소비에 엄청난 차이를 초래하고, 방공 시스템에 과부하를 일으키며, 균형을 맞추기 어려운 재정적 압박을 초래할 것입니다.

분쟁 해결 방식을 완전히 바꿔 놓은 무인 항공기(UAV)도 마찬가지입니다. 이로 인해 군사 강대국들은 대량의 무기를 적절한 가격에 적시에 공급할 수 있는 해결책을 찾아야 했습니다. 바로 이 부분에서 3D 프린팅 엔진이 중요한 역할을 합니다.

이 방식을 통해 12~20cm 크기, 100~300lbf 추력, 약 6.8~16kg 무게의 소형 엔진 모델이 매우 빠르게 생산되었습니다. 이는 각국 군대가 엔진 생산 능력 부족을 신속하게 메우고 예비 재고를 확보하는 데 도움이 되었습니다.

이러한 유형의 엔진은 미사일, 신형 경량 순항 미사일, 또는 다양한 드론에 사용될 수 있습니다. 특히 장기전과 같은 분쟁 발생 시에는 이러한 엔진이 수천 개 필요할 것입니다.

우크라이나는 현재 연간 500만 대의 소형 드론을 생산하고 있으며, 연간 약 30만 대의 장거리 드론 생산을 목표로 하고 있습니다. 미국조차도 이 정도 생산량을 달성하기는 어렵습니다. 이는 전 세계 모든 군대가 긴급히 구조조정을 단행하고 국방용 3D 프린팅 엔진을 조속히 생산해야 함을 보여줍니다.

러시아, 중국, 인도와 달리 미국에는 상업용 마이크로 터빈을 생산하는 회사가 거의 없습니다. 최근 한 업체가 등장했는데, 이 업체는 국방부의 특별한 관심을 빠르게 받고 있습니다. 바로 비하이브 인더스트리(Beehive Industries)입니다.

이 회사는 2024년 10월 미국 공군과 1,200만 달러 규모의 엔진 인쇄 계약을 빠르게 체결했고, 2025년 3월에는 200lbf Frenzy 엔진을 개발하여 무인 항공기(UAV)용 추진 시스템을 추가 연구하기 위한 국방부의 신속한 조달 프로젝트를 관리했습니다.

Beehive Industries가 이를 실현할 수 있다면 정말 큰돈을 벌 수 있을 것입니다. 비교적 신생 시장에서 사업을 운영하고 있으며, 신뢰할 수 있는 제품이 많지 않습니다. 숙련된 팀(대부분 GE 출신)과 함께 GE 3D 프린터를 사용합니다. 적층 제조는 무게 감소, 공정 개선, 부품 통합, 조립 시간 단축, 구매 편의성 등 여러 가지 이점을 제공합니다.