세계 관광 산업은 눈부신 성장을 경험하고 있습니다.

최근 세계 관광 산업의 발전을 논할 때 가장 자주 언급되는 단어는 바로 "활황"입니다. 눈부신 성장을 거듭해 온 이 "무연 산업"은 침체된 세계 경제에 밝은 색을 더하며 중요한 성장 동력으로 자리매김했습니다.

최근 발표된 보고서에서 유엔관광 기구(UN Tourism)는 2025년까지 관광 산업이 3~5% 성장할 것으로 전망하며 밝은 미래를 예견했습니다. 이는 최근 몇 년간 세계 관광 산업이 이뤄낸 성과가 지속되는 것을 의미합니다.

유엔 관광 사무총장 주라브 폴롤리카슈빌리는 2024년에는 "관광 산업"이 코로나19 팬데믹으로 인한 충격에서 완전히 회복되어 2019년 수준인 14억 명의 해외 관광객을 기록할 것이라고 강조했습니다. 이는 코로나19로 인해 세계 관광이 마비되기 전의 수치입니다.

유럽은 7억 4,700만 명의 관광객을 유치하며 가장 많은 해외 ​​관광객을 끌어모은 지역으로 기록되었습니다. 그중에서도 올림픽 개최와 파리 노트르담 대성당 재개장 등 주요 행사 덕분에 프랑스가 가장 인기 있는 여행지로 꼽혔습니다. 유럽 외에도 아시아 태평양, 미주, 아프리카 지역의 해외 관광객 수도 눈에 띄게 증가했습니다.

전문가들은 관광 수요 증가, 항공편 확충, 비자 요건 완화와 같은 지원 정책이 관광 산업의 견조한 성장을 이끄는 주요 요인으로 꼽습니다. 이러한 성장세는 수익에도 반영되어, 2024년 국제 관광 총수익은 1조 6천억 달러에 달할 것으로 예상되며, 이는 2019년 대비 4%, 2023년 대비 3% 증가한 수치입니다.

이러한 수익원은 치솟는 인플레이션과 에너지 가격, 그리고 심화되는 정치적 불안정 등 수많은 혼란스러운 사건으로 흔들린 세계 경제에 활력을 불어넣고 있습니다. 관광 산업의 눈부신 회복세는 중소기업과 고용 시장에 긍정적인 영향을 미칠 뿐만 아니라, 많은 국가의 재정에도 상당한 기여를 하고 있습니다.

특히, 목표치를 초과 달성한 태국의 국제 관광객 수는 2024년에 528억 달러 이상의 수익을 창출했습니다. 키프로스의 경우, 인구 대비 4배에 달하는 관광객을 유치하고 있으며, 2024년에는 관광 산업이 GDP의 약 21%를 차지할 것으로 예상됩니다.

관광이 경제 에 가져다주는 막대한 이점은 부인할 수 없지만, 관광객 과밀 현상은 지역 주민의 삶과 환경에 부정적인 영향을 미치고 지속 가능한 관광 개발에 어려운 과제를 안겨주는 문제로 대두되고 있습니다.

그리스에서는 관광이 경제에서 중요한 역할을 하지만, 과도한 관광객 수로 인해 인기 관광지가 과밀화되는 문제가 발생하고 있습니다. 예를 들어, 그리스의 산토리니 섬은 하루 약 8,000명의 관광객만 수용할 수 있지만, 실제 방문객 수는 17,000명을 넘어섰습니다. 일본 역시 비슷한 상황에 직면해 있습니다.

일본개발은행이 최근 실시한 설문조사에 따르면 일본 관광지의 혼잡으로 인해 관광객의 32%가 불편함을 느꼈다고 답했습니다.

유리한 여건 외에도 세계 관광 산업은 운송 및 숙박 비용 상승, 유가 변동성, 지정학적 긴장, 극한 기상 현상, 노동력 부족 등 여러 가지 잠재적인 어려움에 직면해 있습니다.

이러한 맥락에서 전문가들은 성장과 지속 가능한 개발의 균형을 맞추는 것이 관광 산업의 미래 발전을 결정짓는 핵심 요소가 될 것이라고 강조합니다. 이를 인식하고 전 세계 많은 국가들이 지속 가능한 관광 개발을 향해 나아가고 있습니다.

긍정적인 성장세와 지속 가능한 관광으로의 강한 전환에 힘입어 2025년은 세계 관광 산업에 또 다른 번영의 해가 될 것으로 예상됩니다. 세계 경제가 여러 어려움에 직면하고 있는 가운데, 관광은 지속적인 성장 동력으로 작용할 것으로 전망됩니다.

응옥 후옹

출처: https://nhandan.vn/du-lich-toan-cau-but-toc-ngoan-muc-post859740.html