부부는 금속 탐지기를 이용해 무게가 4kg이 넘는 금덩어리를 발견했습니다.

골든 뷰티(Golden Beauty)라고 불리는 이 금괴는 무게가 4kg이 넘고 길이는 약 19cm에 달하며, 현재까지 존재하는 희귀한 천연 금괴 중 하나로 손꼽힙니다. 1979년, 한때 서호주 "골드러시"의 중심지로 유명했던 칼굴리에서 발견되었습니다.

존과 프랜시스 아기스 부부는 금속 탐지기를 사용하던 중 금괴를 발견한 행운아였습니다. 골든 뷰티는 이후 스위스에서 개인 소유가 되었으며, 현재 경매에 나와 있습니다.

헤리티지 옥션의 자연 과학부 부사장인 크레이그 키식은 골든 뷰티 금괴는 극히 희귀한 발견이라고 말했습니다. "1온스짜리 천연 금괴를 찾는 것은 5캐럿 다이아몬드를 찾는 것보다 더 어렵습니다."라고 그는 말했습니다.

키식은 인류 역사상 채굴된 금을 모두 합치면 약 21미터 길이의 정육면체를 가득 채울 정도라고 지적합니다. 대부분의 금은 동전이나 보석을 만드는 데 사용되었습니다. 골든 뷰티와 같은 천연 금괴는 사실상 사라졌습니다.

금.jpg — 자연에서 큰 금덩어리가 발견되는 것은 매우 드뭅니다. 사진: Earth

골든 뷰티는 경매에 나가기 전 수집가와 투자자들에게 공개되고 있습니다. 전문가들은 이 금괴의 독특한 모양과 천연 광맥이 이 금괴를 특별하게 만든다고 말합니다. 또한, 각각의 천연 금괴는 고유한 지질 구조와 형성 조건을 반영하고 있습니다.

또한 이 경매에서는 약 0.5kg 무게의 작은 금덩어리가 익명의 사람에 의해 자선 단체에 기부되었습니다.

1800년대부터 호주에는 대규모 금광이 많이 생겨나 수천 명의 사람들이 삶의 변화를 꿈꾸며 이 지역으로 모여들었습니다. 하지만 주로 금 조각만 채굴되었고, 수 킬로그램에 달하는 금덩어리는 드물었습니다.

수집가들은 천연 금괴를 소중히 여깁니다. 각각의 금 조각은 주변 지질 구조를 반영하여 금괴가 형성된 환경에 대한 단서를 제공합니다. 천연 금괴의 눈길을 끄는 모양과 반짝이는 가장자리는 종종 시선을 사로잡습니다.

역사상 여러 개의 큰 금괴가 발견되었습니다. 가장 주목할 만한 것은 1869년 호주 빅토리아주 몰리아굴에서 발견된 "Welcome Stranger" 금괴입니다. 정제된 금 무게가 97.14kg에 달하는 이 금괴는 세계 에서 발견된 가장 큰 충적 금괴로 여겨지지만, 발견 직후 녹여졌습니다.

또한 호주에서는 1858년 발라랫에서 무게가 약 69kg인 "웰컴 너겟" 금괴가 발견되었는데, 이는 빅토리아주 "골드 러시" 기간 중 가장 큰 발견 중 하나로 기록되었습니다.

브라질에서는 1983년 세라 펠라다 광산에서 무게가 60.8kg인 "페피타 카나" 금괴가 발견되었는데, 현재 존재하는 천연 금괴 중 가장 큰 것으로, 브라질 중앙은행 박물관에 전시되어 있습니다.

또 다른 주목할 만한 발견은 1980년 호주 빅토리아주 킹고워에서 금속 탐지기로 발견된 27.2kg의 "신앙의 손" 금괴입니다. 이 금괴는 이 장치로 발견된 금괴 중 가장 큰 것으로, 라스베이거스 골든 너겟 카지노에 전시되어 있습니다.