중국인 관광객 부족으로 인한 일본 관광의 득실

2023년 일본 서부 교토의 기요미즈데라 사찰 근처 거리를 걷는 많은 관광객. 사진: 로이터.

거의 50만 장의 항공권이 갑자기 "증발"했고,여행 계획의 약 30%가 갑자기 중단되면서 일본은 올해 마지막 몇 달 동안 12억 달러 이상의 손실을 볼 위기에 처했습니다. 중국이 공식적으로 자국민에게 일본으로의 여행을 제한하라고 권고한 이후입니다.

더욱이 관광객 수의 변화는 도쿄 일부 호텔, 공항 면세점, 여행사 운영에 점차 영향을 미치고 있습니다. 가장 큰 소비층인 중국인 관광객의 부재는 일본 경제 의 핵심 축인 관광 산업에 큰 부담으로 작용하고 있습니다.

모든 목적지에서 폭풍우가 친다

일본 내 어떤 여행지에서도 투어 취소가 잇따랐습니다. 중국 시장을 전문으로 하는 여행사들은 전통적인 관광 성수기인 연말 몇 달 동안 최대 80%에 달하는 취소율을 보고했습니다.

도쿄의 한 여행사 대표는 블룸버그 에 "이것은 우리에게 큰 손실입니다"라고 말했습니다.

2024년 하네다 공항(도쿄)에 착륙하는 비행기. 중국은 일본의 두 번째로 큰 관광 시장이다. 사진: 이세이 카토/로이터.

교통 시스템, 특히 항공 산업은 즉각적으로 큰 타격을 입었습니다. 업계 자료에 따르면 11월 15일부터 17일까지 단 3일 만에 중국에서 일본으로 가는 항공편 약 49만 1천 장이 취소되었습니다. 이는 이 기간 동안 예약된 전체 항공편 수의 거의 3분의 1에 해당합니다.

에어차이나, 중국남방항공, 중국동방항공 등 중국 주요 항공사들은 12월 31일까지 일본행 항공편을 무료로 취소하거나 변경할 수 있도록 허용하겠다고 즉시 발표했습니다. 일부 항공사는 승객 수가 급격히 감소함에 따라 일본행 항공편 일정을 조정하고 운항 횟수를 줄여야 했습니다.

닛케이 아시아 에 따르면 도쿄와 오사카 등 도심 지역의 저가 호텔부터 고급 호텔까지 예약 취소율이 40~60%에 달했습니다. 가마고리시에서 호텔을 운영하는 케이코 타케우치 씨는 중국 여행사들의 예약 취소가 "끊임없이 발생하고 있다"고 말했습니다.

2015년 2월, 중국인 관광객으로 북적이는 도쿄 긴자의 면세점. 사진: 교도통신.

나리타와 하네다 공항의 면세점 매출이 급격히 감소했다고 보고되었으며, 특히 중국인 관광객들에게 인기 있는 고급 화장품과 전자제품 매출이 감소했습니다.

아키하바라의 대형 전자제품 체인점은 중국인 고객(매출의 50%를 차지)이 급격히 감소함에 따라 일시적으로 직원을 감축해야 했다고 밝혔습니다.

특히, 중국인 관광객의 흐름은 "사라지지" 않고 일본으로의 여행을 제한하라는 권고에 따라 해당 지역의 다른 목적지로 크게 이동하고 있습니다.

스트레이츠 타임스 는 중국 무역 데스크의 보고서를 인용해 베이징의 발표 이후 단 며칠 만에 싱가포르와 한국으로의 예약이 최대 15% 증가했고, 태국, 베트남, 말레이시아는 주당 약 11%의 증가를 기록했다고 밝혔습니다.

이러한 변화는 중국인들의 여행 수요가 여전히 높지만, 인근 여행지가 일본보다 더 안전하고 정치적으로 덜 민감한 선택지가 되고 있음을 보여줍니다.

도전 속의 기회

새로운 현실에 직면하여 일본의 무연 산업은 적응을 위해 전략적 조정을 해야 합니다.

첫 번째 단계 중 하나는 소스 시장을 다각화하는 것입니다. 호텔과 리조트는 대만, 홍콩, 동남아시아 지역의 고객을 유치하기 위해 적극적으로 움직이고 있으며, 이러한 시장의 인기 디지털 플랫폼과 소셜 네트워크를 활용한 마케팅 캠페인을 진행하고 있습니다.

새로운 관광 상품 개발 또한 중요한 방향입니다. 여행사들은 단순히 쇼핑에만 집중하는 것이 아니라, 지역 문화 체험과 지속 가능한 관광에 초점을 맞춘 새로운 투어 상품을 유연하게 개발하고 있습니다. 이러한 테마는 다양한 국제 사회에 더 폭넓게 어필할 수 있습니다.

교토나 도쿄 일부 도심 지역처럼 한때 과잉 관광으로 어려움을 겪었던 지역의 일부 주민과 서비스 종사자들은 단체 관광객 수가 일시적으로 감소하면서 생활 및 이동 공간이 더욱 개방되었다고 인정했습니다. 이를 통해 지방 당국은 계획을 재검토하고, 관광객 흐름을 관리하며, 관광 성장이라는 목표에 맞춰 주민들의 삶의 균형을 유지할 수 있는 "여유 공간"을 확보했습니다.