코펜하겐 대학의 연구자들은 지구가 형성되는 동안 먼지와 얼음을 흡수하면서 물이 생겨났다고 제안합니다.
작은 자갈로부터 지구 형성 시뮬레이션. 사진: UHT 취리히
지구는 수백만 년에 걸쳐 수 밀리미터 크기의 작은 자갈로 형성되어 이전에 생각했던 것보다 훨씬 빠르게 형성되었을 가능성이 있습니다. 새로운 이론은 또한 얼음 혜성이 지구에 물을 가져온 것이 아니라, 어린 지구가 우주에서 물을 흡수하면서 생명체에 필수적인 요소들이 지구에 존재하게 되었다고 시사합니다. 이 결론은 태양계 너머의 생명체 탐색에 중요한 함의를 지니며, 다른 별 주위에서 물을 가진 거주 가능한 행성이 현재 생각되는 것보다 더 흔할 수 있음을 시사합니다. 코펜하겐 대학교 항성 및 행성 형성 센터 박사 과정생인 아이작 오녜트와 동료들은 6월 14일 네이처 (Nature) 저널에 연구 결과를 발표했습니다.
연구진의 가설은 약 45억 년 전, 태양이 먼지와 가스 원반에 둘러싸인 어린 별이었을 때, 작은 먼지 입자들이 특정 크기에 도달했을 때 형성 중인 행성에 의해 끌려들어갔다는 것을 시사합니다. 지구의 경우, 먼지와 가스 원반에서 물질을 끌어당기는 과정을 통해 행성에 물이 공급될 수 있었습니다.
원반에는 많은 얼음 알갱이도 포함되어 있습니다. 먼지를 빨아들이는 효과가 발생하면서 얼음도 일부 흡수합니다. 이 과정은 지구 형성 당시 물이 존재하도록 하는 데 기여하는 것이지, 1억 년 후 지구에 물이 존재하게 된 우연한 사건에 의존하는 것이 아닙니다.
"사람들은 오랫동안 행성이 어떻게 형성되는지에 대해 논쟁해 왔습니다."라고 연구팀의 일원이었던 코펜하겐 대학교의 지구화학자 마틴 쉴러는 말한다. "한 가지 이론은 행성이 여러 천체 간의 충돌로 형성되며, 1억 년에 걸쳐 점차 크기가 커진다는 것입니다. 이 경우 지구에 물이 출현하려면 무작위적인 사건이 필요하게 됩니다."
그러한 우연한 사건의 예로는 물을 함유한 얼음 혜성이 행성 형성 후기에 충돌하는 경우가 있습니다. 쉴러는 "만약 지구가 그렇게 형성되었다면, 지구에 물이 있다는 것은 매우 운이 좋은 것입니다. 따라서 외계 행성에 물이 존재할 가능성은 매우 낮습니다."라고 말했습니다.
연구팀은 행성 형성 메커니즘과 관련 시간 척도의 척도로 실리콘 동위원소를 사용하여 새로운 가설을 도출했습니다. 60개가 넘는 운석과 행성의 동위원소 구성을 조사함으로써 지구형 암석 행성과 태양계의 다른 천체 사이의 관계를 규명할 수 있었습니다.
글로브 연구소의 마틴 비자로 교수이자 이 연구의 공동 저자에 따르면, 새로운 이론에 따르면 행성이 태양과 비슷한 별을 적절한 거리에서 공전한다면 물이 존재할 것이라고 예측합니다.
안캉 ( 우주 에 따르면)
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