전통 의학연구소 소장인 응오 득 푸옹 박사에 따르면, 많은 사람들이 용과(Hylocereus undatus)를 단순히 상쾌하고 변비 해소에 좋은 과일로만 생각한다고 합니다. 하지만 과거 많은 농촌 지역에서는 열매뿐만 아니라 용과 꽃도 음식과 민간요법으로 사용되었다고 합니다.
푸옹 박사에 따르면, 사람들은 흔히 어린 꽃을 따서 국에 넣어 먹거나, 마늘과 함께 볶거나, 훠궈에 넣어 먹습니다. 어떤 지역에서는 꽃을 말려서 기관지염, 결핵성 림프절염, 폐결핵 치료 또는 숙취 해소에 도움이 되는 음료를 만들어 마시기도 합니다.
이러한 민간요법들은 민간에서 전해 내려오는 것이지만, 전문가들은 이를 의학적 치료를 대체하는 것으로 여겨서는 안 된다고 조언합니다.
현대 영양학적 관점에서 용과는 수분이 풍부하고 수용성 섬유질, 비타민 C, 폴리페놀과 베타레인 같은 항산화 물질을 다량 함유하고 있는 과일로 여겨집니다. 베타레인은 붉은 과육의 용과에 특유의 보라색을 띠게 하는 색소입니다.
특히, 용과 안에 있는 작은 씨앗에는 불포화 지방산이 비교적 풍부하게 함유되어 있습니다. 이러한 성분 덕분에 용과는 간식으로 먹거나, 식이섬유를 보충하거나, 소화를 돕고자 하는 사람들에게 적합한 과일로 여겨집니다.
"많은 사람들이 몸에 열이 나거나 변비가 있을 때 용과를 먹는 습관이 있는데, 여기에는 나름의 이유가 있습니다. 용과는 수분과 섬유질이 풍부해서 배변 활동을 촉진하고 변을 부드럽게 하는 데 도움이 됩니다."라고 푸옹 박사는 말했다.
그에 따르면 민간 전통에서 용과는 종종 "시원한" 과일로 여겨져 더운 날씨에 몸을 식히는 데 도움이 된다고 합니다. 하지만 "시원함"이라는 개념이 질병을 치료하는 효능과 동의어는 아닙니다.
"변비가 지속되거나 근본적인 소화기 질환이 있는 경우에는 전문의의 진찰과 치료를 받아야 합니다."라고 전문가는 강조했습니다.
푸옹 박사는 용과, 특히 붉은 과육의 용과는 한 번에 너무 많이 먹으면 안 된다고 지적했습니다. 과다 섭취 시 복부 팽만감이나 가벼운 설사를 경험할 수 있기 때문입니다.
또한 당뇨병 환자는 음식 섭취량을 적절하게 조절해야 합니다. 많은 사람들이 용과는 단맛이 덜해서 마음껏 먹어도 된다고 잘못 생각하지만, 용과에도 천연 당분이 함유되어 있어 과다 섭취 시 혈당 수치에 영향을 미칠 수 있습니다.
출처: https://vietnamnet.vn/hoa-qua-thanh-long-duoc-dung-lam-mon-an-vi-thuoc-2516640.html
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