어머니께서는 당신과 다른 아이들에게 추억으로 가득한 어린 시절을 선사하신 것 같습니다. 아주 어린 시절부터 당신은 어머니의 솜씨와 재능을 보았죠. 당신 눈에는 어머니께서 무엇이든 만들어낼 수 있는 분처럼 보였습니다. 아마 어디선가 배우셨거나, 아니면 직접 만드셨을 거예요. 지금처럼 전화나 소셜 미디어가 없던 시절이었는데도 말이죠.
우리 아이들은 엄마를 '슈퍼우먼'으로 생각해요. 그리고 엄마의 태피 캔디는 집안 대대로 내려오는 비법인데, 온 마을에서 엄마만이 그 비법을 알고 있죠. 말할 것도 없이, 우리 형제자매들은 엄마를 너무나 자랑스러워해요.
"풀드 캔디"라는 이름만 들어도 달콤한 기분이 떠오릅니다. 이 캔디는 사탕수수 당밀로 만들어집니다. 매주 일요일 아침, 어머니는 닭 울음소리가 새벽을 알리는 시간에 맞춰 일찍 일어나 시장에 가셨습니다. 어머니는 당밀을 파는 가판대를 하나하나 둘러보며 캔디를 살펴보고, 고르고, 맛보셨습니다.
이 사탕을 만드는 데 사용되는 시럽은 가을 햇살처럼 황금빛 윤기가 흐르는 진하고 걸쭉한 사탕수수 시럽이어야 합니다. 국자로 떠서 부을 때마다 마치 매혹적인 황금빛 시럽 카펫처럼 부드럽게 흐르는 물줄기를 만들어냅니다.
어머니는 일주일 내내 먹을 사탕을 만들기에 충분한 양의 꿀을 큰 병에 담아 사시고는 다음 주 일요일까지 기다렸다가 시장에 다시 가셨습니다. 어머니의 얼굴을 알아보는 상인들은 기꺼이 어머니께 가장 좋은 품질의 꿀을 팔려고 했습니다.
꿀을 집으로 가져와서 사탕을 만들기 시작했어요. 사탕 만드는 과정은 꽤 복잡했어요. 꿀을 깊은 냄비에 붓고 타지 않도록 계속 저어줬죠. 가끔은 엄마 대신 저와 오빠가 사탕 냄비를 지키는 역할을 맡기도 했어요. 우리는 너무나 기쁘고 행복했답니다.
사탕이 걸쭉해지고 점성이 생기면 어머니는 물에 한 방울 떨어뜨려 맛을 봅니다. 적당한 농도가 되면 사탕이 담긴 냄비를 물이 담긴 대야 위에 놓인 다른 냄비로 옮깁니다. 사탕 농도를 확인하는 과정은 간단하고 빠르며 쉬워 보입니다.
하지만 이는 사탕의 적절한 숙성도, 완벽한 부드러움, 그리고 전반적인 맛을 결정하는 매우 중요한 단계입니다. 저희 어머니처럼 경험이 풍부한 사탕 제조자에게는 이 과정이 정말 간단하고 쉽습니다.
식히기 위해 여러 번 뒤집고 돌린 후, 커다란 사탕 덩어리는 새롭고 흥미진진한 단계로 넘어갔습니다. 우리 형제자매들은 모두 신이 나서 엄마에게 해보게 해달라고 졸랐습니다. 벽에 박힌 못 위에 사탕을 팽팽하게 당기고, 쥐어짜고, 늘리는 작업을 했습니다.
태피 캔디 - 어린 시절 추억을 떠올리게 하는 간식.
반죽하고 잡아당기는 과정을 거치면서 벌집은 점차 하얀색에서 스펀지처럼 부드러운 하얀색으로 변해갔습니다. 우리는 어머니께 매번 조금씩 만들어도 되는지 여쭤보았습니다.
다음으로, 사탕 반죽을 펼쳐 자르고 나누는 과정을 시작합니다. 어머니는 준비된 밀가루에 사탕 반죽을 살살 굴려 길쭉한 모양으로 만든 다음 짧게 자릅니다. 윤기 나는 황금빛 꿀방울부터 굽고 늘리고 코팅하는 과정을 거쳐 이 작고 아름다운 사탕들이 탄생합니다.
작은 비닐봉지에 사탕 열 개를 넣고, 습기를 막기 위해 약간의 가루를 뿌렸습니다. 어머니는 양초로 봉지를 밀봉하셨죠. 당시 사탕 열 개들이 한 봉지는 단돈 100동이었는데, 아이들에게는 정말 인기 만점인 귀한 물건이었습니다.
사탕 봉지들을 불에 살짝 대어 하나로 엮어 끈처럼 만들었고, 그 끈은 내 집 앞의 아담하고 예쁜 가게에 매달려 있었다.
우리 집 옆에는 내가 다녔던 초등학교가 있었다. 아이들은 쉬는 시간이나 방과 후에 신나서 학교 밖으로 뛰쳐나와 엄마에게 태피 캔디 한 봉지 팔아달라고 소리쳤다. 아이들의 눈은 설렘과 기대감으로 반짝였다. 나는 엄마를 도와 물건을 파는 작은 가게 주인이 된 것이 너무나 자랑스러웠다.
사탕이 줄줄이 느슨하게 매달려 있었고, 어머니는 각 봉지를 조심스럽게 풀어 아이들에게 팔았습니다. 그 시절에는 사탕이 많지 않았고, 삶은 지금처럼 풍족하지 않았습니다. 어머니가 풀어 파는 사탕은 아이들에게 귀하고 친숙하며 믿을 수 있는 간식이었습니다.
단 100동으로 어린 시절 추억을 떠올리게 하는 달콤한 사탕 10개를 샀어요. 많은 아이들, 특히 제 친구들은 제가 사탕 제조기가 있어서 언제든 원하는 사탕을 먹을 수 있다며 부러워했죠.
그래서 그 아이들이 우리 집에 초대받아 어머니께서 원하는 만큼 사탕을 주시면 너무 좋아하며 계속해서 다시 오고 싶어했어요.
저의 양어머니가 만드신 태피 캔디는 우리 어린 시절의 추억 중 하나였습니다. 그녀는 작은 가게에서 직접 태피 캔디를 만들어 팔았고, 마을의 다른 가게들에도 납품하며 사실상 지역 유통업자 역할을 했습니다. 하지만 그녀는 오늘날처럼 기계를 사용하지 않고 모든 것을 손으로 했습니다.
우리는 학교에 갔다가 집에 돌아와 어머니와 함께 사탕을 만들고 손님들에게 배달하는 일로 하루를 보냈습니다. 세월이 흘러 어머니는 더 이상 우리 곁에 없지만, 어머니와 손으로 직접 만든 사탕에 대한 추억은 여전히 우리 마음속에 남아 있습니다.
나이가 들어 어머니의 가업을 이어받았습니다. 사탕을 만들어 가게에 납품했고, 그 돈으로 책과 학용품을 샀습니다. 집을 떠나 멀리 유학을 가게 되었고, 졸업 후 직장 생활을 시작하면서는 더 이상 사탕을 만들 시간이 없었습니다. 하지만 옛집에 돌아갈 때마다, 어머니에 대한 그리움이 밀려올 때마다, 예전에 만들던 사탕을 만들곤 합니다.
저는 손주들이 할머니가 오래전에 즐겨 드셨던 그 달콤한 사탕을 기억하고, 어머니에 대한 소중한 추억을 간직할 수 있도록 태피 캔디를 만듭니다.
출처: https://phunuvietnam.vn/keo-keo-gay-thuong-nho-20250415145511016.htm
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