새로운 U12 세계 챔피언인 다우 쿠옹 두이는 한때 세계 3위인 히카루 나카무라로부터 그랜드마스터 수준으로 평가받았습니다.
몇 주 전 나카무라와의 온라인 연습 경기에서 장웨이는 17게임을 뛰며 3승 1패를 기록했습니다. 온라인 블리츠 방식에서 이 일본계 미국인 선수가 전 세계 챔피언 매그너스 칼센과 동등한 세계 최정상급 선수라는 점을 고려하면 나쁘지 않은 성적입니다. 나카무라가 이 방식에서 10게임을 모두 이긴 적도 있습니다.
다우 쿠옹 두이는 2023년 10월 이집트 샤름엘셰이크에서 열린 U12 세계 선수권 대회에서 우승했습니다. 사진: FIDE
경기 내내 나카무라는 장웨이에게 많은 칭찬을 아끼지 않았는데, 특히 그가 패배한 경기들을 떠올리며 더욱 그랬다. 36세의 나카무라는 첫 패배 이후 "이 경기들만으로도 그가 그랜드마스터(GM)가 될 거라고 해도 과언이 아닙니다."라고 말했다.
장웨이가 좋은 수를 두어 나카무라를 두 번째 게임에서 지게 한 후, 세계 랭킹 3위는 다음과 같이 말을 이었습니다. "전반적으로 장웨이는 GM 수준에서 플레이해 왔습니다. 그는 방금 정말 좋은 c1 수를 발견했습니다. 그가 GM이 될 것이라는 데는 의심의 여지가 없습니다. 하지만 문제는 그의 Elo가 2,600 정도인지, 아니면 그보다 더 높은 수준에 도달할 수 있을지입니다."
그랜드마스터(GM)는 FIDE가 체스 선수들에게 수여하는 최고 직함입니다. 자격 조건은 최소 27경기로 구성된 3개 토너먼트(3개 스탠다드)에 참가해야 하며, 각 토너먼트에서 2,600 Elo 이상의 성적을 달성해야 합니다. GM 직함을 받으려면 선수의 Elo 점수 또한 2,500점 이상이어야 합니다.
슈퍼 그랜드마스터(SGM)라는 비공식 타이틀이 있는데, 보통 Elo 2,700 이상인 플레이어에게 주어집니다. 역대 Elo 최고 기록은 2014년 5월 2,882점을 기록한 매그너스 칼슨입니다. 베트남에서 이 SGM 레벨에 도달한 선수는 레 꽝 리엠 단 한 명뿐이며, 최고 Elo는 2,740점입니다. 2,600점에 도달한 선수는 응우옌 응옥 쯔엉 선과 다오 티엔 하이 두 명뿐입니다.
2011년에 태어난 크엉 주이는 세 살이 되기 전에 읽고 쓰는 법을 배웠습니다. 그는 2018년부터 체계적으로 체스를 배우기 시작했고, 2019년 9월 중국에서 열린 U8 세계 선수권 대회에서 동메달을 획득했습니다. 이는 10월 26일 이집트에서 열린 대회에서 U12 금메달을 획득하기 전까지 베트남이 획득한 가장 최근의 세계 표준 체스 메달이기도 했습니다.
처음부터 그의 재능을 알아본 그의 가족은 그를 체스 킹으로 키웠고, 이는 크엉 주이의 소원이기도 했습니다. 그는 매일 약 6시간 동안 체스를 공부하며 경험을 쌓은 후 주요 대회에 참가했습니다. 꽝 리엠은 2013년 세계 블리츠 체스 챔피언이었지만, 일반 체스에서는 후보 선수 대회에 참가한 적이 없습니다. 후보 선수 대회는 체스 킹의 도전자를 선발하는 대회이기 때문에, 베트남 선수와 체스 킹 타이틀 간의 격차는 여전히 큽니다.
2022년 7월 하노이 에서 열린 국제 체스 대회에 참가한 Khuong Duy 선수. 사진: Xuan Binh
칼슨을 비롯한 많은 마스터들도 지금의 쿠옹 두이처럼 12세까지만 세계 대회에 참가했습니다. 그 이후로는 국제 마스터(IM)와 GM 자격을 획득하여 프로 선수로 성장하는 데 집중해 왔습니다. 어린 그랜드마스터들의 장점은 주요 대회에 초청받아 마스터들과 경쟁할 기회가 많다는 것입니다. 역사상 최연소 GM은 아비마뉴 미슈라(미국)로, 12세 4개월 25일의 나이에 데뷔했습니다. 14세가 되기 전에 GM이 된 선수는 단 13명에 불과하며, 대부분이 마스터였습니다.
2022년 방콕 오픈에서 IM 등급을 획득한 쿠옹 주이 선수가 프로 체스 선수로 전향할 때가 되었습니다. 두 등급을 더 획득하고 현재 2,299인 엘로 레이팅을 2,400으로 올리면 IM 등급을 획득하게 됩니다. 현재 출전 중인 선수 중 베트남에는 IM 등급 이상의 선수가 13명 있습니다.
지금의 크엉 주이처럼 12살인 꽝 리엠이나 쯔엉 손은 Elo 2,300점에 도달한 적이 없지만, 2011년생 선수는 이미 달성했습니다. 베트남 최고의 두 선수는 모두 15살에 단장이 되었고, 크엉 주이는 아직 선배들을 뛰어넘기 위해 2년 이상의 시간이 남아 있습니다. 그러기 위해서는 해외 예선 대회에 꾸준히 출전해야 합니다. 앞으로 2~3년은 체스 킹이라는 그의 목표에 큰 영향을 미칠 수 있습니다.
베트남에서 체스에 투자하는 젊은 인재는 크엉 주이뿐만이 아닙니다. 14세 선수인 팜 쩐 지아 푹과 방 지아 후이도 2,400에 육박하는 엘로 레이팅을 보유하고 있으며, 국제 대회 출전을 통해 IM이 되기 위한 투자를 받고 있습니다. 13세 선수 또한 2,300 엘로에 근접하고 있으며, 최근 U-12 월드컵 준우승을 차지한 응우옌 남 끼엣의 엘로 레이팅 또한 2,000 미만이라는 점에서 놀라운 성과입니다. 베트남 선수들은 모두 세계적인 수준에 도달할 잠재력을 가지고 있지만, 기대에 부응하기 위해서는 올바른 방향으로 투자해야 합니다.
이전에 베트남은 응우옌 아인 코이 선수가 U10과 U12 레벨에서 세계 청소년 선수권 대회에서 두 번 우승한 적이 있습니다. 하지만 아인 코이 선수의 꿈은 의사가 되는 것이며, 그는 이 분야에 매진하고 있습니다. 12살에 크엉 주이 선수는 전국 체스 선수권 대회에서 우승했고, 체스계에 더 중요한 것은 그가 이스포츠를 계속 이어가고 싶어 한다는 것입니다.
나카무라의 예언이 맞다면, 쿵 주이는 꽝리엠이나 쯔엉손이 이룬 것을 재현할 수 있을 것입니다. 체스 왕이 되겠다는 그의 꿈에 대해서는, 어쩌면 불가능한 일이 없을지도 모릅니다.
쉬안 빈
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