작년에 저는 동지, 하늘과 땅이 가장 가까워지는 듯한 날에 바베 호수로 가는 여행을 놓쳤습니다. 이곳에서는 페람, 페루, 페렝이라는 세 강이 우뚝 솟은 웅장한 석회암 산과 광활한 원시림 사이에서 합류하며, 자연이 사람들에게 신선한 공기를 선사합니다.

바쁜 한 주를 마치고 주말에 여유 시간을 내어 국내외 관광객들이 많이 찾는 유명한 고대 마을인 팍응오이 마을(타이응우옌성 바 베면)에 다녀왔습니다. 친한 친구의 가족을 방문하고 호숫가의 고요함과 맑은 공기를 만끽했습니다. 오랜만에 만난 친구는 나누고 싶은 이야기가 많았습니다. 친구는 지난달 프랑스인 손님 두 명을 모시고 호숫가의 아름다운 명소들을 구경시켜줬다고 신나게 이야기했습니다.

타이응우옌(Thai Nguyen) 주의 바베 호수의 그림 같은 아름다움. 사진: 흐엉 리

이틀간의 경험을 통해 그들은 정말 즐거운 시간을 보냈습니다. 배에 앉아 바베 호수의 아름다운 풍경을 감상하던 그들은여행 책자 "페타우슈녹 가이드"를 펼쳐 실제 모습과 책 속 사진을 비교해 보았습니다. 두 사람의 눈에 바베 호수는 사진보다 훨씬 더 아름다워 보였습니다. 책장을 넘기던 중, 여자는 남동생이 전통 의상인 타이족 옷을 입고 통나무배 위에 서 있는 사진을 발견하고 깜짝 놀랐습니다. 그녀는 감동과 자부심으로 가득 차서, 재빨리 휴대전화로 남동생 손에 들린 책 사진을 찍으며 이야기를 이어갔습니다. 이렇게 해서 그날 팍 응오이를 방문한 저는 또 하나의 흥미로운 이야기를 얻게 되었습니다.

여동생과 나는 호숫가를 따라 난 길을 따라 나무와 오래된 잎사귀들 아래를 거닐었다. 무성한 잎사귀 사이에서는 새들이 지저귀었고, 3월에 핀 산꽃들은 향기를 내뿜어 온화하고 편안한 분위기를 자아냈다. 멀리서 카누들이 물 위를 오가는 모습이 보였고, 엔진 소리가 고요함을 깨뜨렸다. 때때로 몇몇 사람들이 작은 철배를 타고 호수를 가로질러 들판으로 향하거나, 낚시를 하거나, 그물을 던지기도 했다. 이런 익숙한 풍경들은 쉽게 마주칠 수 있었다. 통나무배 이야기가 나올 때마다, 지역 주민들이 들려주는 이야기 속의 그 모습은 여전히 ​​생생하고 감정적으로 되살아났다.

타이족 언어로 통나무배는 "방 루아"라고 합니다. 예로부터 바베 호숫가에 사는 사람들은 이 배와 밀접한 관계를 맺어 왔습니다. 1920년대 프랑스 사진작가가 찍은 사진을 본 기억이 나는데, 그 사진에는 100년도 더 전, 어쩌면 그보다 더 오래전 호숫가의 생활상이 담겨 있었습니다.

우리는 팍응오이 마을에서 한창 어망을 짜고 있던 두옹 반 찬 씨(66세)를 만났습니다. 제가 나무배 이야기를 꺼내자 그는 작업을 멈추고 우리에게 이야기를 들려주었습니다. 통나무배를 만드는 데는 많은 어려움이 따른다고 했습니다. 각각의 배는 나무의 삶을 상징하는데, 보통 백단향, 멜라루카, 마호가니 같은 커다란 통나무 한 덩어리를 통째로 깎아 만들기 때문입니다.

마을 남자들은 나무를 고르기 위해 숲 속 깊숙이 들어가야 했고, 때로는 숲에서 먹을 밥을 챙겨가기도 했습니다. 나무를 베어 개울가로 옮긴 후, 물소들이 나무를 마을로 다시 끌어올렸습니다. 나무가 너무 크면 운반하기 전에 숲에서 바로 가지치기를 하고, 마을에 도착해서야 대패질과 마무리 작업을 했습니다. 건강, 노동력, 경제적 여건 때문에 모든 가정이 배를 만들 수 있는 것은 아니었지만, 누군가 도움을 요청하면 마을 사람들은 언제나 기꺼이 손을 내밀었습니다. 노인부터 젊은이까지 모두가 함께 나무를 깎고, 다듬고, 운반하며 마침내 배를 완성했습니다.

통나무배의 평균 길이는 5~10미터이고 폭은 50~60센티미터입니다. 질 좋은 나무는 20~30년 동안 사용할 수 있지만, 일반 나무는 4~5년밖에 지속되지 않습니다. 통나무배를 만드는 데는 육체적인 힘뿐만 아니라 세심한 균형 감각도 필요합니다. 작은 불균형이라도 배가 기울어지거나 뒤집혀 모든 노력이 수포로 돌아갈 수 있기 때문입니다. 통나무배를 저으려면 건강과 지구력, 그리고 물살을 예측하여 균형을 유지하는 능력이 필수적입니다.

통나무배는 오랫동안 바베 마을 사람들이 옥수수와 쌀을 운반하고, 사람들을 학교와 시장에 데려다주고, 이웃 마을의 지인을 방문하고, 심지어 신부를 데려오는 데 사용해 온 수단이었습니다. 찬 씨는 "저는 어렸을 때, 7~8살쯤부터 수영을 빨리 배웠고 배 젓는 법도 알았습니다."라고 회상했습니다.

통나무배에 대한 활기찬 대화 속에서, 친구는 도로가 건설되기 전, 자신이 초등학교 3학년 때 팍 응오이 마을에서 보 루 마을까지 직접 배를 저어 학교에 다녔던 이야기를 슬프게 들려주었다. 어느 날, 노를 젓던 중 폭풍우가 몰아쳐 배가 뒤집혔다. 아이들은 재빨리 돌둑으로 헤엄쳐 갔고, 가장 나이가 많은 여자아이는 헤엄쳐 가서 밧줄을 당겨 나무뿌리에 배를 묶었다. 그리고는 물살이 잠잠해지기를 기다렸다가 배를 다시 바로 세웠다. 아이들은 함께 물을 퍼내고 노를 저어 집으로 돌아왔다. 이러한 용기와 침착함은 호수 지역 사람들에게 아주 어린 시절부터 삶의 기술과 연대 정신을 심어주었다.

통나무배가 물 위를 떠다니는 모습은 고된 노동이면서도 낭만적인 풍경을 자아내며, 호수 지역 사람들의 정서를 고스란히 담아냅니다. 우아하고 늠름하며 강인한 남자들은 넓은 호수 한가운데 작은 배 위에 굳건히 서서 그물을 던지거나 끌어올립니다. 날씬한 여자들은 부지런히 노를 저으며 민요를 부르고, 노 젓는 소리가 맑은 물 위로 울려 퍼지며 구름과 하늘, 산을 비춥니다.

각 가정마다 고유한 믿음과 관습이 있습니다. 어떤 가정은 길일을 정해 숲에 가서 배를 만들 나무를 고르고 배를 띄우는 반면, 어떤 가정은 자연의 섭리를 따릅니다. 팍 응오이에서 멀지 않은 홉 탄 마을(동푹 면)에는 비 씨 가족이 대대로 물려받은 크고 긴 통나무배가 기념품으로 보관되어 있습니다. 길이 7미터, 지름 50센티미터인 이 배는 1987년에 백단향으로 만들어져 철제 배가 보편화되기 전까지 거의 20년 동안 사용되었습니다. 비 씨 가족은 미래 세대가 이 배의 존재를 알고 더 소중히 여겨주기를 바라며, 이 통나무배를 집으로 가져와 보관하고 있습니다.

소박한 통나무배는 오롯이 사람들의 삶을 담고 있습니다. 배를 만들기 위해 나무를 선택한다는 것은 그 나무가 수백 년 동안 자라고 형성되어 왔으며, 더 오랜 세월 동안 호수에서 그 역할을 충실히 수행해 왔다는 것을 의미합니다. 배는 사람들의 삶과 노동과 밀접하게 연결되어 수많은 고난과 역경을 목격해 왔으며, 반대로 호수 지역 사람들은 이 나무배를 애정의 상징으로 소중히 여깁니다. 따라서 더 이상 물에서 사용하지 않게 되면 주인은 보통 배를 다시 가져와 안전하게 보관하고 보존합니다.

통나무배는 단순한 운송 수단일 뿐만 아니라 생계 수단이기도 합니다. 호수 표면에서는 사람들이 그물을 던져 물고기와 새우를 잡습니다. 폭이 넓고 수심이 수십 미터에 달하는 호수를 가로질러 나무배를 움직이는 것만으로도 충분히 어려운데, 무거운 짐을 싣고 가는 것은 더욱 힘든 일입니다. 하지만 호숫가에 사는 사람들은 어떻게든 해내고 있습니다. 소나 물소를 운반할 때는 어떻게 하는지 물어보니, 첸 씨는 웃으며 물소나 소처럼 크고 무거운 동물을 호숫가로 옮기는 유일한 방법은 사람이 배에 앉아서 밧줄로 동물을 묶고 노를 저어 가는 것이라고 대답했습니다. 우선 사람이 안전하게 앉아서 배를 쉽게 조종할 수 있도록 큰 배가 필요합니다. 그렇지 않으면 배에서 떨어져 호수에 빠지기 쉽습니다. 이 이야기를 듣고 저는 호수 지역 사람들의 기지, 지혜, 그리고 용기에 더욱 감탄하고 존경심을 느꼈습니다. 아마도 그래서 제가 이곳에서 만난 모든 사람들, 나이와 상관없이 모두 강인하고 근면한 정신을 풍기면서도 말투는 차분하고 신중하며 온화했습니다.

정부의 산림 보호 및 관리 강화로 목재 자원이 점차 고갈되면서 선박 건조 기술도 쇠퇴했습니다. 2006년에는 호수에 최초의 철제 배가 등장하여 지역 주민들의 생활이 편리해졌지만, 사람들은 여전히 ​​소중한 목선을 잊지 않았습니다. 이에 지역 문화부는 목선을 수집하여 팍응오이 마을 문화센터에 전시함으로써 이 독특한 문화적 이미지를 후세대에 보존하고자 했습니다.

박응오이 마을 이장인 호앙 반 추옌 씨는 저를 마을 문화센터로 초대하여 전시된 배를 보여주셨습니다. 길고 아름다운 이 배는 호수 주변에 사는 사람들의 정체성, 생존 기술, 그리고 공동체 정신을 상징하는 귀중한 유물입니다. 추옌 씨는 이러한 문화적 아름다움과 정체성을 보존하기 위해 매년 바베 봄 축제에서 배 경주를 개최하여 호숫가 주민들이 즐겁게 경쟁하고 자신들의 기량을 뽐낼 수 있는 기회를 제공한다고 설명했습니다. 현대 사회에서 배와 카누가 끊임없이 오가는 반면, 통나무배는 바베 호수 주변 공동체의 기억, 이야기, 그리고 문화생활 속에서 변함없이 함께하고 있습니다.

포자마이의 어느 오후, 아름다운 풍경을 감상하던 중 우연히 그림을 그리고 있는 화가를 만났습니다. 캔버스 위에는 점차 완성되어 가는 나무배들이 그려져 있었는데, 장엄하고 시적인 자연경관 속에서 여인들이 우아하고 한가롭게 노를 젓는 모습이 담겨 있었습니다. 반짝이는 호수에는 석양이 비쳐 부드럽고도 황홀한 풍경을 자아냈습니다. 이곳 따이족 사람들의 일상과 일에 몰입하면서, 바베호 지역이 대대로 간직해 온 사람, 자연, 그리고 문화적 가치에 대해 더욱 깊이 감사하게 되었습니다.

    출처: https://www.qdnd.vn/van-hoa/doi-song/ky-uc-ve-thuyen-doc-moc-tren-ho-ba-be-1038882