응에안에서 희귀한 붉은 늑대가 처음으로 발견되었습니다.

푸호앗 자연보호구역에 설치된 카메라 트랩이 붉은늑대의 모습을 포착했습니다.

5월 14일, 응에안성 푸호앗 자연보호구역 관리위원회는 보호구역 내 설치된 카메라 트랩 시스템이 아시아에서 가장 신비롭고 희귀한 포식 동물 중 하나인 아시아뿔늑대( 학명 : 돌, Cuon alpinus)의 모습을 포착했다고 발표했습니다.

관리위원회에 따르면, 아시아붉은늑대가 수년간 현장 조사에서 거의 자취를 감췄다가 푸호앗에서 다시 발견되었습니다. 위원회는 이번 발견을 베트남 생물다양성 보존에 긍정적인 신호로 평가하며, 푸호앗의 원시림이 희귀 야생 동물 종 보존에 중요한 역할을 한다는 것을 보여준다고 밝혔습니다.

하지만 이러한 희망적인 발견 이면에는 우려스러운 현실이 숨어 있습니다. 서식지 파괴, 사냥, 그리고 천연 먹이 자원의 고갈로 인해 전국적으로 붉은 늑대 개체 수가 급격히 감소하고 있습니다.

해당 이미지는 이후 독일 IZW 연구센터에서 분석 및 검증되었습니다. 연구 결과는 케임브리지 대학교의 과학 저널에도 게재되었습니다. 저자들에 따르면, 기록된 개체가 길을 잃은 동물인지 아니면 생존 개체군에 속하는지는 아직 확정할 수 없다고 합니다. 하지만 이번 발견은 베트남에서 해당 종의 개체 수가 전반적으로 감소하고 있는 상황에서 고려되어야 합니다.

푸호앗 자연보호구역에 설치된 카메라 트랩이 붉은늑대의 모습을 포착했습니다.

카메라 트랩에 포착된 개체는 성체로 보입니다. 사진은 라오스 국경에서 약 4.3km 떨어진 해발 1,590m의 습윤 상록수림에서 촬영되었습니다. 이번 사진은 대규모 카메라 트랩 설치 노력에도 불구하고 20여 년 만에 베트남 야생에서 아시아붉은늑대가 발견된 첫 사례입니다.

2023년 11월부터 2024년 3월까지, 연구팀은 푸호앗 지역에 체계적으로 카메라 트랩을 설치했습니다. 트랩은 약 2.5km 간격으로 격자 형태로 배치되었으며, 각 트랩에는 서로 다른 방향을 향하는 두 대의 카메라가 설치되었습니다. 카메라 트랩 설치 과정에서 조사팀은 해당 지역에서 개의 발자국을 발견했지만, 처음에는 집에서 키우는 개의 발자국으로 추정했습니다.

연구팀에 따르면, 푸호앗에서 이번에 아시아뿔늑대가 목격되기 전까지 베트남에서는 지난 20년간 아시아뿔늑대가 공식적으로 목격된 사례가 단 두 건뿐이었다. 하나는 1999년 푸맛 국립공원에서, 다른 하나는 2003년 욕돈 국립공원( 닥락 )에서 목격되었다. 또한 2014년 닌투안에서 한 건의 미확인 목격 사례가 있었다.

단 한 번의 관찰만으로는 확정적인 결론을 내릴 수 없지만, 연구팀은 두 가지 가능성을 제시합니다. 첫째, 푸호앗에 붉은늑대 개체군이 여전히 존재할 수 있지만, 단 한 마리만 기록된 것으로 보아 그 수는 매우 적을 가능성이 있습니다. 둘째, 이 개체는 베트남이나 라오스의 인근 숲에서 길을 잃고 온 것일 수도 있습니다.

붉은늑대는 생김새가 집에서 기르는 개와 비슷하며, 몸무게는 약 8~20kg이고, 적갈색 털을 가지고 있습니다.

아시아붉은늑대는 한때 아시아 전역에 널리 분포했던 대형 야생 개과 동물입니다. 다양한 서식지에서 서식하며 폭넓은 먹이를 사냥했습니다. 한때 이 지역에서 가장 흔한 대형 포식자 중 하나였던 아시아붉은늑대는 최근 수십 년 동안 개체 수가 급격히 감소하여 현재는 멸종되었거나 과거 서식지의 상당 부분에서 매우 적은 수로만 남아 있습니다.

생김새는 집에서 기르는 개와 비슷하며, 몸무게는 8~20kg 정도이고, 적갈색 털에 튼튼하고 긴 다리를 가지고 있으며, 보통 무리를 지어 생활합니다. 최근 삼림 벌채, 서식지 파괴, 그리고 과거의 과도한 사냥으로 인해 개체 수가 급격히 감소했습니다.

베트남 적색 목록에 따르면 붉은늑대는 심각한 멸종 위기종(CR)으로 분류되어 야생에서 멸종될 위험이 매우 높습니다. 이 종은 주로 오래된 원시림에 서식하며 인간의 영향을 거의 받지 않고 분포 범위도 좁습니다.