홀란드(오른쪽)는 맨시티가 아스널을 꺾으려면 최고의 컨디션을 보여줘야 한다 - 사진: 로이터
다소 가혹하게 들릴 수도 있지만, 루니의 발언은 4월 23일 새벽 2시(베트남 시간)에 열리는 34라운드 번리와의 이른 경기를 앞둔 맨체스터 시티에게 적절한 경각심을 일깨워주는 말이기도 합니다.
펩 과르디올라는 엄청나게 강한 의지를 가진 사람입니다.
펩 과르디올라는 더 이상의 칭찬이 필요 없습니다. 그는 감독 경력 내내 자신이 맡은 모든 리그에서 꾸준히 압도적인 모습을 보여왔습니다. 스페인에서 독일, 그리고 잉글랜드에 이르기까지, 펩 과르디올라는 어떤 팀에게도 리그 우승을 내준 적이 거의 없습니다. 맨체스터 시티가 9년 전 프리미어 리그에서 제패를 확정지은 이후, 리버풀에게 단 두 번만 우승을 놓쳤을 뿐입니다.
최근 몇 년간 맨체스터 시티의 핵심 선수였던 베르나르도 실바는 프리미어 리그에서 자신과 팀 동료들을 긴장하게 만드는 팀은 리버풀뿐이라고 말한 적이 있습니다. 이 발언은 아스널 팬들의 가슴에 비수를 꽂는 격이었습니다. 아스널은 3시즌 연속 준우승에 그쳤고, 이번 시즌에는 4시즌 연속 준우승이라는 신기록을 세울 수도 있습니다.
올해 들어 아스널은 맨시티와의 승점 차이를 꾸준히 4~9점으로 유지해 왔습니다. 이는 미켈 아르테타 감독의 팀이 항상 여유로운 마음가짐으로 경기에 임할 수 있다는 것을 의미합니다. 설령 패배하더라도 라이벌이 아직 따라잡지 못했기 때문입니다. 하지만 이러한 상황이 반복되면서 아스널 팬들은 팀이 조금이라도 흔들리면 극심한 불안감을 느낍니다.
실제로 맨시티는 최근 맞대결에서 승리하며 아스널과의 승점 차이를 단 3점으로 좁혔고, 아직 한 경기를 덜 치른 상태입니다. 내일 새벽 번리와의 경기에서 어떤 스코어로든 승리한다면 맨시티는 아스널을 제치고 승점 동률을 이루게 되며, 이후 골득실 차이로 순위 경쟁이 결정될 것입니다.
모든 사람은 자기 결정권을 가지고 있다.
현재 맨체스터 시티는 승점 67점에 골득실 65-29(+36)로 앞서고 있으며, 아스널은 승점 70점에 골득실 63-26(+37)을 기록하고 있습니다. 번리를 상대로 1-0으로 승리할 경우, 맨체스터 시티는 골득실에서 앞서 아스널을 제치고 승점 1-0으로 앞서게 되며, 더 큰 점수 차로 승리할 경우 더욱 큰 격차로 앞서게 됩니다.
이번 시즌 순위 경쟁은 예측하기 매우 어렵습니다. 두 팀 모두 이미 이번 시즌 강팀들을 거의 모두 상대했습니다. 맨체스터 시티는 번리전 이후 에버턴, 브렌트퍼드, 본머스, 크리스탈 팰리스, 아스톤 빌라와 차례로 경기를 치릅니다. 아스널 역시 뉴캐슬, 풀럼, 웨스트햄, 번리, 크리스탈 팰리스 등 강팀들을 상대해야 합니다.
위에서 언급한 맨시티와 아스널의 예상 상대팀들의 난이도 차이는 크지 않습니다. 시즌 막바지에는 각 팀의 동기가 다르기 때문에 상황이 예측 불가능해질 수 있습니다. 예를 들어, 웨스트햄은 약체이긴 하지만 강등을 피하기 위해 승점이 절실한 상황이라 만만치 않은 상대가 될 수 있습니다.
반면, 골득실 경쟁은 양 팀 모두에게 양날의 검과 같습니다. 압도적인 승리를 거둬야 한다는 압박감은 이번 경기에서 큰 걸림돌이 될 것입니다. 물론 득점력 면에서는 맨시티가 아스널보다 항상 우위에 있다고 여겨집니다. 루니의 말처럼 맨시티 선수들이 아스널과의 일대일 승리 후 마치 우승이라도 한 듯 기뻐했던 것도 아마 그런 이유 때문일 것입니다.
축구는 언제나 예측 불가능합니다. 맨시티가 절망에 빠진 듯 보였을 때, 아스널은 그들에게 승리를 "선물"했습니다. 반대로, 아스널이 이미 주도권을 잡은 상황에서 맨시티가 실수를 저지를 거라고 기대하는 것이 과연 타당할까요?
출처: https://tuoitre.vn/man-city-cho-voi-chu-quan-20260422103332214.htm
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