까오방 에서 옥수수는 중요한 식량 작물일 뿐만 아니라 소수 민족의 주요 생계 수단이기도 합니다. 좋은 옥수수를 얻으려면 좋은 품종의 옥수수를 선택해야 하는데, 보통 찰옥수수나 낟알이 단단하고 통통하며 끈적끈적한 지역산 옥수수를 선택합니다.
옥수수를 만들 때, 사람들은 마른 옥수수 속대를 꺼내 껍질을 벗기고 알갱이를 분리한 후 돌절구에 넣고 갈아냅니다. 이 과정은 시간이 많이 걸리고 힘듭니다. 예전에는 대부분의 가정에서 옥수수를 갈기 위해 큰 돌절구를 사용했습니다. 이 일은 보통 여자들이 했지만, 때로는 남자들도 돕기도 했습니다. 특히 명절이나 설날, 또는 온 가족을 위해 많은 양의 음식을 준비할 때 더욱 그렇습니다. 돌절구로 옥수수를 갈려면 기술이 필요합니다. 분쇄기는 너무 빠르거나 너무 느리지 않고 일정한 리듬을 유지해야 옥수수 가루가 적절한 고운 입자로 뭉치지 않습니다. 분쇄 후에는 체에 쳐서 남은 껍질과 낟알을 제거합니다. 이 과정을 통해 옥수수를 더 부드럽고 맛있게 먹을 수 있습니다.
물에 바로 지은 쌀이나 찹쌀과는 달리, 쌀은 고르게 익고 마르거나 딱딱하지 않도록 여러 번 찌는 과정을 거쳐야 합니다. 첫 번째 찜은 체 친 옥수수 가루에 물을 약간 섞어 수분을 공급한 후, 장작 난로 위의 찜통에 넣습니다. 찜통에 넣을 때는 너무 세지 않고 적당한 불로 유지해야 하며, 가루가 마르지 않도록 주의해야 합니다. 약 15~20분 후, 옥수수 가루를 꺼내 저어 김이 빠져나갈 수 있도록 합니다. 다음 찜은 옥수수 가루가 식은 후 다시 물을 섞어 찌는 과정입니다. 이렇게 하면 옥수수 가루가 부드럽고 쫄깃하며, 부서지지 않고 먹을 때 옥수수 본연의 단맛을 느낄 수 있습니다.
소박한 남자용 접시.
멘멘은 조리 후 황금빛 노란색을 띠며 은은한 옥수수 향이 납니다. 멘멘은 야채 수프, 호박 수프, 사골 육수, 또는 닭찜과 같은 국물과 함께 먹으면 부드럽고 먹기 좋은 식감을 자랑합니다. 추운 겨울날, 따뜻한 멘멘 한 그릇과 함께 국 한 그릇을 먹으면 몸을 따뜻하게 유지하고 힘든 하루를 견뎌낼 에너지를 얻을 수 있습니다.
멘멘은 단순한 요리일 뿐만 아니라, 카오방족의 문화적 특징을 담고 있습니다. 옥수수를 심고, 수확하고, 빻고, 요리하는 등 노동 생활과 밀접한 관련이 있습니다. 명절이나 설날에는 조상에게 감사를 표하며 조상 제단에 올리는 필수 음식입니다. 옥수수는 소화가 잘 되고 에너지가 풍부한 식품이기 때문에, 일상 식사에서 멘멘은 근로자들의 지구력을 유지하는 데 도움이 됩니다. 또한, 관광객들에게는 고지대 사람들의 문화와 관습을 더 잘 이해하는 데 도움이 되는 대표적인 음식입니다.
하노이 에서 온 관광객 쩐 쫑 남 씨는 이렇게 말했습니다. "멘멘을 처음 접했을 때, 평소 먹는 쌀밥이나 찹쌀밥보다 좀 더 건조한 식감이라 조금 놀랐어요. 하지만 사골 육수나 야채 수프와 함께 먹으면 독특한 조화를 느낄 수 있었어요. 옥수수의 진한 맛과 육수의 달콤함이 어우러져 정말 매력적이었어요. 처음엔 익숙하지 않은 사람들에게는 조금 어려울 수 있지만, 조금씩 먹으면 맛있고 색다른 맛을 느낄 수 있어요."
멘멘은 소박하지만 까오방 부족의 미식 정수를 담고 있습니다. 작은 옥수수 알갱이에서부터 고산 여성들의 솜씨 좋은 손길을 거쳐 멘멘은 소박하면서도 영양가 있는 요리로 거듭납니다. 이는 일상의 한 끼일 뿐만 아니라 사람과 자연, 세대 간의 유대감을 상징하기도 합니다. 까오방에 오실 기회가 있다면, 멘멘을 꼭 드셔 보세요. 이곳의 산과 숲의 풍미를 온전히 느낄 수 있습니다.
두크 두이
출처: https://baocaobang.vn/moc-mac-huong-vi-men-men-3175687.html
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