5월에 홍퐁 면의 논과 갯벌게 서식지를 방문하면, 해안으로 기어 올라와 조용히 햇볕을 쬐는 갯벌게 떼를 쉽게 볼 수 있습니다. 지역 주민들에게 이는 반가운 소식입니다. 집약적인 벼농사를 짓는 많은 지역에서는 갯벌게, 민물고기, 그리고 다른 익숙한 수생 생물들이 오래전에 사라졌습니다. 하지만 홍퐁 면에서는 이들이 다시 돌아오고 있습니다.
이러한 수확은 단순히 추가적인 천연자원일 뿐만 아니라, 경작지가 회복되고 토양과 물이 점차 깨끗해지며 농업 방식 또한 현대화되고 있음을 보여주는 생물학적 지표입니다. 따라서 경작지는 이제 훨씬 더 큰 가치를 지닌 것으로 인식되기 시작했습니다.
종자를 바꾸면 농사 방식도 바뀝니다.
홍퐁 면 사람들은 강변 논이 주로 "자연의 풍요로움"에 의존했던 과거를 아직도 기억합니다. 벼농사는 계속되었지만 수확량은 적었습니다. 토양은 염분이 많았고 병충해가 만연하여 생산성을 유지하려면 화학 비료와 살충제에 의존할 수밖에 없었습니다.
응우옌 티 능 여사가 홍퐁 면의 벼와 새우 양식장을 방문하여 풍성하게 자란 벼를 보고 기뻐하고 있다. 사진: 하짱.
"예전에는 농약을 뿌리지 않으면 쌀을 수확할 수 없었어요. 그래서 많은 벼농사 농부들이 쌀 수확량이 적어 짚을 지렁이 사육용으로 쓰려고 벼를 재배했죠."라고 응우옌 티 능 씨는 회상했다. 이것이 바로 이곳에서 지렁이 사육이 많은 가구의 주요 수입원이었던 이유다.
매년 홍수철이면 갯벌지렁이가 조류에 실려 논으로 밀려들어와 높은 경제적 가치를 가져다줍니다. 그러나 이러한 소득원은 위험도 따릅니다. 풍년이 들면 기쁨을 누리지만, 흉년이 들면 모든 것을 잃게 됩니다. 이때 논은 거의 전적으로 자연에 의존하게 되어 사람들이 안정감을 느끼고 장기적인 농사를 짓기에 어려움이 있습니다.
전환점은 2014년경 이 강변 지역에 ST25 벼 품종이 시험 재배되기 시작하면서 찾아왔습니다. 염분 내성이 뛰어나고 병충해에 강한 이 품종은 지역의 자연 환경에 빠르게 적응하는 것으로 입증되었으며, 논에서 사용되는 화학 물질의 양을 크게 줄일 수 있는 가능성을 열어주었습니다.
“초창기에 회사가 새로운 품종 재배를 지도하러 왔을 때, 우리는 그 품종들에 익숙하지 않아서 걱정이 많았고, 수확량이 기대에 미치지 못할까 봐 두려워했습니다. 하지만 몇 시즌 동안 재배해 보고 결과를 확인하면서 농부들은 점차 안심하게 되었습니다. 이제는 품질 좋은 농산물을 생산할 수 있고, 장기적인 생산을 위해 토지를 보존할 수 있어서 기쁩니다.”라고 누엉 씨는 회상했다.
홍퐁 면의 벼와 지렁이를 함께 기르는 논에서 벼들이 알곡이 여물어가는 단계에 접어들고 있다. 사진: 하짱.
홍퐁에서 바뀐 것은 쌀 품종뿐만이 아닙니다. 생산 방식에 대한 인식이 바뀌었습니다. 생산성 유지를 위해 환경을 희생하던 과거에서, 사람들은 적절한 품종과 자연환경을 선택하면 경제적 효율성을 유지하면서도 화학비료와 살충제 사용량을 크게 줄일 수 있다는 사실을 깨닫기 시작했습니다.
"ST25 벼를 재배하면 병해충 발생이 적어 농약 사용량을 줄이면서도 안정적인 수확량을 유지할 수 있습니다. 이는 농부들이 친환경 농법을 자신 있게 실천하도록 장려해 왔습니다."라고 트란 반 히에우 씨는 말했습니다.
히에우 씨 가족은 현재 약 4에이커(약 1.6헥타르)의 논에서 벼를 재배하여 겨울과 봄에 걸쳐 6~7톤의 쌀을 수확하고, 갯벌게 철에는 수백 킬로그램을 추가로 수확합니다. 여기에 더해 논에서 잡히는 물고기, 게, 기타 수산 자원으로부터 연간 약 1억~1억 5천만 VND(약 1,600만 원)의 수입을 올리고 있습니다. 이제 같은 논에서 한 번의 수확뿐 아니라 다방면으로 생계를 유지할 수 있게 된 것입니다.
화학 물질이 논밭에서 점차 사라지면서 생태계는 서서히 회복됩니다. 게의 수가 늘어나고 민물고기도 풍부해지면서, 이 작은 생물들은 논밭의 활력에 대한 다른 이야기를 들려주는 듯합니다.
트란 반 히에우 씨는 강변 지역의 벼-미역 양식 모델의 경제적 이점에 대해 설명했습니다. 사진: 하짱
연결 및 확장
지렁이가 우글거리는 강변 논밭에서 태어나고 자란 트란 꾸옥 토안 씨는 누구보다 이 땅의 가치를 잘 알고 있습니다. 그는 또한 계절에 따라 지렁이 수확에만 의존해서는 생계를 유지할 수 없지만, 화학 비료에 의존하는 농법으로 돌아가는 것은 논 생태계를 더욱 파괴할 뿐이라는 사실도 잘 알고 있습니다.
"장기적인 성공을 위해서는 논 환경을 보존해야 합니다. 깨끗한 토양과 깨끗한 물은 벼, 지렁이, 그리고 다른 수생 생물들이 공존하는 데 필수적입니다."라고 토안 씨는 말했습니다. 이러한 생각을 바탕으로 그는 지역 주민들과 소통하며 더 나은 벼 품종으로 바꾸고 생산 방식을 개선하도록 장려하고, 점차 소비 사슬을 구축해 나가기 시작했습니다.
그의 목표는 단순히 농산물을 구매하는 데 그치는 것이 아니라, 농장에서부터 품질을 관리할 수 있도록 충분히 크고 안정적이며 투명한 원자재 공급망을 구축하는 것입니다.
토안 씨는 “국내 시장뿐 아니라 유럽이나 미국처럼 더 높은 기준을 목표로 보다 체계적으로 생산하고 싶습니다. 그러기 위해서는 투입부터 산출까지 재배 지역 전체를 관리해야 합니다.”라고 말했습니다. 이러한 초기 연계는 점차 새로운 가치를 창출하고 있습니다. 짱뚱어 산란지에서 생산되는 친환경 쌀은 점차 브랜드를 구축해 왔으며, 일부 제품은 OCOP 5성 인증을 획득했습니다.
토안쑤안(Toan Xuan Co., Ltd.)의 쩐꾸옥토안(Tran Quoc Toan) 사장이 지렁이가 서식하는 논에서 재배한 친환경 쌀 제품을 소개하고 있다. 사진: 하짱(Ha Trang)
더 큰 규모로, 닌빈성 인민위원회는 자오민(Giao Minh) 면에 약 39.3헥타르 규모의 집중형 생태 유기농 벼 재배 지역 조성 투자 계획을 승인했습니다. 총 투자액은 약 89억 VND에 달하며, 양식업과 결합된 생태 벼 재배 모델을 개발하는 것을 목표로 합니다. 이 프로젝트는 해당 지역의 논에서 생태 벼 제품 개발 경험이 풍부한 토안쑤안(Toan Xuan Co., Ltd.)에 맡겨졌습니다.
계획에 따르면, 이 생산 지역에서는 연간 약 250톤의 쌀(도정미 150톤 기준)과 약 40톤의 지렁이가 생산될 것으로 예상됩니다. 새로운 시설을 건설하는 대신 기존 인프라를 개선하는 데 중점을 둔 것은 기존 자원을 활용하고 지역의 자연 환경에 적응하는 전략을 보여줍니다.
집중 생산 지역의 형성은 친환경 쌀과 지렁이가 서식하는 논에서 재배한 쌀이 더 높은 시장, 특히 엄격한 환경 기준과 추적성 요건을 요구하는 시장에 진출할 수 있는 기회를 열어줍니다. 동시에 자연 생태계와 통합된 생산 모델은 농산물 경쟁력에서 점점 더 중요해지는 요소인 뚜렷한 경쟁 우위를 창출합니다.
출처: https://nongnghiepmoitruong.vn/mot-canh-dong-nhieu-gia-tri-tu-mo-hinh-lua--ruoi-d811539.html
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