전자담배를 한 번 '재미로' 사용하면 쉽게 중독될 수 있다

(댄 트리) - 최초의 전자담배는 뇌에 변화를 일으켜 사용자가 예상치 못한 중독의 기반을 마련할 수 있습니다.

영국에서는 약 450만 명의 성인이 전자담배를 피우는 것으로 추산됩니다. 이 수치는 계속 증가하고 있으며, 이는 기존 담배의 대안으로 여겨지는 전자담배의 급속한 확산을 보여줍니다.

많은 사람들이 전자담배를 트렌디한 대안으로 생각합니다. 전자 기기는 일반 담배 연기와 비슷한 증기를 발생시키지만, 액상에 따라 맛이 다릅니다. 일회용 제품도 점점 더 많이 판매되고 있으며, 편리성 때문에 인기가 높습니다.

형태의 변화에도 불구하고 니코틴이 함유된 증기를 흡입하는 행위의 본질은 기존 담배와 크게 다르지 않습니다.

중독의 메커니즘

전자담배는 중독성이 매우 강합니다. 핵심 성분은 니코틴입니다. 시중에 유통되는 대부분의 전자담배 액상에는 니코틴이 함유되어 있으며, 사용자는 매일 얼마나 흡입하는지 스스로 조절할 수 없는 경우가 많습니다.

일회용 기기는 니코틴이 미리 충전되어 있어 짧은 시간 안에 쉽게 소모할 수 있습니다.

전자담배를 사용할 때 사용자는 흡입하는 니코틴 양을 조절하기 어렵다(사진: 게티).

베이핑을 하면 니코틴이 혈류로 빠르게 흡수되어 뇌에서 기분을 좋게 하는 화학물질인 도파민이 증가합니다.

이것이 사용자가 다음 흡입을 위해 계속 손을 뻗게 만드는 반응입니다. 갈망과 안도의 악순환이 계속됩니다. 이 메커니즘은 기존 담배와 유사하며, 금연을 매우 어렵게 만듭니다.

중독이 형성되는 시간

중독률은 개인과 사용 빈도에 따라 다릅니다. 많은 사람들이 단 며칠 만에 중독에 빠질 수 있습니다.

영국의 국민 건강보험 공단은 전자담배를 며칠 동안 가끔만 사용해도 의존성이 생길 수 있다고 경고했습니다.

니코틴은 뇌의 수용체에 매우 빠르게 결합합니다. 한 모금 빨 때마다 갈망과 쾌락의 새로운 순환이 형성됩니다. 더 많이 흡입할수록 뇌는 더 많이 기억하고 자동적인 행동을 형성합니다.

전자담배의 니코틴 양은 기기와 전자액체에 따라 크게 다릅니다.

일부 제품에는 일반 담배와 같은 양의 니코틴(약 12mg)이 들어 있지만, 다른 제품에는 니코틴이 적거나 전혀 들어 있지 않습니다.

전자담배의 니코틴 농도는 일반적으로 mg/mL 또는 %로 측정됩니다. 예를 들어, 2mg/mL 전자담배는 액상 1mL당 2mg의 니코틴을 함유하고 있습니다. 이는 그리 많은 양은 아니지만, 사용자가 매일 섭취하는 니코틴의 양은 상당한 총 니코틴 양에 해당할 수 있습니다.

많은 포드형 전자담배(예: JUUL)는 니코틴 솔트를 사용하여 니코틴 농도를 높이고 목에 닿는 느낌이 더 부드럽습니다. 이것이 포드형 전자담배가 중독성이 강한 이유입니다.

의존의 징후

일부 사용자는 의존 증상을 보입니다. 니코틴을 갈구하거나 기기 없이는 불편함을 느낍니다. 아침에 일어나자마자 베이핑을 하거나 하루 종일 베이핑을 합니다. 많은 사람들이 베이핑을 줄이려고 노력하지만 실패합니다. 어떤 사람들은 불편하거나 자신이 있는 공간에서 베이핑이 금지되어 있음에도 계속 베이핑을 합니다.

니코틴 금단 증상도 쉽게 관찰됩니다. 사용자는 흡입하지 않을 때 불안, 초조함, 두통, 집중력 저하 등을 경험할 수 있습니다. 이는 화학 물질 의존의 전형적인 징후입니다.

가장 위험에 처한 집단은 어린이와 청소년입니다. 이들의 뇌는 아직 발달 중이며 니코틴의 영향에 더 민감합니다.

어린이와 청소년은 뇌가 아직 발달 중이기 때문에 니코틴 중독에 취약합니다(사진: 게티).

갈망의 순환이 형성되면 금연 가능성은 매우 낮아집니다. 과거 흡연자들은 전자 기기를 덜 해롭다고 생각하기 때문에 전자 기기로 전환할 가능성이 더 높습니다. 스트레스나 불안감을 느끼는 사람들도 감정적 해소를 위해 전자 기기를 사용할 가능성이 더 높습니다.

사회적 영향이 이러한 과정을 가속화하고 있습니다. 영국 흡연 및 건강 행동(ASH)의 조사에 따르면 11세에서 17세 사이의 20% 이상이 전자담배를 사용해 본 적이 있는 것으로 나타났습니다. 이러한 증가는 2020년 이후 두드러졌습니다.

전자담배를 사용해 본 사람 중 5명 중 1명은 친구나 친척이 사용했기 때문에 사용했다고 답했습니다. 잦은 노출로 인해 전자담배는 평범하고 시도하기 쉬운 것처럼 보입니다.

전자담배 중독은 결코 가벼운 문제가 아닙니다. 학업, 직장, 생활에 많은 어려움을 초래할 수 있습니다. 전자담배의 니코틴 함량은 사용자가 생각하는 것보다 높을 수 있습니다. 지속적인 사용은 뇌가 고농도 니코틴에 익숙해지게 하고, 시간이 지남에 따라 더 많은 니코틴을 필요로 하게 만듭니다. 이는 심각한 중독으로 이어지는 쉬운 길입니다.

전자담배 사용을 제한하고 궁극적으로 금연하는 것은 특히 젊은 세대의 뇌와 호흡기에 장기적인 손상 위험을 줄이는 데 필수적인 조치입니다. 중독의 메커니즘과 니코틴이 뇌에 미치는 영향을 이해함으로써 사용자는 자신의 건강을 위해 더 나은 선택을 할 수 있습니다.

출처: https://dantri.com.vn/suc-khoe/mot-lan-su-dung-thuoc-la-dien-tu-cho-biet-cung-de-gay-nghien-20251127131319925.htm