노르웨이, 해저 광물 채굴 계획

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스푸트니크(러시아)에 따르면, 노르웨이 석유에너지부 장관인 아문드 빅 씨는 심해 금속 채굴이 유럽이 녹색 전환에 필요한 광물과 희토류에 대한 긴급한 수요를 충족하는 데 도움이 될 것이라고 말했습니다.

노르웨이 에너지부는 향후 2주 안에 독일 면적에 달하는 해역에서 광물을 탐사하고 개발하기 위한 계획 초안을 의회 에 제출할 예정입니다. 이 채굴 프로젝트에 대한 투표는 내년 가을에 실시될 예정입니다.

이 지역에는 최대 3,800만 톤의 구리, 대규모 코발트 매장량, 그리고 전기차와 풍력 터빈 제작에 사용되는 네오디뮴과 디스프로슘과 같은 희토류가 매장되어 있는 것으로 추정됩니다. 이 계획이 실행된다면 노르웨이는 해저에서 배터리 금속을 채굴하는 최초의 국가가 될 것입니다.

녹색 전환 외에도 심해 채굴은 EU가 중국에 대한 경제적 의존도를 낮추려는 노력에 기여합니다. 현재 이러한 금속의 공급은 중국이 대부분 장악하고 있기 때문입니다. 현재 유럽의 희토류 수요의 98%는 중국으로부터의 수입을 통해 충족되고 있습니다.

잠재적 장벽

노르웨이는 1920년 스발바르 조약에 따라 독점적인 채굴권을 가지고 있다고 주장합니다.

이 조약은 스발바르 제도에 대한 주권을 오슬로에 부여하지만, 다른 국가들에게는 군도 주변 육지와 영해에서의 경제 활동에 대한 권리를 부여합니다. 결과적으로 러시아, 유럽 연합(EU), 영국은 조약에 명시된 해양 수역의 범위를 놓고 노르웨이와 갈등을 빚고 있습니다.

노르웨이의 광산 개발 계획은 어민들과 환경운동가들의 거센 반대에 부딪혔습니다. 그들은 이 광산 개발 계획이 향후 해양 생태계를 오염시킬 수 있으며, 특히 독성 중금속 입자가 방출될 가능성을 우려하고 있습니다. 특히 노르웨이 환경청은 정부가 지속가능성에 대한 충분한 자료를 제공하지 않았다며 이 계획에 강력히 반대했습니다.

이에 대해 오슬로는 스발바르 군도의 제한적인 어업 및 운송 활동을 감안할 때 이해 상충의 가능성은 최소화된다고 답했으며, 환경 보호에 대한 강한 의지를 강조했다.

희토류 원소

희토류 원소(REE)는 레이저, 의료 기술, 국방, 전자, 통신 장비 및 하드웨어 등 거의 모든 현대 기술에 사용되는 17가지 광물을 통칭하는 용어입니다.

EU는 전기 자동차와 풍력 터빈을 만드는 데 필요한 영구 자석에 사용되는 희토류에 대한 수요가 2050년까지 10배 증가할 것으로 추산하지만, 현재 이 블록의 대부분 수입은 중국에서 이루어집니다.

희토류에 대한 수요가 빠르게 증가하고 있습니다. 유럽 집행위원회는 2030년까지 희토류 수요가 5배 증가할 것으로 예상하는데, 이는 주로 교통, 산업, 풍력 발전의 전기화와 같은 주요 활동을 통해 녹색 전환을 추진하는 국가들의 노력에 기인합니다.

하지만 노르웨이만이 EU 희토류 개발의 유일한 축은 아닙니다. 스웨덴 광산 회사 LKAB 또한 키루나에서 대규모 희토류 광상을 발견했다고 발표했습니다. LKAB는 철광석 광산 옆에 위치한 이 광상이 100만 톤 이상의 매장량을 보유하고 있다고 밝혔습니다. 그러나 광상의 정확한 규모는 아직 파악되지 않았습니다. 관계자들은 스웨덴이 2030년까지 채굴을 시작할 수 없을 것이라고 밝혔습니다.

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