보잉의 스타라이너 우주선 - 사진: AFP/TTXVN
미국 항공우주국(NASA)은 11월 24일, 보잉의 스타라이너 우주선과의 계약에 따라 우주인을 태운 비행 횟수를 줄이겠다고 발표했습니다. 이에 따라 국제우주정거장(ISS)으로 향하는 다음 스타라이너 임무는 승무원 없이 수행될 예정입니다.
이 결정은 최근 몇 년 동안 기술적 어려움으로 어려움을 겪고 SpaceX에 밀려 성과가 저조했던 Starliner 비행 프로그램의 범위를 좁히게 됩니다.
가장 최근의 사고는 2024년 NASA 우주비행사 부치 윌모어와 수니 윌리엄스가 탑승한 스타라이너의 첫 유인 시험 비행 중에 발생했습니다. ISS에 접근하는 동안 스타라이너의 추진기 일부가 고장나 우주비행사들이 9개월 동안 우주 정거장에 발이 묶였습니다.
NASA와 보잉은 사고 이후 수개월 동안 스타라이너 프로그램의 미래에 대해 논의해 왔습니다. 보잉 대변인은 회사가 이 프로그램에 대한 의지를 여전히 유지하고 있다고 밝혔습니다.
이전에 보잉은 NASA의 상업 우주 비행 프로그램에 따라 45억 달러 규모의 계약을 체결하고 ISS로 왕복하는 6회의 비행을 실시할 것으로 예상되었습니다.
최근 변경 사항에 따라 스타라이너 비행 횟수는 4회로 줄어들었으며, 여기에는 최대 우주인 비행 3회와 2026년 4월로 예정된 무인 비행 1회가 포함됩니다. 추가 비행 2회는 선택 사항으로 간주됩니다.
이러한 조정으로 인해 보잉의 계약 규모는 당초 45억 달러에서 37억 3,200만 달러로 감소했습니다. NASA는 현재까지 이 계약에 22억 달러를 지불했습니다.
NASA는 2014년 미국 우주비행사들을 국제 우주 정거장(ISS)으로 수송하는 우주선 개발 및 운영을 위해 보잉과 스페이스X를 선정하여 두 대의 예비 우주선을 만들었습니다. 스페이스X의 드래곤은 2020년 첫 유인 우주 비행 이후 NASA의 주력 우주선이었지만, 스타라이너는 지연, 기술적 문제, 비용 초과 등으로 어려움을 겪어 왔습니다.
보잉 대변인은 "우리는 이전 시험 비행과 이번 가을 시험에서 얻은 교훈을 포함하여 Starliner-1 임무에 집중하면서 안전을 최우선으로 생각합니다."라고 강조했습니다.
NASA 상업 우주 비행 프로그램 매니저인 스티브 스티치는 "NASA와 보잉은 내년에 실시될 두 차례의 비행을 준비하면서 Starliner의 엔진 시스템을 계속해서 엄격하게 테스트하고 있습니다."라고 말했습니다.
이러한 조정을 통해 2026년 시스템 안전 인증에 집중하고, 준비가 되면 Starliner의 첫 번째 우주인 로테이션을 수행하고, 2030년까지 우주 정거장의 운영적 필요에 따라 비행 계획을 조정할 수 있습니다."
SpaceX, 보잉을 능가하다
스타라이너 발사 지연 이후, NASA는 스페이스X에 드래곤 우주선을 이용한 추가 ISS 발사를 수주했습니다. 이 발사는 2030년 ISS 퇴역까지 예정되어 있으며, 이는 스타라이너의 경쟁력에 대한 의문을 제기합니다. 보잉은 2016년 이후 이 고정 가격 프로그램에 20억 달러 이상을 투자했습니다.
NASA는 SpaceX의 드래곤 우주선이 운항 중단될 경우 러시아 우주선에 완전히 의존하는 것을 피하기 위해 ISS에 두 대의 미국 우주선이 필요하다는 입장을 여전히 고수하고 있습니다. 보잉은 스타라이너를 미래 우주 정거장을 위한 상업용 우주선으로 개발하여 ISS를 대체할 계획이지만, 아직 실현 가능성은 낮습니다.
NASA에 따르면, 2026년 4월로 예정된 Starliner-1이라는 이름의 다음 임무는 우주인을 태우는 대신 ISS로 화물만 운반할 예정입니다.
출처: https://tuoitre.vn/nasa-giam-so-chuyen-bay-cua-starliner-sau-su-co-phi-hanh-gia-ket-lai-iss-2025112608015065.htm
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