'브라질의 메시'라고 불리는 부담감
2010년 여름, 남아프리카공화국 월드컵 8강전에서 네덜란드에 패배하여 탈락한 후, 브라질 축구계 지도부는 한자리에 모여 새로운 슈퍼스타가 필요하다는 결론에 도달했습니다.
그리고 그 슈퍼스타는 바로 브라질판 리오넬 메시, 즉 점점 더 위대해지고, 점점 더 따라잡기 어려워지며, 남미 축구계에서 벗어날 수 없는 그림자가 되어가는 아르헨티나의 천재 선수여야 합니다.
선택받은 자는 산토스를 강타하며 만화책에서 튀어나온 듯한 현란한 드리블 기술로 전 세계를 사로잡은 18세 소년이다.
그의 이름은 네이마르입니다. 그리고 그가 국가대표팀 유니폼을 입은 바로 그날부터, 그는 자신이 선택하지 않은 짐을 짊어지기 시작했습니다.
아무도 네이마르에게 메시가 되고 싶냐고 묻지 않았습니다. 그저 "브라질의 메시"가 되어야 한다고 말했을 뿐입니다.
그것은 현대 축구계에서 목격된 가장 아름답지만 비극적인 이야기 중 하나의 시작점이었습니다. 실패의 비극이 아니라, 뛰어난 재능을 가진 한 개인이 결코 자신의 본모습을 펼칠 수 없었던 비극입니다.
인생은 목적지 없는 추격전이다.
사람들이 네이마르에게 기대하는 것이 아니라, 그가 실제로 무엇을 해냈는지 보세요.
네이마르는 산토스와 함께 코파 리베르타도레스에서 우승했습니다. 네이마르는 바르셀로나에서 라리가 3회 우승, 챔피언스리그 1회 우승을 차지했다.
그는 메시, 수아레스와 함께 막강한 MSN 트리오를 결성했다. 2014/15 시즌에는 유럽 최고의 스트라이커였다고 해도 과언이 아니었다.
그의 가장 빛나는 순간은 2017년 3월 8일 밤, 바르셀로나가 파리 생제르맹을 상대로 6-1 역전승을 거둔 경기에서 홀로 고군분투하며 챔피언스 리그 역사상 가장 믿기 힘든 밤 중 하나를 만들어낸 때였다.
하지만 가장 기억에 남는 사진이자 경기 공식 이미지가 된 사진은 메시가 팬들과 함께 기쁨을 나누는 모습이 담긴 사진이었다.
불과 몇 달 후, 네이마르는 바르셀로나를 떠났습니다. 공식적으로는 PSG가 2억 2200만 유로를 지불했지만, 네이마르 측근들의 말에 따르면 실제로는 메시의 그늘에서 벗어나고 싶었기 때문이었습니다.
나는 2위가 아니라 1위가 되고 싶다. 나는 '메시 팀 최고의 선수'라는 칭호가 아니라 발롱도르를 원한다.
파리에서도 그는 그 그림자에서 벗어날 수 없었다. 메시 역시 나중에 PSG에 합류했기 때문이다. 그리고 네이마르가 부상에서 회복하는 동안, 메시는 조용히 2022년 월드컵을 준비했고 카타르에서 금메달을 들어 올렸다.
극적인 연출도, 시끄러운 소음도, 소란도 필요 없다. 그저 자신이 어디로 가는지 아는 사람의 느리고 신중한 발걸음만 있을 뿐이다.
네이마르는 카타르에서도 멋진 골을 넣었습니다. 크로아티아와의 8강전 연장전에서 터뜨린 환상적인 골은 모든 공격수들이 꿈꾸는 골이었습니다.
하지만 크로아티아가 역전승을 거두었습니다. 네이마르는 또다시 빈손으로 돌아갔습니다. 꿈을 이룰 기회는 또 한 번 사라져 버렸습니다.
그 셔츠는 한 번도 착용하지 않은 상태였고, 7골을 실점했습니다.
하지만 네이마르가 월드컵에 남긴 수많은 흔적 중에서도 브라질 사람들이 가장 기억하고 싶지 않은 장면이 하나 있습니다. 바로 2014년 7월 8일, 벨루 오리존테의 에스타디오 미네이랑에서 독일과의 준결승전을 앞두고 국가가 연주되는 동안 다비드 루이스가 네이마르의 등번호 10번 유니폼을 들어 올린 모습입니다.
네이마르는 콜롬비아 수비수 수니가의 거친 태클로 척추 부상을 입어 경기에 출전하지 못한다.
하지만 그의 부재는 단순한 트라우마 이상의 위험한 결과를 남겼습니다. 바로 한 개인에게 모든 희망을 걸었던 국민의 마음속에 심리적인 공허함이 생긴 것입니다.
구세주가 없다면, 선택받은 백성은 어떻게 할까? 전자 스크린이 스크롤된다. 공이 골망을 흔든다. 첫 번째 시도. 두 번째 시도. 세 번째 시도. 일곱 번째 시도.
독일에게 1-7로 진 것은 네이마르가 아니라 브라질이었습니다.
하지만 브라질 대표팀이 그를 중심으로 구축해 온 방식, 즉 그의 포지션에 맞춘 불균형적인 전술 구조, 한 선수에게 모든 국민의 정서가 집중된 상황 때문에 그의 부재는 국가적인 재앙이 되었습니다.
네이마르 잘못이었을까요? 아니요!
브라질의 잘못이었다. 그들은 메시 같은 선수가 반드시 있어야 한다는 생각, 온 나라 축구의 무게를 짊어질 선수를 찾아야 한다는 생각, 승리하는 유일한 방법은 그런 선수를 찾아 전적으로 의존하는 것이라고 여겼던 것이다.
안첼로티, 그 도박, 그리고 냉혹한 진실.
이제, 챔피언스 리그 최다 우승 기록을 보유하고 있으며 축구계에서 그의 전문성에 대한 의심의 여지가 없는 카를로 안첼로티 감독이 2026년 월드컵 브라질 국가대표팀에 네이마르를 소집했습니다.
그리고 그 결정은 곧바로 축구 그 이상의 의미를 드러냈습니다.
2022년 월드컵 이전까지 메시는 파리 생제르맹(PSG)에서 18경기에 출전해 10골을 기록했습니다.
네이마르는 지난 3년간 클럽 경기에 단 27경기밖에 출전하지 못했습니다. 올해 리그에서는 종아리 부상을 당하기 전까지 682분밖에 뛰지 못했습니다.
이번 소집을 정당화할 만한 스포츠적인 근거는 없습니다.
안첼로티는 실용주의자이자 데이터와 관찰에 기반한 감독입니다. 그는 네이마르가 최고의 컨디션이라고 생각해서 그를 대표팀에 발탁한 것이 아닙니다.
그가 그들을 소집한 이유는 챔피언스 리그 역사상 가장 성공적인 감독조차 극복할 수 없었던, 그들의 기술적 전문성을 넘어서는 문제들이 있었기 때문입니다.
브라질에서 네이마르는 단순한 선수 그 이상입니다. 그는 아이콘이자, 추억이며, 수천만 명의 희망입니다. 브라질 축구계에는 누구도 감히 부인할 수 없는 사실들이 존재합니다.
네이마르의 진정한 부담은 부상이나 컨디션 난조, 나이가 아닙니다.
오히려 이는 그 선수가 자신을 낳은 나라의 눈에 결코 평범한 선수로 여겨져서는 안 된다는 것을 의미합니다. 잘하든 못하든, 성공했든 실패했든 말입니다.
발문
2018년 7월 카잔에서 벨기에가 월드컵 8강전에서 브라질을 탈락시킨 후, 네이마르는 경기장 주차장에 세워진 팀 버스 옆에 홀로 서 있었다.
거대한 LED 조명이 그의 그림자를 벽에 드리웠다. 그는 고개를 숙이고 어깨를 축 늘어뜨린 채였다. 당시 그는 겨우 26살이었지만, 마치 오랫동안 자신의 것이 아닌 짐을 너무 많이 짊어지고 살아온 사람처럼 보였다.
그는 그 순간을 기점으로 자신의 가장 큰 기회를 놓쳤다고 느꼈다고 기록되어 있다.
네이마르에게는 자신의 생각이 틀렸음을 증명할 시간이 4년 더 남아 있습니다. 그리고 또 4년이 더 남았죠. 이제 2026년 월드컵이 기다리고 있습니다.
메시는 35세에 리그 우승을 차지했고, 호날두는 41세에도 여전히 골을 넣었다. 이러한 사례들이 네이마르의 대표팀 발탁을 정당화하는 근거로 사용되고 있다.
하지만 메시와 호날두는 다른 누구의 메시나 호날두가 될 필요가 없습니다. 그들은 그저 자기 자신이면 됩니다.
그리고 34세의 네이마르는 다리는 지치고, 몸은 수많은 부상으로 만신창이가 되었지만, 여전히 18살 때부터 사람들이 그에게 기대했던 모습, 즉 브라질의 메시가 되기 위해 노력하고 있습니다.
어쩌면 누군가 메시에게 계속해서 메시가 되어야 한다고 말한다면 메시조차도 그렇게 될 수 없었을지도 모르는 모습.
이건 비극입니다. 네이마르에게는 비극이 아니지만, 브라질에게는 비극입니다.
가디언지에 따르면
출처: https://baovanhoa.vn/the-thao/neymar-cai-bong-messi-va-canh-bac-cua-brazil-231121.html
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