영국 케임브리지 덕스퍼드 박물관에 전시된 T-55 전차. 사진: 바스코 코토비오/CNN.
3월 말에 게시된 이 영상은 소련 시대 전차들이 러시아 영토를 가로질러 이동하는 모습을 보여줍니다. 모스크바는 창고에 보관된 낡은 군사 장비를 우크라이나 전장으로 옮겨 온 오랜 역사를 가지고 있지만, 이번 경우는 조금 다릅니다.
이 전차는 T-55 전차로, 2차 세계대전이 끝난 직후인 1948년에 소련 붉은 군대를 위해 설계되고 생산된 모델입니다.
이러한 유물은 비교적 오래되어 박물관에서 찾아볼 수 있다.
케임브리지 덕스포드에 있는 제국전쟁박물관(IWM)의 수석 큐레이터이자 역사학자인 존 델라니는 CNN에 "이것은 냉전 중 소련이 사용한 최초의 주력 전차였습니다."라고 말했습니다.
"그때까지 각국은 경전차, 중전차, 중전차라는 세 가지 유형의 전차를 사용했고, 각 전차는 전장에서 특정한 역할을 수행했습니다. 1950년대 중반부터 여러 역할을 수행할 수 있는 전차에 대한 고민이 시작되었고, 이것이 주력전차의 탄생으로 이어졌습니다."라고 존 딜레이니는 말했습니다.
소련 붉은 군대에게 그 전차는 다양한 변형이 있는 T-55였습니다. 이 전차는 10만 대 이상 생산되어 세계에서 가장 널리 생산된 전차가 되었습니다. 저렴하고 내구성이 뛰어나며 사용과 유지 보수가 용이하여 이집트부터 중국, 수단에 이르기까지 여러 군대가 선호하는 전차였으며, 수단에서는 오늘날까지도 여전히 운용되고 있습니다.
1956년 11월 12일 헝가리 의회 건물 앞에 T-54/T-55 전차들이 줄지어 서 있다. 사진: Jack Esten/Picture Post/Getty Images.
동유럽에서 이 차량은 구 바르샤바 조약 기구 회원국의 봉기를 진압하는 데 사용되었습니다. 1956년에는 헝가리의 거리를 누볐고, 1968년에는 체코슬로바키아의 수도인 프라하에서도 운행되었습니다.
그러나 그 후 수십 년 동안, 사우디아라비아-이스라엘 분쟁과 걸프 전쟁에서 T-55는 서방에서 만든 전차에 상대가 되지 못했습니다.
델라니 씨는 "1991년 1차 걸프전 당시 영국과 미국 전차는 23km 떨어진 곳에서 이라크의 T-55를 격파했습니다."라고 말했습니다.
제국 전쟁 박물관에 전시된 이 전차는 1960년대에 제작되었으며 동독군 소속이었습니다. 이 전차는 독일 재통일 후 박물관으로 옮겨졌고, 베를린은 레오파드 1과 레오파드 2와 같은 NATO 표준 전차로 전환하고 구식 소련 장비를 단계적으로 폐기했습니다.
1968년 체코슬로바키아의 수도 프라하 거리에 있는 T-55 전차. 사진: 레그 랭커스터/헐튼 아카이브/게티 이미지.
델라니 씨는 러시아가 1980년대에 T-55 전차를 퇴역시키기 시작했을 당시 그 수는 여전히 28,000대였으며, 해체하기보다는 예비로 보관하고 있었다고 말했습니다.
"소련은 아무것도 버리지 않았습니다. 창고에 아직도 이런 전차들이 많이 쌓여서 개조되기를 기다리고 있을 겁니다."라고 그는 설명했다.
러시아가 바로 그런 일을 하고 있는 듯합니다.
창고에서 전장까지
위성 사진에 따르면 러시아 동부 아르세네프에 있는 군사 기지에서 여러 대의 전차가 철거된 것으로 보입니다. 사진에 따르면 해당 기지에 배치된 전차는 T-55 기종입니다.
"그것들은 10년 넘게 여기 방치되어 있었어요." 딜라니가 말했다. "다시 가동 가능한 상태로 되돌리려면 상당한 수리가 필요할 겁니다."
Maxar Technologies의 위성 사진은 2021년 4월 22일 러시아의 우크라이나 전쟁 이전 아르세니예프의 탱크 창고를 보여줍니다. 사진: Maxar Technologies.
2023년 4월 21일에 촬영한 같은 위치의 두 번째 위성 이미지. 사진: Maxar Technologies.
3월 말, 소셜 미디어에 전차 호송대 영상이 등장한 이후, 우크라이나와 시리아의 갈등을 조사하기 위해 오픈 소스 정보를 활용하는 자원봉사 단체인 갈등 정보팀(CIT)은 T-54/55가 아르세니예프의 저장소에서 옮겨지고 있다고 가장 먼저 보고했습니다.
서방 관리들은 이후 4월에 CNN에 구형 탱크 모델이 전선 근처에 나타나는 것을 보았다고 말했습니다.
러시아는 T-55의 최전선 배치를 확정하지 않았습니다. 러시아 국방부는 CNN의 논평 요청에 응답하지 않았습니다. 그러나 최근 몇 주 동안 친러시아 블로거들이 우크라이나 내 러시아 관할 지역에서 촬영된 것으로 추정되는 전차 사진을 공유해 왔습니다.
미국 외교정책연구소의 수석 연구원이자 전직 미국 해병대원인 로버트 리는 "전반적으로 러시아는 너무 많은 군사 장비를 잃어서 새로운 장비를 만드는 것이 어렵다"고 말했습니다.
로버트 리는 "그들은 신형 전차를 생산하고 있고, 여전히 T-90을 생산하고 있습니다. 하지만 현재 상황에서는 러시아가 생산 가능한 것보다 더 많은 장비가 필요하기 때문에 모스크바는 여전히 구형 전차에 의존하여 부족분을 메워야 합니다."라고 말했습니다.
징집병에게 "사용하기 더 쉽다"
우크라이나 내전을 처음부터 추적하고 우크라이나 동부 전선을 방문한 로버트 리는 T-55의 사용 범위는 제한적일 것이라고 말했습니다.
로버트 리는 "초기에는 T-55 전차가 최전선 후방 지역에서 사용될 가능성이 높습니다. 전차를 최전선 가까이까지 이동시키는 것은 아니지만, 장거리 포격을 수행할 것입니다."라고 말했습니다.
만약 러시아의 목표가 그것이라면 T-55는 여전히 유용할 것이라고 델라니 씨는 말했습니다.
"전차들 간의 직접적인 충돌을 피하고 싶었다면, 한 가지 선택지는 방어 진지를 통합하여 적에게 포탑만 보이도록 전차 구덩이에 배치하는 것이었습니다. 그런 다음 이를 이용하여 적의 반격에 맞서 최전선을 방어할 수 있었습니다. 이러한 방식은 고정된 방어 진지에서 효과적일 것입니다."라고 로버트 리는 말했습니다.
소셜 미디어에 올라온 사진에는 우크라이나 자포로지아 지역의 T-55 전차 모습이 담겨 있습니다.
러시아군이 우크라이나의 반격에 대처할 준비를 하는 가운데, 모스크바는 징집병에 의지해야 할 것입니다.
훈련받지 않은 군인에게 T-55는 현대 전차가 제공하지 못하는 사용 편의성을 제공했습니다.
델라니는 "러시아군처럼 신병이 많은 군대에서는 이 전차가 현대 주력 전차보다 사용하기도 쉽고 훈련도 빠를 것"이라고 말했다.
"많은 신병을 보유한 군대에서도 매우 쉽게 유지할 수 있는 전차를 원합니다. 그들은 쉽게 조작할 수 있는 전차를 원합니다."
우크라이나는 또한 T-55의 변형인 M-55를 보유하고 있으며, 슬로베니아가 공급한 28대의 대폭 현대화된 차량이 있습니다.
우크라이나가 공세를 준비하는 동안 러시아는 방어선을 구축하고 방어선을 강화했습니다. 위성 사진은 모스크바가 자국 영토 전역에 대규모 방어선을 구축하는 모습을 보여줍니다.
로버트 리 씨는 반격 작전의 성공은 주로 우크라이나 정보부가 러시아의 약점을 찾아 침투하는 데 달려 있다고 말했습니다.
그는 "불가능한 것은 아니지만 우크라이나는 침투하기 위해 방어선의 가장 약한 지점을 찾아야 한다"고 말했다.
더욱 현대적이고, 더욱 진보되었으며, 더 나은 장갑 보호, 더 긴 사거리, 더 뛰어난 기동성을 갖춘 NATO 전차가 빛을 발할 수 있는 분야입니다. 특히 오래된 소련 장비에 맞서 싸울 때 더욱 그렇습니다.
응웬꽝민(CNN에 따르면)
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