"분보바바" 기억나시나요?

판티엣에는 인기 있는 식당들이 많고, 각 식당마다 일정 수의 손님이 있습니다. 바로 이러한 단골손님들이 레스토랑의 브랜드를 가장 자연스럽고 진정성 있게 "확고히"하는 데 기여하고 있습니다.

레스토랑이 더 이상 운영되지 않더라도, 그 익숙한 식당의 주소는 레스토랑 주인과 그들이 항상 좋아했던 음식에 애착을 가졌던 사람들의 마음속에 여전히 남아 있습니다. 문화적 관점에서 볼 때, 이는 또한 지방 수도의 일상생활 속 소박한 아름다움이기도 합니다. 아래 "분보바바" 레스토랑은 그러한 아름다운 사례 중 하나입니다.

이 식당은 판티엣의 레홍퐁 거리(구 응우옌 황 거리) 골목에 위치해 있으며, 베트남 국립은행 빈투언 지점 바로 옆에 있습니다. "꽌(Quan)"이라는 식당 이름은 있지만 간판은 없고, 바(Ba) 여사가 끓여준 소고기 국수를 먹고 난 후 손님들이 입소문을 타고 전해져 온 것이 대부분입니다. 이 식당은 오래전부터 영업을 해왔지만, 정확한 시기는 알 수 없습니다. 이 인기 식당의 유래에 대해서는 아무도 궁금해하지 않습니다. 식당 주인의 본명조차 아는 사람이 많지 않지만, 모두가 그녀를 "바 이모"라고 애정 어린 애칭으로 부릅니다. 언젠가 친한 친구가 저에게 이렇게 속삭였습니다. "바 여사의 큰딸이 아주 어렸을 때부터 여기서 소고기 국수를 먹었어. 지금까지 가정을 꾸리고 아이들도 있는데, 아직도 여기 와서 밥을 먹어." 물론, 저희 가족도 바 여사의 소고기 국수 식당 단골손님 중 하나입니다. 그리고 이 작은 골목길에서도 저는 대중음식에 대한 "열정"을 공유하는 많은 친한 친구들과 동료들을 만났습니다. 판티엣에 이렇게 유명한 소고기 국수집이 많은데 왜 굳이 이곳에 와야 하는지 의아해하는 사람들도 분명 있을 겁니다. 그렇다면 바바 소고기 국수집의 매력은 무엇일까요?

제 생각에는 소고기 국수의 품질이 매우 맛있기 때문이라고 생각합니다. 신선한 소고기를 푹 삶아 부드러워지지만 텁텁하지 않고, 양념이 고기에 적당히 배어들어 육수의 맛을 더욱 돋보이게 하고, 미각을 사로잡아 거부할 수 없는 맛을 선사합니다. 숙주나물과 함께 나오는 신선한 채소는 보기에도 "눈길을 사로잡고", 무엇보다 안전합니다. 가격도 적당해서 직장인, 가난한 공무원, 그리고 일반 서민들의 예산에 적합합니다. 게다가 서비스 정신은 마치 집안의 아이처럼 세심하고 친절하며 자연스럽습니다. 그래서 골목길이라는 불리한 위치에도 불구하고, 바 여사의 소고기 국수집은 일 년 내내 손님이 끊이지 않습니다. 특히 주말(토, 일)에는 주관적이고 여유로운 사람이라면 늦게 도착하더라도 어쩔 수 없이 참거나, 어쩔 수 없이 다른 곳을 찾아야 할 것입니다. 이 소박한 식당에서 저는 개인적으로 많은 추억을 가지고 있는데, 그중에서도 가장 기억에 남는 것은 친구와 친척들이 "돈을 냈던" 수많은 순간들입니다. 때로는 공개적으로, 때로는 몰래, 아주 귀여운 방식으로 (남부 사람들의 애정 어린 방식처럼) 돈을 말이죠. 한번은 바 이모(남편과 저는 이모를 바 이모라고 불렀습니다)가 불쑥 이렇게 말씀하시더군요. "... 일하시니 아는 사람이 많으시겠네요. 여기 식사하러 오시는 분들이 많으시잖아요. 다들 돈 내셨잖아요..." 아! 그냥 간단하고 진심이 담긴 말씀인데, 바 이모의 김이 모락모락 나는 소고기 국수 한 그릇을 마주 앉을 때마다 왜 항상 마음이 설레고 감정이 북받쳐 오르는 걸까요?

바 여사는 나이가 드시고 건강이 안 좋아 늦게까지 자고 일찍 일어날 수 없어서 소고기 국수 팔던 것을 그만두셨고, 그때마다 우리는 소고기 국수에 "중독"되어 바 이모를 그리워했습니다. 그리고 저는 (아마도 주관적인 생각은 아니지만) 많은 사람들이 우리처럼 바 이모의 소고기 국수를 그리워할 것이라고 생각합니다. 은퇴한 후 까띠 강 남쪽으로 자주 여행을 가지 않았지만, 일 때문에 레홍퐁 우체국 사거리에 들를 때마다 바 이모가 매일 아침 앉아서 소고기 국수를 팔던 골목길을 잊지 않고 바라봅니다. 그러자 바 이모의 다정하고 애정 어린 미소가 마치 어제 만난 것처럼 생생하게 떠올랐습니다.

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