추억이 가득한 석탄 화차

1980년대에는 휘발유가 매우 귀해서 배급제가 필요했습니다. 필요는 발명의 어머니라 불릴 만큼, 휘발유가 없던 시절에는 재능 있는 장인들이 자동차를 개조하여 석탄으로 달리게 했습니다. 석탄 버스는 이제 옛말이 되었지만, 많은 사람들에게 이 차량의 이미지는 영원히 잊을 수 없는 기억으로 남을 것입니다.

1960년대에는 프랑스 르노 자동차가 기계 및 장비와 함께 수입되어 승용 버스에 장착되었습니다. 남부 지역 곳곳에서 노란색과 빨간색 톤의 르노 자동차 실루엣이 도처에 퍼져 있는 것을 볼 수 있었습니다. 해방 후, 특히 1980년대에 우리나라는 포위되고 금수조치를 받았으며, 휘발유는 극히 부족하여 명령에 따라 배급되어야 하는 전략 물자였습니다. 필요는 발명의 어머니입니다. 재능 있는 기술자들이 르노 버스를 개조하여 밀폐된 무산소 탱크에서 가열된 숯을 사용하여 "가스"를 생성하는 원리를 이용한 석탄 엔진으로 만들었습니다. 숯을 탱크에 넣고 가열한 후 가스가 방출될 때까지 약 1시간이 걸렸습니다. 사실 이는 새로운 발명품이 아닙니다. 이는 제2차 세계 대전 이후 전 세계가 심각한 피해를 입고 전쟁에서 완전히 지쳐 있던 유럽에서 개발된 목재 가스 기술입니다.

개조된 차량의 경우, 차량 뒤쪽의 연료 탱크는 지름 40~50cm, 높이 2통 정도의 철제이며 차량 뒤쪽에 수직으로 설치됩니다. 운전자는 차량을 따라가며 승객을 태우고 돈을 모으는 동시에 광부 역할을 하며 석탄이 다 타면 탱크에 석탄을 더 넣습니다. 어떤 사람들은 차량 뒤쪽의 개조된 석탄 탱크 때문에 로켓카라고 재미있게 부르기도 합니다.

당시 나트랑 시내에는 두 개의 버스 정류장이 있었습니다. 시외 버스 정류장은 현재 응오 지아 투 아파트 건물이 있는 응오 지아 투 거리 끝에 있었습니다. 이 버스 정류장은 나트랑에서 다른 지방으로 가는 버스를 위한 것이었는데, 50인승 디젤 밴으로, 과거 피롱과 피호 회사에서 사용하던 차량이었습니다. 시외 버스 정류장은 신쭝 거리 초입, 2-4번가 인근에 위치했으며, 푸카잉 성의 여러 지역과 마을로 가는 버스를 위한 것이었습니다. 이 버스 정류장에는 석탄을 연료로 하는 르노 차량이 가득했습니다.

그 당시 저는 종종 투이호아 타운과 푸옌 지역으로 출장을 가야 했습니다. 출장을 갈 때마다 전날에는 여행사에 소개장을 요청해야 다음 날 아침 5시에 나가 우선적으로 티켓을 구매할 수 있었습니다. 그 당시에는 사람이 많고 차량이 적어 티켓이 모두 매진될 때까지 줄을 서서 기다리는 것이 일반적이었습니다. 오전 6시가 되자 차량은 승객으로 가득 차고 보닛에는 물건이 가득 찼다가 천천히 움직이기 시작했습니다. 그 당시에는 도로 사정이 좋지 않아 석탄 트럭이 매우 느리게 달렸습니다. 차량 뒤편에서는 운전사가 긴 쇠막대로 석탄과 재를 휘저어 숯이 계속 타도록 하느라 바빴습니다. 석탄 부스러기와 재가 길가에 흩어져 있었고, 석탄 탱크 근처 차량 뒤편에 앉은 사람은 마치 구운 오징어처럼 보였습니다. 차량이 다이란에 도착하자 운전사는 카 고개를 건너기 전에 승객들이 쉴 수 있도록 차량을 세웠습니다. 차장은 석탄을 더 넣고 보닛에 물을 채울 기회를 잡았습니다. (당시에는 보닛에 있는 물탱크로 차량을 냉각했고, 물은 도로로 바로 흘러갔습니다.) 그날 보닛에 물을 채우는 주유소가 도로 양쪽에 버섯처럼 우후죽순처럼 생겨났습니다.

까 고개를 통과하는 여정은 잊을 수 없는 경험이었습니다. 차는 천천히 고개를 올라갔습니다. 차장은 손에 막대기를 들고 있었습니다. 차가 너무 약해서 덜컹거리지 않는다는 것을 확인하고 차에서 뛰어내려 바퀴에 쐐기를 박아 차가 경사로 아래로 미끄러지지 않도록 했습니다. 숨을 고르고 차는 다시 천천히 올라갔고, 차장도 차에 올라타 다음... 뛰어내릴 준비를 했습니다. 승객들은 걱정에 지쳐 있었고, 차가 고개를 건너는 데 한 시간 넘게 걸렸습니다. 차가 뚜이호아에 도착한 것은 오후 2시에서 3시쯤이었습니다. 차에서 뛰어내린 후, 뚜이호아 시장(현재는 쩐훙다오 거리 바로 앞에 있는 중앙 슈퍼마켓)으로 가서 냉면 한 그릇을 사서 기운을 차린 후 걸어서 사무실로 돌아갔습니다. 뚜이호아까지 가는 길이었지만, 뚜이안, 동쑤언 등 출장지에서는 고통스러운 여정이 더 길어졌고, 거리가 더 멀고 고개를 더 많이 들어야 했기 때문에 저녁에 도착했습니다.

오늘날 9X 세대는 석탄 트럭 시대와 과거의 고된 여정에 대해 잘 알지 못합니다. 하지만 괜찮습니다. 과거의 고난은 마음속 깊은 기억으로 자리 잡았습니다. 문득 어느 러시아 여성 시인의 시가 떠오릅니다. "세월은 더 쓰디쓰고, 세월은 더 달콤하다." 과거가 이렇게 가득 차 있는데, 기억할 게 뭐가 있겠습니까? 추억으로 가득 찬 석탄 트럭 여행을 아직도 기억하는 사람이 누가 있겠습니까?

수은

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