하롱베이의 아름다운 "궁전"들

하롱베이의 아름다운

하롱베이의 서프라이즈 동굴. 사진: 응우옌 훙

산맥 형성, 해수면 상승, 해수면 하강, 지반 침하 등 오랜 지질학적 변화의 역사를 거치면서 자연은 하롱베이에 수천 개의 독특한 모양의 석회암 섬을 만들어냈습니다.

이 바위투성이 섬 깊숙한 곳에는 종유석과 석순이 결정화되어 반짝이는 공간을 이루는 아름다운 동굴들이 숨겨져 있는데, 이곳은 만 한가운데 있는 "궁전"과 같다고 비유됩니다.

이러한 동굴 시스템 중 특히 주목할 만한 곳으로는 티엔꿍 동굴, 다우고 동굴, 보나우 동굴, 메꿍 동굴, 트롱 동굴, 그리고 숭솟 동굴 등이 있습니다.

그중 다우고 동굴은 뚜안쩌우 섬에서 약 3km, 바이차이관광지 에서 약 6km 떨어진 곳에 위치해 있습니다. 해발 27m 높이에 자리 잡은 이 동굴은 면적이 약 5,000m²에 달하며, 입구는 폭 17m, 높이 12m입니다.

과학자들은 이 동굴이 약 200만 년 전에 형성되었으며, 이는 불과 300미터 떨어진 티엔꿍 동굴과 거의 같은 시기라고 추정합니다.

하롱베이 다우고 동굴. 사진: 응우옌 훙

하롱베이의 다른 많은 동굴들과 비교했을 때, 다우고 동굴은 풍부한 동식물과 거대하고 웅장한 건축물을 자랑하는 자연의 축복을 받은 곳입니다. 특히 주목할 만한 것은 1918년 카이딘 왕이 북방 순방 중 세운 비석으로, 하롱베이의 아름다움을 찬양하는 시가 새겨져 있으며, 이 자연의 경이로움에 대한 그의 감탄을 잘 보여줍니다.

1918년 카이딘 왕이 하롱베이의 아름다움을 찬양하는 시를 새긴 석비. 사진: 응우옌 훙

보혼 섬에 위치한 서프라이즈 동굴은 닭, 두꺼비, 용, 폭포 등 기묘한 모양의 종유석들이 만들어내는 예상치 못한 아름다움으로 방문객들을 매료시킵니다. 2012년에는 체코 여행사 및 여행 브로커 협회에서 선정한 세계에서 가장 아름다운 동굴 10곳 중 하나로 선정되기도 했습니다.

관광객들이 하롱베이의 숭솟 동굴을 방문하고 있다. 사진: Nguyen Hung

특히, 티엔꿍 동굴은 하롱베이에서 가장 크고 아름다운 동굴 중 하나입니다. 하롱베이 남서쪽 다우고 섬에 위치하며 관광 항구에서 약 4km 떨어진 곳에 있는 이 동굴 입구는 해발 약 25m 높이에 있습니다. 약 10,000m²에 달하는 면적을 자랑하는 이 동굴은 독특한 모양의 종유석과 석순으로 이루어진 복잡한 구조를 가지고 있어 마치 웅장하고 아름다운 사원을 연상시킵니다. 티엔꿍 동굴은 경관적 가치뿐만 아니라 소이누 문화 유적지이기도 하며, 이곳에서는 멜라니아 달팽이 껍데기와 석기들이 여러 층으로 발견되었습니다. 이 동굴은 1998년 5월 1일에 공식적으로 일반에 공개되었습니다.

하롱베이를 여행하는 관광객들은 뚜안쩌우 국제 크루즈 항구에서 남동쪽으로 약 13km 떨어진 관광 루트 2번지에 위치한 보 나우 동굴을 방문할 수 있습니다. 이 고대 석회암 동굴은 20세기 초 프랑스와 베트남 언론에서 하롱베이에서 가장 아름다운 경관 중 하나로 꼽혔습니다. 동굴 입구는 짧은 모래사장으로, 카약이나 보트로만 접근할 수 있습니다. 아치형 입구는 마치 뒤집힌 조개껍데기처럼 보이며, 부드럽게 매달린 종유석들이 마치 극장 천장을 연상케 합니다.

미로 동굴은 하롱베이의 엄격하게 보호되는 구역 내 롬보 섬에 위치하며 해발 25미터 고지에 자리하고 있습니다. 동굴은 여러 층과 방으로 이루어진 복잡한 지형 구조와 100미터가 넘는 긴 통로를 가지고 있습니다. 이곳은 1만 년에서 7천 년 전으로 거슬러 올라가는 초기 하롱 문화 유적지로, 계곡과 산에서 서식했던 달팽이 껍데기가 온전한 형태로 많이 발견되었습니다.

까이타이 섬에 위치한 티엔옹 동굴은 독특한 경관을 자랑할 뿐만 아니라 동굴 내부에 고고학 전시 공간이 마련되어 있어 고대 베트남 문화를 엿볼 수 있는 곳입니다.

관광 루트 2번지에 위치한 항쫑은 약 300m² 면적의 소이누 문화 유적지입니다. 특히, 바위 틈새로 바람이 불어오면 북소리처럼 울려 퍼져 방문객들에게 독특한 경험을 선사합니다.

하롱베이 쫑 동굴의 종유석과 석순. 사진: 응우옌 훙