"세계 최고의 군함"은 미국에 속하지 않습니다.

중국 해군은 세계 최대 규모일 뿐만 아니라 미국에 대한 수적 우위도 확대되고 있으며, 미 해군 장관은 최근 미국 조선소들이 따라잡을 수 없다고 경고했습니다. 일부 전문가들은 미국이 군함 한 척을 건조하는 동안 중국이 군함 세 척을 건조할 수 있을 것으로 추정합니다.

이는 대만 해역에서 중국의 활동과 더불어, 로이드 오스틴 국방 장관이 싱가포르 상그릴라 대화에서 해당 지역의 고위 군 관계자들과 회동했을 때 그의 어깨에 무거운 걱정거리 중 하나였습니다.

하지만 정상회담이 시작되기 전, 일부 전문가들은 미국이 직면한 까다로운 문제 중 하나인 중국 해군 함대의 수적 우위를 해결할 수 있는 가능성이 미국이 더 광범위하게 생각한다면 가능할 것이라고 분석했습니다.

이들 전문가에 따르면, 워싱턴은 베이징 정부가 갖고 있지 않은 요소를 보유하고 있다. 즉, 현재 세계에서 가장 높은 사양과 가장 낮은 가격의 군함을 생산하고 있는 한국과 일본이라는 동맹국이 있다는 것이다.

또한 전문가들은 이들 국가에서 군함을 구매하거나 이들 국가의 조선소에서 미국이 설계한 군함을 생산하는 것이 중국과의 격차를 줄이는 효과적인 방법이 될 것이라고 말했습니다.

호주 미국 연구소의 연구원인 블레이크 헤르징거는 이러한 군함이 "중국의 대응 군함에 확실히 강력한 상대가 될 것"이라고 주장했고, 하와이에 있는 미국 태평양 사령부 작전 정보 센터의 전 작전 책임자인 칼 슈스터는 일본 군함 설계자들이 "세계 최고 수준"이라고 말했습니다.

두 나라는 모두 미국과 상호 방위 조약을 맺었는데, 왜 미국은 중국을 따라잡기 위해 이들 나라와 협력하지 않는 걸까요?

가장 큰 문제는 현행 미국 법률에 따라 미 해군은 동맹국에서조차도 외국산 군함을 구매하거나 해외에서 자체 군함을 건조하는 것이 금지되어 있다는 것입니다. 이는 안보상의 이유와 미국 조선 산업을 보호하려는 의도에서 비롯된 것입니다.

슈스터 씨, 헤르징거 씨 등은 미국이 해상에서 다시 유리한 위치를 차지할 수 있도록 돕기 위해 법적 변화가 필요하다고 주장하는 전문가 그룹에 속합니다.

Type 055. 출처: Naval Technology.

중국의 우수한 Type 055 도전자

미 국방부는 중국 해군이 현재 약 340척의 군함을 보유하고 있는 것으로 추산하는 반면, 미국은 300척 미만입니다. 미국 국방부는 중국 함대가 향후 2년 안에 400척에 도달할 것으로 예상하며, 미국 해군 함대가 350척에 도달하려면 2045년까지 "기다려야" 할 것으로 예상합니다.

하지만 중국 해군 함대의 규모가 커지고 있다는 것만이 유일한 우려 요인은 아닙니다. 일부 중국 군함은 미국 군함보다 훨씬 강력한 화력을 갖추고 있습니다.
예를 들어 중국의 055형 구축함을 생각해 보세요. 많은 사람의 눈에는 055형이 세계 최고의 구축함입니다.

무게가 12,000~13,000톤인 055형 구축함은 기존 구축함보다 크고, 미국 해군의 타이콘데로가급 순양함과 거의 같은 크기이며, 강력한 화력을 갖추고 있습니다.

이 함정은 대공 및 대함 미사일을 발사할 수 있는 수직발사대(VLS) 112개를 탑재하고 있는데, 이는 미 해군의 최신형 알레이 버크급 구축함이 탑재한 96개보다 많은 수치입니다. 또한, 첨단 무선 시스템과 대잠수함 무기도 탑재하고 있습니다.

중국은 이 군함을 대량 생산하고 있습니다. 2014년에 055형 구축함 생산을 시작했고, 최근에는 8번째 구축함인 셴양함 생산을 시작했습니다. 미국의 줌월트급 구축함 건조는 5년 전부터 시작되어 진척 속도가 훨씬 더디지만, 현재까지 취역한 구축함은 단 두 척뿐입니다.

일부 서방 분석가들은 055형이 한국의 세종대왕급 구축함이라는 강력한 상대와 맞붙을 수 있다고 믿고 있습니다.
세종급 잠수함은 무게가 10,000~12,000톤으로 중국의 055형 잠수함보다 작지만, 128개의 VLS 플랫폼과 방공, 대잠수함, 순항 미사일을 포함한 무기 체계를 갖춰 화력이 더 강력합니다.

각각 9억 2,500만 달러 상당의 세종급 함정 3척은 한국 해군의 자랑입니다.

국방홍보원은 "한국 해군은 함정 한 척으로 방공, 대함, 대잠, 지상공격, 탄도미사일 방어 등 여러 상황을 동시에 처리할 수 있다"고 밝혔다.

세종함의 첫 번째 사령관인 김덕기 전 대한민국 해군 제독은 이 함선이 중국의 055형 함정에 맞설 수 있는 역량을 갖추고 있다고 믿고 있습니다.
한국군사학회 부회장인 김씨는 CNN에 "중국은 함정의 품질보다는 수량과 비용 경쟁력에 집중하고 있다"고 말했다.

세종대왕. 출처: 방위사업청.

고성능, 저비용

킹스 칼리지 런던의 전쟁 및 전략 교수인 알레시오 파탈라노에 따르면, 일본은 또한 여러 척의 "세계적 수준의" 구축함을 보유하고 있습니다.

이 나라의 최신 마야급 구축함은 VLS 96개를 장착하고 있으며, 대탄도미사일과 대잠수함 미사일을 발사할 수 있습니다. 파탈라노에 따르면, "마야급 구축함의 센서와 시스템 품질은 세계 최고 수준"입니다. 11월, 마야급 구축함은 지구 대기권 밖에서 비행 중인 탄도미사일을 요격할 수 있는 능력을 입증했습니다.

이 96개의 VLS 플랫폼은 마야호를 미국의 알레이 버크급 함선과 동등한 수준으로 만들어 주지만, 두 함선에는 중요한 차이점이 있습니다. 알레이 버크급 함선의 가격은 22억 달러인 반면, 마야급 함선의 가격은 그보다 10억 달러 저렴합니다.

다시 말해, 마야 선박은 "질과 양 모두"를 대표했습니다. 즉, 기술 수준이 높고 비용이 저렴하며 빠르게 생산할 수 있었습니다.

파탈라노 씨는 "중국이 놀라운 함선 대량 생산 능력을 보여주고 있는 반면, 일본은 대부분의 해군 강대국보다 더 큰 규모로 고품질 저비용 함선을 생산하면서도 생산 속도를 저하시키지 않는 측면에서 선두를 달리고 있습니다."라고 말했습니다. "이러한 균형과 함선 설계 경험이 결합되면 상당한 이점이 될 것입니다."

마야급만 그런 게 아닙니다. 일본의 모가미급 호위함을 생각해 보세요. 5,500톤급으로 빠르고 은밀한 성능을 자랑하며, 대공 및 대함 미사일을 발사할 수 있는 수직 발사 시스템 16개를 탑재하고 있습니다. 이 함선의 승무원은 단 90명이며, 함선당 가격은 3억 7,200만 달러입니다.

반면, 현재 개발 중인 미국의 컨스텔레이션급 호위함은 비용이 세 배 더 들고 승조원 수도 두 배로 늘어날 것으로 예상됩니다. 미 해군의 신병 모집 난항을 고려하면 이는 바람직한 상황은 아닙니다. 미 해군 작전 부사령관은 올해 목표 인원보다 6,000명 감소할 가능성이 높다고 밝혔습니다. 하지만 컨스텔레이션급 호위함은 모가미스급 호위함보다 두 배 이상 많은 VLS를 탑재할 것으로 예상됩니다.

정보 부족으로 인해 이 함선들의 비용을 Type 055 함선의 비용과 비교하기는 어렵습니다. 이 함선들의 비용은 함선당 9억 2,500만 달러에서 26억 달러까지 추산됩니다.

모가미. 출처: 일본 방위성.

동양의 비밀 무기

한국과 일본 조선소가 그토록 경쟁력을 갖춘 이유는 무엇일까?

슈스터 씨에 따르면, 미국 방위 계약 과정에서 흔히 발생하는 비용 초과는 일본에서는 흔하지 않습니다. 미국과 달리 일본에서는 제조업체가 초기 비용 견적을 고수하도록 요구하기 때문입니다.

슈스터 씨는 "일본 조선소의 입찰은 절대적입니다."라고 말했습니다. "완제품을 예상 비용보다 저렴하게 생산하면 더 높은 수익을 낼 수 있습니다. 지연이나 실수가 발생하면 제조업체가 이를 수정하고 비용을 부담해야 합니다."

그는 이러한 접근 방식이 미국에서 사용되고 있는 방식보다 "훨씬 더 현명하다"고 믿으며, 국방부가 수십억 달러의 비용을 들여 건조했던 줌월트급을 비롯한 연안전투함이 직면한 문제들을 언급했습니다. 그러나 비판론자들은 해군이 이 함정들을 어떻게 활용해야 할지 전혀 모른다고 지적합니다.

미국의 줌월트급 구축함 3척의 가격은 각각 80억 달러이며, 이 함선이 함대의 다른 함선과 어떻게 운용될지는 불분명합니다.

동시에, 각각 3억 5천만 달러가 넘는 비용이 드는 여러 척의 미국 연안 전투함은 수명이 3분의 1도 안 되면 폐기될 예정입니다.

줌월트. 출처: 미국 해군.

다시 생각해 볼 시간이다

일본과 한국의 군함은 모두 미국의 이지스 기술, 무기, 레이더, 지휘통제 시스템을 장착하도록 설계되었습니다.

그 이유 중 하나는 두 해군이 올해 초 훈련에서 그랬듯이 미국 해군과 원활하게 협력할 수 있도록 돕기 위함입니다.

하지만 미국, 일본, 한국의 군함이 비슷한 기술을 사용하고 함께 작전할 수 있다면, 왜 미국이 일본과 한국의 조선소에서 군함을 건조하는 것을 금지하는 법이 있는 걸까요?

이러한 금지 조치는 안보 문제를 해결하는 데에만 목적이 있는 것이 아니라, 미국의 일자리와 조선 전문 지식을 보호하도록 고안되었습니다.
해사청 자료에 따르면, 2019년 미국 조선업과 관련된 경제 활동은 40만 개의 일자리를 창출했고 국가 GDP에서 424억 달러를 차지했습니다. 29개 주에 걸쳐 154개 조선소가 활동 중인 조선소로 분류되었고, 10만 개가 넘는 활동 중인 조선소가 있었습니다.

300개 조선소가 선박 수리에 주력하고 있거나 선박을 제작할 수 있는 역량을 갖추고 있습니다.
미군은 이러한 조선소에 대한 수요의 중요한 원천입니다. 2020년에 생산된 모든 선박 중 미국 정부 기관에 인도된 선박은 3%도 안 되지만, 대형 선박 15척 중 14척은 미국 해군과 미국 해안경비대에 인도되었습니다.

알레이 버크. 출처: 미국 해군.

어려운 결정

이처럼 중요한 산업에 해롭다고 여겨지는 결정은 정치적 반대에 직면할 수밖에 없습니다. USNI 뉴스에 따르면, 조선업계 관계자들은 국내 산업에 대한 투자 확대가 필요하다고 주장합니다.

해군 대변인 트래비스 캘러헌은 "해군은 현재 여러 조선소에서 건조 중이거나 생산 계약을 체결한 함정이 다수 있습니다."라고 말했습니다. "우리는 생산 능력을 증대하고 최적화하기 위해 조선소에 상당한 투자를 해왔으며 앞으로도 계속 투자할 것입니다. 해군은 현재와 미래에도 국가의 주요 해상 통제 전력이 될 준비되고 현대적이며 유능한 해군 전력을 구축하는 데 전념하고 있습니다."
일본과 한국의 조선 능력을 칭찬하면서도, 이들 나라에 미국을 위한 함선 건조를 요구하는 것은 지나친 결정이라고 생각하는 분석가들도 있습니다.

상그릴라 대화에 참석한 IISS의 수석 해군 연구원인 닉 차일즈 씨는 미국이 동맹국들과 협력하면서 아시아 해군력의 방향이 중국에서 벗어나기 시작했다고 말했습니다.

그는 이 지역이 현재 "해상 균형의 새로운 단계"를 겪고 있으며 점차 워싱턴 쪽으로 유리한 상황이 벌어지고 있다고 말했지만, 다른 나라에서 미국의 군함을 건조하는 것이 해결책이라고 생각하지는 않았습니다.

그는 "우리가 대신 해달라고 요청하기보다는 그들이 어떻게 하는지 배우는 게 답이라고 생각합니다."라고 말했다.

그러나 아웃소싱을 옹호하는 사람들은 동맹국을 활용하는 것이 더 빠른 해결책이라고 주장하며, 미국이 이미 외부 국가의 설계도를 보유하고 있다고 지적합니다. 콘스텔레이션급 호위함은 이탈리아 설계를 기반으로 하며, 일본 또한 향후 설계도의 잠재적 공급처로 거론되고 있습니다.

슈스터 씨는 이 설계가 불충분하다고 분석했습니다. 그는 미국이 지금 당장 더 많은 전함이 필요하다고 주장했습니다.

"미국의 조선소들이 이미 최대 가동률을 기록하고 있기 때문에, 그 작업 중 일부를 일본으로 이전하면 미국이 조선소를 개조하고 확장할 때까지 이 문제를 해결하는 데 도움이 될 수 있습니다. 많은 분석가들은 이 과정이 10년이 걸릴 것이라고 말합니다."

김 전 제독은 공동 함정 생산이 두 나라 모두에게 "윈-윈 상황"을 가져올 것이라고 믿고 있습니다.

헤르징거 씨 역시 법을 재고해야 할 때라고 생각하는 사람 중 한 명입니다.

그는 "일본과 한국은 모두 예산과 일정에 맞춰 고품질 선박을 생산하는데, 이는 (미국이) 더 이상 할 수 없는 두 가지"라고 말했다.

Nguyen Quang Minh (CNN에 따르면)

원천: https://www.nguoiduatin.vn/cnn-nhung-tau-chien-tot-nhat-the-gioi-khong-thuoc-ve-my-a611268.html