도 티 푸옹 안(2003년생)은 하이퐁 SOS 어린이 마을에서 자란 여학생으로, 최근 대학을 우등으로 졸업했습니다. 2021년, 푸옹 안은 영국 베트남 대학교(BUV)의 사자심장장학금(Lion Heart Scholarship)을 단독으로 수상했습니다. 연간 약 10억 VND에 달하는 이 장학금은 영어 예비 과정, 기초 과정, 학사 학위 과정의 모든 수업료는 물론 생활비와 숙박비까지 전액 지원합니다.
푸옹 안은 최근 대학을 우등으로 졸업했습니다. 사진: 인터뷰 대상자 제공.
푸옹 안은 이 장학금에 대해 우연히 알게 되었다고 말했다. 마을에서 학교 측의 장학금 소개를 듣다가 자신과 같은 아이들에게 많은 기회를 열어줄 수 있는 문이라는 것을 깨닫고 도전해 보기로 했다는 것이다.
장학금 신청 경험이 전혀 없었고, 인상적인 지원서를 작성하는 방법도 몰랐던 푸옹 안은 가장 간단한 방법을 택했습니다. 바로 학교가 무엇을 원하는지 철저히 조사하고 자신의 이야기를 솔직하게 풀어내는 것이었습니다.
자아 발견의 여정에 대한 에세이를 쓰느라 고심하던 푸옹 안은 신발장을 흘끗 바라보았다. 어떤 신발은 낡고 먼지가 쌓여 있었고, 어떤 신발은 애써 사봤지만 한 번도 신어보지 못한 것들이었다. 결국 그녀는 유행을 따르기 보다는 오랫동안 신을 수 있는 가장 심플한 신발 한 켤레를 골랐다.
"신발을 고르는 여정은 마치 진정한 자아를 발견하는 여정 같아요. 남들을 따라가느라, 다른 사람들의 생각에 억지로 맞추려 애쓰던 때가 있었죠. 하지만 진정한 나 자신이 될 때 비로소 진정으로 빛날 수 있다는 사실을 잊고 있었어요."라고 푸옹 안은 말했다. 그래서 그녀는 자신의 남다른 점, 강한 개성, 그리고 배경에 상관없이 진정성 있게 살고자 하는 열망에 대해 글을 쓰기로 했다.
그러한 진정성 덕분에 푸옹 안은 입학 심사위원들을 설득할 수 있었고, 그 해 장학금을 받은 유일한 학생이 되었습니다.
"그날은 제 인생에서 가장 행복한 날이었어요." 푸옹 안은 회상했다.
탕의 어머니와 푸옹 안이 어렸을 때 모습. 사진: 인터뷰 대상자 제공.
20여 년 전, 푸옹 안은 갓 태어났을 때 탯줄이 달린 채로 하이퐁에 있는 SOS 어린이 마을 입구에 버려졌습니다. 마을의 도 티 탕 씨가 그녀를 보살피고 입양하여 도 티 푸옹 안이라는 이름을 지어주었습니다.
하이퐁의 SOS 어린이 마을에서 자란 푸옹 안은 가장 중요한 것은 감사하는 마음을 배우는 것이었다고 말합니다. "저는 항상 제 곁에서 사랑해 주시는 어머니가 계셔서 정말 행운이라고 생각해요. 덕분에 과거에 얽매이거나 제가 불쌍해서 동정받아야 한다고 생각하지 않게 되었어요. 그저 마을에서 자라고 공부할 수 있었던 것에 감사할 뿐이에요."라고 푸옹 안은 이야기했습니다.
탕의 어머니 외에도 푸옹 안은 마을 사람들, 친구, 선생님, 자선가 등 많은 사람들에게 감사함을 느낀다. "도움을 받을 때마다 감사하는 마음을 배우고 제가 가진 것에 감사하게 됩니다."라고 학생은 말했다.
진정한 자신을 찾아가는 여정.
장학금을 받고 국제적인 대학 환경에 발을 들여놓게 된 푸옹 안은 처음에는 약간 불안했지만 자신감을 잃지 않았다. "불안했던 건 아니지만, 사람들이 동정하거나 안쓰럽게 여길까 봐 두려웠어요. 다행히 반 친구들이 제 사정을 알고 나서는 굉장히 존중해 줬어요. 서로의 배경이나 경제적 상황을 가지고 비판하거나 압박하지 않았어요."라고 푸옹 안은 말했다.
졸업식 날 푸옹 안과 그녀의 어머니. 사진: 인터뷰 대상자 제공.
하지만 푸옹 안에게 대학 생활 초반은 가장 힘든 시기였습니다. 모든 수업을 영어로 진행해야 했고, 소통 방식도 매우 달랐기 때문입니다. 그럼에도 불구하고, 그녀에게 잘 맞았던 점은 대학이 논리적 사고를 중시하고 개인의 관점을 존중한다는 것이었습니다.
푸옹 안 교수는 "학생들은 결론을 도출하기 위한 연구를 수행할 뿐만 아니라 다수의 의견과 상반되더라도 자신의 주장과 관점을 명확하게 표현해야 한다"고 말했다.
차이를 존중하고 각 개인의 고유한 이야기를 소중히 여기는 환경은 푸옹 안이 잠재력을 최대한 발휘할 수 있도록 도왔습니다. 그 결과, 그녀는 프로그램을 성공적으로 마치고 2025년 12월에 우등으로 졸업했습니다.
하지만 푸엉 안이 가장 자랑스러워하는 것은 목표에 대한 흔들림 없는 헌신과 "언제나 자신다운 모습"을 유지하는 능력입니다. 그럼에도 불구하고, 그녀는 탕의 어머니와 아이들을 위해 더 많은 일을 해주지 못한 것에 대한 후회를 느끼며, 열심히 공부해서 마을에 돌아와 도움을 주겠다는 약속을 지키지 못한 것에 대해 아쉬움을 느낍니다.
푸옹 안은 앞으로 교육 및 사회 단체 분야에서 발전하기를 희망한다. "저와 같은 특별한 환경에 처한 젊은이들에게 긍정적인 영향을 미치고 더 많은 기회를 열어주고 싶습니다."라고 푸옹 안은 말했다.
출처: https://vietnamnet.vn/nu-sinh-lang-tre-sos-gianh-hoc-bong-hiem-tot-nghiep-dai-hoc-loai-xuat-sac-2489231.html
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