미국에는 반쭝(베트남식 쌀떡)을 만드는 틀이 없기 때문에 베트남 어머니들은 놀라운 대안을 생각해냈습니다.

투옌꽝성 출신으로 현재 미국 위스콘신에 거주하는 호아이 투 씨는 끝없이 펼쳐진 눈의 땅 베트남에서 10번이 넘는 음력 설날을 보냈다고 합니다. 어릴 적에는 음력 설날이 되면 고향에 대한 그리움과 향수로 가슴이 벅찼다고 합니다. 결혼하고 아이를 낳은 후, 베트남처럼 가족의 도움이나 가사 도우미 없이 살아가는 여성들은 대부분 더 바빠졌습니다. 그럼에도 불구하고, 그녀는 매년 고향을 추억하고 아이들에게 조국의 문화적 가치를 알려주기 위해 반쭝(베트남 전통 떡)을 만듭니다.

투(Thu)의 반쭝(베트남식 찹쌀떡)은 단단하게 싸서 삶고 물기를 짜낸 후에도 사각형 모양을 유지합니다.

사진: 피사체 제공

그 특수 틀은 투 씨가 종이를 이용해 직접 만들었습니다.

사진: 피사체 제공

"아이들에게 베트남어를 말하고 읽고 쓰는 법을 직접 가르쳐야 하는 것 외에도, 전통 명절에는 비록 직장에서 휴가를 낼 수 없더라도 집을 장식하고 전통 음식을 만들어 아이들이 자신들이 베트남인이라는 것을 알게 해 주려고 노력합니다."라고 호아이 투는 말했다.

그녀가 사는 눈이 많이 내리는 지역에서는 음력 설날 에 살구꽃, 복숭아꽃, 금귤을 팔지 않습니다. 그녀에게는 귀하고 값진 물건이기 때문입니다. 집을 장식할 물건은 많지 않지만, 그녀는 반쭝(찹쌀떡), 반텟(원통형 찹쌀떡), 지오투(돼지머리 치즈), 지오싸오(돼지고기 소시지 볶음), 죽순탕, 당면탕 같은 전통 음식을 만들어 조상에게 향처럼 바치며 존경을 표합니다.

이 찹쌀떡과 발효 돼지고기 롤은 투 씨가 설날(음력 설)을 위해 준비한 것입니다.

사진: 피사체 제공

"반쭝(베트남 전통 떡)을 쌀 때마다 달콤한 어린 시절 추억이 떠오릅니다. 설날을 앞두고 할머니 댁에 갔던 날들, 할머니가 정성껏 구워주신 네모난 반쭝, 그리고 손녀를 늘 사랑으로 감싸주셨던 이모들이 생각나요. 할머니는 돌아가셨고, 이모들도 오랫동안 못 봤지만, 그 기억들이 떠올라 늘 최선을 다해 가장 예쁜 반쭝을 만들려고 노력합니다."라고 호아이 투는 말했다.

할머니께서 오래전에 가르쳐주셨던 말씀이 베트남식 찹쌀떡(반쭝)을 빚을 때마다 떠오릅니다. 잘 빚은 반쭝은 삶은 후에도 모양이 흐트러지지 않고 밥이 새어 나오지 않아야 합니다. 잘랐을 때 속 재료가 가운데에 있어야 하고요. 맛있는 반쭝은 콩이나 밥이 설익지 않고 부드럽고 쫄깃해야 합니다. 속 재료의 양은 개인 취향에 따라 다르지만, 맛은 너무 짜지도 않고 싱겁지도 않아야 합니다.