천재적인 순간이자, 명작보다 더 아름다운 어시스트였다.
5월 18일 새벽, 인터 마이애미는 2026 MLS 시즌 14라운드에서 엄청난 압박감 속에 포틀랜드 팀버스를 상대했습니다. 이 경기 전까지, 새롭게 개장한 27,000석 규모의 홈구장은 실망스러운 경기력을 보여주었는데, 3경기 연속 무승부를 기록했고, 올랜도 시티와의 경기에서는 3-0으로 앞서다가 역전패를 당하는 충격적인 패배를 당하기도 했습니다.
새로운 홈 코트에서 역사적인 첫 승리를 거두겠다는 불타는 열망이 인터 마이애미로 하여금 경기 시작 휘슬이 울리자마자 총공세를 펼치도록 만들었습니다.
경기 시작 4분 만에 루이스 수아레스가 날카로운 스루 패스를 리오넬 메시에게 연결했고, 메시는 골문 가까이에서 슈팅을 날렸지만 포틀랜드 팀버스의 골키퍼 제임스 판테미스가 멋진 선방을 보여줬습니다.
초반 압박 이후, 홈팀의 압박은 마침내 아름다운 연계 플레이로 결실을 맺었다. M10이 루이스 수아레스에게 패스를 연결하며 공격 기회를 만들었고, 수아레스는 곧바로 측면을 질주하는 텔라스코 세고비아에게 정확한 패스를 찔러주었다.
세고비아는 골대를 등지고 서서 능숙하고 섬세한 백힐 패스를 구사하여 아르헨티나 슈퍼스타의 발밑에 완벽하게 공을 전달했다.
메시는 영리한 위치 선정으로 페널티 에어리어 안쪽에서 볼을 받아 강력한 왼발 슛을 골문 하단 구석으로 꽂아 넣으며 전반 30분 인터 마이애미에 1-0 선제골을 안겼습니다. 이 골은 아르헨티나 주장 메시의 빛나는 선수 경력에서 910번째 골이기도 했습니다.
하지만 거기서 끝이 아니었습니다. 41분, 메시는 다시 한번 경기장 전체를 열광시키는 멋진 플레이를 선보이며 모든 관중을 기립 박수로 이끌었습니다.
로드리고 데 폴이 오른쪽 측면에서 건넨 패스를 받아 메시가 가슴으로 공을 부드럽게 컨트롤한 후 수아레스에게 영리한 원터치 패스를 연결했다.
얼마 후, 발롱도르 8회 수상자인 그는 눈부신 드리블로 중앙을 돌파하며 상대 수비수 4명을 제치고 왼발 아웃사이드 패스로 게르만 베르테라메에게 연결했고, 베르테라메는 이를 놓치지 않고 마무리하며 2-0으로 앞서나갔다.
이 어시스트는 소셜 미디어에서 순식간에 화제가 되었고, 전 세계 언론은 이를 두고 "놀랍다", 심지어 "걸작보다 더 아름답다"라고 극찬했습니다. 바르셀로나 유니폼을 입고 뛰던 그의 전성기를 떠올리게 했기 때문입니다.
39세의 왕의 침착함
후반전 들어 인터 마이애미는 의도적으로 경기 속도를 늦췄지만, 메시의 날카로운 시야와 경기 템포 조절 능력 덕분에 여전히 경기를 완전히 장악했다. 포틀랜드 팀버스는 동점골을 넣기 위해 공격을 시도했지만, 홈팀의 견고한 수비에 속수무책이었다.
경기의 속도를 늦추었음에도 불구하고, 엘 풀가는 계속해서 득점 기회를 노렸고, 페널티 에어리어 밖에서 왼발로 감아차는 슛으로 골대를 살짝 벗어나며 두 번째 골을 넣을 뻔했다.
경기 종료 직전까지 39세의 슈퍼스타는 놀라운 에너지를 유지하며 강력한 장거리 슛을 날렸고, 특히 골키퍼 제임스 판테미스가 몸을 쭉 뻗어 막아내야 했던 위험한 프리킥은 인상적이었다.
2-0 승리로 인터 마이애미는 새 홈 경기장에서의 무승 행진을 마감했고, 14경기 후 승점 28점으로 2026 MLS 동부 컨퍼런스 선두에 올라섰으며, 가장 가까운 라이벌인 내슈빌 SC를 단 1점 차로 앞서게 되었습니다.
통계에 따르면 아르헨티나 공격수 메시의 최근 폼은 그야말로 경이롭습니다. 인터 마이애미 소속으로 치른 최근 10경기에서 메시는 9골을 기록했으며, 그중 7경기에서 8.5 이상의 평점을 받았습니다.
특히 메시는 최근 클럽에서의 5경기에서 5골 5도움을 기록했습니다. 뉴잉글랜드와의 무승부 경기에서 득점을 기록하지 못한 것을 제외하면, 그는 4경기 연속 득점과 도움을 모두 기록했으며, 모든 경기의 평점은 9점 이상이었습니다.
2026년 월드컵에서 역사를 만들 준비가 되었습니다.
메시의 눈부신 활약은 한 달도 채 남지 않은 북미 2026 월드컵을 앞둔 아르헨티나 대표팀 코칭 스태프와 팬들에게 엄청난 희소식입니다.
최근 리오넬 스칼로니 감독은 메시를 아르헨티나 대표팀 예비 55인 명단에 포함시켰습니다. 하지만 메시는 현 월드컵 챔피언인 아르헨티나 대표팀에서 특별한 예외적인 선수입니다.
이탈리아 전략가는 아르헨티나 국가대표팀과 전 국민이 항상 메시를 아끼고 존경해 왔으며, 따라서 메시가 자신의 신체 상태에 따라 대회 참가 여부를 스스로 결정할 수 있도록 허용했다고 밝혔습니다.
스칼로니 감독은 메시가 동의하면 즉시 26인 최종 명단에 포함될 것이며, 반대로 메시가 아직 준비되지 않았다고 느끼면 아르헨티나 대표팀은 그를 소집하지 않을 것이라고 밝혔다.
2022년 카타르 월드컵에서 역사적인 승리를 거둔 지 4년이 지난 지금, 아르헨티나 대표팀의 핵심 선수들은 대체로 변함없이 유지되고 있습니다. 다만 핵심 선수였던 앙헬 디 마리아가 공식적으로 국가대표에서 은퇴했다는 점이 가장 아쉬운 부분입니다.
그럼에도 불구하고 메시 주변에는 엔조 페르난데스, 알렉시스 맥 알리스터, 그리고 최근 인터 마이애미에서 함께 활약했던 로드리고 데 폴과 같은 젊고 재능 있는 "보디가드"들이 포진해 있습니다.
2026년 월드컵에서 아르헨티나 대표팀은 오스트리아, 요르단, 알제리와 함께 J조에 속해 있습니다. 발표된 일정에 따르면, 디펜딩 챔피언인 아르헨티나는 6월 17일 알제리와의 첫 경기를 시작으로 6월 23일 오스트리아, 그리고 6월 28일 요르단과의 경기를 치를 예정입니다.
39세의 나이에도 불구하고 탁월한 신체 컨디션을 유지하고 있는 리오넬 메시는 숙적 크리스티아누 호날두와 함께 세계 축구 역사상 최초로 월드컵 6회 출전이라는 기록을 세울 수 있는 역사적인 기회를 눈앞에 두고 있다.
출처: https://baovanhoa.vn/the-thao/phong-do-bung-no-cua-messi-truoc-them-world-cup-2026-229116.html
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