미국 항공모함 제럴드 R. 포드호의 전투기(사진: 로이터).
미 유럽사령부(EUCOM)는 11월 12일 " 군사 훈련 중 정기 공중급유 임무를 수행하던 중, 미군 5명을 태운 미군 항공기가 사고를 당해 지중해에 추락했습니다. 탑승했던 5명의 미군은 전원 사망했습니다."라고 발표했습니다.
EUCOM에 따르면 사고에 대한 조사가 진행 중이다.
앞서 EUCOM은 미군 항공기가 11월 10일 저녁 훈련 비행을 하던 중 지중해 동부에서 "사고를 당해 추락했다"고 발표했습니다.
EUCOM은 "항공기 출격은 순전히 훈련과 관련된 것이었으며 적대적인 활동의 징후는 없었다는 것을 확실히 확인할 수 있다"고 확인했습니다.
작년, USS 해리 S. 트루먼 항공모함에 탑재된 F-18 슈퍼호넷 전투기가 지중해에서 재보급 임무를 수행하던 중 "이례적인 악천후"로 인해 "바다로 추락"했습니다. 해당 전투기는 침몰했지만 한 달 후 인양되었습니다.
가자 지구와 지중해의 위치(사진: BBC).
가자지구 분쟁 발발 이후 미국은 순항 미사일 잠수함과 두 개의 항공모함 강습단을 포함한 일련의 군사 자산과 병력을 중동에 배치했습니다. 펜타곤은 이러한 조치가 해당 지역의 적대 세력에 대한 억제 메시지를 전달하기 위한 것이라고 밝혔습니다.
한편, 이라크와 시리아에 주둔하는 미군 기지가 최근 반복적으로 공격을 받고 있습니다. 사브리나 싱 국방부 부대변인은 10월 17일 이후 미군과 동맹군에 대한 최소 46건의 공격이 기록되었다고 밝혔습니다. 그 이후로 최소 56명의 미군이 부상을 입었습니다.
미국은 이란이 지원하는 민병대를 이번 공격의 배후로 지목해 왔습니다. 백악관은 지난 10월 이란이 이라크와 시리아 내 미군 기지에 대한 미사일 및 드론 공격을 자행한 테헤란 지원 단체들을 "적극적으로 방조"했다고 비난했습니다.
이란은 이러한 비난을 부인했지만 테헤란이 지원하는 무장 단체는 워싱턴이 가자지구에서 하마스와의 전쟁에서 이스라엘을 지원하는 한 해당 지역의 미군과 군사 자산을 표적으로 삼을 것이라고 공개적으로 밝혔습니다.
이란 국방부 장관 모하마드 레자 아스티아니는 미국이 이스라엘과 하마스 간의 전쟁을 끝내기 위해 개입하지 않으면 "심각한 공격"에 직면할 수 있다고 경고했습니다.
11월 12일, 미국은 시리아에서 공습을 계속했으며, 시리아 내 미군 기지에 대한 공격에 대응하여 "아부 카말과 마야딘 도시 근처의 훈련 시설"을 목표로 한 것으로 알려졌습니다.
펜타곤은 "미군은 오늘 이라크와 시리아에서 미군에 대한 반복적인 공격에 대응해 이란 혁명 수비대(IRGC)와 이란과 연계된 세력이 사용하는 시리아 동부 시설에 대한 정밀 타격을 실시했다"고 밝혔습니다.
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