한국의 무역 재설정: 미국과 중국을 넘어선 다각화

인도 옵저버 연구 재단(orfonline.org)의 분석가 아비쉔 샤르마와 슈레야 미슈라는 무역 및 상거래를 둘러싼 세계적 불확실성이 커지는 가운데, 수출 지향적 경제인 한국은 미국과 중국이라는 전통적인 파트너국을 벗어나 새로운 시장을 적극적으로 모색하고 있다고 밝혔습니다. 이러한 무역 재편 속에서 동남아시아는 한국의 전략적 우려를 해소할 수 있는 잠재적 파트너로 부상했습니다.

서울의 무역 다각화 움직임은 10년 전에 시작되었지만, 두 가지 주목할 만한 사건이 이러한 변화를 가속화했습니다. 워싱턴의 "상호 관세" 부과와 베이징의 성장하는 산업 역량입니다.

과도한 의존의 위험

오랫동안 미국과 중국은 한국의 최대 및 두 번째로 큰 교역 상대국이었으며, 한국 전체 수출의 약 39~40%를 차지했습니다. 이러한 경제적 의존성은 지정학적 위기 발생 시 심각한 위험에 노출되었습니다.

중국의 영향에 대해: 한국은 중국에 크게 의존하고 있습니다. 2018년 한국은 1,620억 달러 규모의 상품을 중국에 수출했는데, 이는 한국 전체 수출의 약 27%를 차지했습니다. 그러나 2018년 미중 무역 전쟁이 발발하면서 공급망이 심각한 타격을 입었습니다. 반도체 등 중간재를 중심으로 한 한국의 대중국 수출이 감소했고, 이는 이후 몇 년간 한국의 대외 수출 총액 감소로 이어졌습니다.

미국의 압력: 한편, 한때 신뢰할 수 있는 동맹국으로 여겨졌던 미국은 아시아 주요 동맹국들과의 무역 비용을 증가시켰습니다. 2025년 도널드 트럼프 미국 대통령은 한국산 수입품에 25%의 "상호 관세"를 부과했고, 이후 15%로 인하되었습니다. 이러한 조치는 핵심 수출 분야인 한국 자동차 산업에 큰 타격을 입혔습니다. 특히 한국 자동차 산업은 2025년 9월 대미 수출이 전년 동기 대비 7.5% 감소했습니다.

돌이켜보면, 한국의 총 수출 가치의 급격한 하락은 경제적 종속의 위험성을 드러냈고, 서울의 전략적 약점에 대한 논쟁을 불러일으켰습니다.

동남아시아와의 협력 강화

무역 불확실성 속에서 한국이 중국과 미국으로부터 벗어나 다각화해야 한다는 요구가 더욱 커지고 있습니다. 한국은 경제적 안보를 강화하기 위해 현재 특히 동남아시아(ASEAN) 시장과의 무역 관계 확대에 막대한 투자를 하고 있습니다.

이러한 변화는 새로운 것이 아닙니다. 한국의 아세안에 대한 전략적 정책은 일련의 협정과 정책 프레임워크를 통해 강화되어 왔습니다. 2007년 한-아세안 자유무역협정(AKFTA) 체결, 2016년 당시 문재인 대통령은 동남아시아를 무역 전략의 중심에 처음으로 두는 신남방정책(NSP) 프레임워크를 출범시켰고, 2020년에는 역내포괄적경제동반자협정(RCEP) 가입을 통해 아세안에 대한 한국의 전략적 정책이 강화되었습니다.

이러한 협력 프레임워크 덕분에 서울의 ASEAN 수출은 엄청나게 성장하여 지난 10년간 누적 성장률 52%를 달성했습니다.

그러나 이러한 성장에도 불구하고, 아세안이 한국의 총 수출에서 차지하는 비중은 18%를 넘은 적이 없으며, 이는 미국과 중국의 40%보다 훨씬 낮습니다. 이러한 격차는 아세안이 최대 교역국인 중국과 긴밀한 경제적 통합을 이루고 있기 때문입니다.

2024년 무역 통계에 따르면, ASEAN은 중국에서 약 25%의 상품(4,810억 달러)을 수입하는 반면, 한국으로부터의 수입은 블록 전체 수입액(1,280억 달러)의 7%에 불과합니다.

이러한 격차를 해소하기 위해 한국은 최근 한-말레이시아 FTA를 비롯하여 역내 여러 국가와 양자 FTA를 체결하며 양자 협력을 강화해 왔습니다. 양자 FTA 추진은 아세안 회원국들과 더욱 심층적이고 전략적인 경제 파트너십으로의 전환을 시사하는데, 이는 일반적으로 다자간 FTA보다 더 심도 있는 무역 자유화를 가져오기 때문입니다.

ASEAN 국가 중 베트남은 한국의 가장 큰 무역 상대국으로, 서울의 해당 지역 총 수출의 50% 이상을 차지합니다. 그 뒤를 싱가포르(16%), 말레이시아(9%), 필리핀(9%)이 잇습니다(2024년 무역 수치).

샤르마와 미슈라는 한국의 동남아시아 국가 진출이 한국의 시장 다각화 전략을 엿볼 수 있게 한다고 지적합니다. 그러나 중국의 전략적 참여와 이 지역에서의 경제적 패권을 고려할 때, 아세안이 한국의 전통 시장 상실을 단기 및 중기적으로 상쇄하는 데 도움을 줄 수 있을지는 여전히 의문입니다.

장기적으로 수출의 지속가능성을 확보하기 위해 한국은 세계 무역 점유율을 확대하고 수출 경쟁력을 강화하기 위한 투자를 지속해야 합니다. 동시에 한국은 다른 개발도상국 및 신흥 시장, 특히 무역 관계 다각화를 모색하는 국가들과의 새로운 관계 구축 기회를 모색해야 합니다. 인도, 라틴 아메리카, 아프리카는 이 분야에서 한국의 유망한 무역 파트너가 될 수 있습니다.

출처: https://baotintuc.vn/phan-tichnhan-dinh/tai-thiet-lap-thuong-mai-cua-han-quoc-da-dang-hoa-ngoai-my-va-trung-quoc-20251201184102454.htm