가장 터무니없는 월드컵 티켓

산마리노(왼쪽)는 예상치 못하게 월드컵 티켓을 획득할 기회를 얻었습니다.

산마리노는 세계 최약체 팀의 그늘에서 벗어난 적이 없습니다. 인구가 3만 4천 명을 조금 넘는 이 작은 팀은 참패를 많이 겪었습니다. FIFA 랭킹 210위에 불과한 산마리노는 월드컵 예선에서 단 1골만 넣고 32골을 실점했습니다.

꿈은 이루어진다

그런 상황에서 월드컵을 꿈꾸는 것은 거의 불가능해 보였습니다. 하지만 축구에는 항상 모순이 있습니다. 월드컵 참가국이 48개국으로 확대되면서 산마리노는 예선 역사상 가장 이상한 관문에 갑자기 직면하게 되었습니다.

산마리노에게 기회는 UEFA 네이션스 리그에서 찾아옵니다. 2024/25 시즌, 산마리노는 리히텐슈타인과의 두 번의 승리와 지브롤터와의 중요한 무승부로 3팀으로 구성된 조에서 1위를 차지했습니다. 이로써 산마리노는 네이션스 리그에서 4개 팀 중 한 팀을 특별 플레이오프에 진출시킬 수 있는 14개 팀으로 구성된 조에 합류하게 되었습니다.

하지만 산마리노는 최하위에 있습니다. 승격하려면 상위 13개 팀 중 최소 10개 팀이 네이션스리그 진출 없이 월드컵 본선에 진출해야 합니다.

최종 라운드까지 8개 팀이 이미 자리를 확보했습니다. 산마리노는 예선 상위 2개 팀에 진입하기 위해 단 두 팀만 더 남았는데, 바로 이 부분에서 경쟁이 예상치 못한 방향으로 전개되었습니다.

북아일랜드가 중요한 경기에서 슬로바키아를 이긴다면 A조 2위를 차지하게 됩니다. 루마니아가 보스니아 헤르체고비나를 이긴다면 H조에서 보스니아와 승점이 같아집니다. 루마니아는 마지막 경기에 돌입하여 2위를 노립니다. 상대는? 바로 산마리노입니다.

이는 역설적인 상황을 초래합니다. 산마리노는 루마니아에게 최대한 많이 지고 싶어 하는 동기를 갖게 됩니다. 루마니아가 H조에서 2위를 차지하면 더 이상 네이션스리그 진출권이 필요 없게 되기 때문입니다.

그리고 계산에 따르면 그 자리는 산마리노의 손에 넘어갈 것입니다. 참패는 세계 최약체 팀이 월드컵 티켓을 위한 플레이오프에 진출하는 계기가 될 수 있습니다.

산마리노는 지금까지 가장 이상한 장을 써내려가고 있습니다.

다음에는 어떤 시나리오가 나올까?

이 장면은 많은 사람들에게 1982년 서독과 오스트리아가 알제리를 탈락시키기 위해 고의로 점수를 조작했다는 비난을 받았던 "히혼 참사"를 떠올리게 했습니다. 이 사건 이후 FIFA는 조별 리그 마지막 경기를 동시에 진행하도록 규정했습니다.

하지만 현재 월드컵 예선에는 그 규칙이 적용되지 않아 모든 것이 터무니없는 시나리오로 이어질 위험이 있습니다.

이러한 맥락에서 스포츠 베터들에게 흥미로운 질문이 생깁니다. 바로 북메이커들이 배당률을 어떻게 제시하는가 하는 것입니다. 산마리노는 가장 약한 팀입니다. 키프로스를 상대로는 +1300, 오스트리아를 상대로는 100-1의 배당률을 기록했습니다. 이러한 배당률은 산마리노와 유럽 다른 국가들 간의 거의 절대적인 차이를 보여줍니다.

산마리노가 기세가 꺾인 채로 마지막 경기에 돌입한다면, 루마니아는 더 이상 직접 승리 베팅이 불가능할 정도로 높은 핸디캡에 처하게 될 수도 있습니다.

대형 북메이커들에 따르면, 월드컵 예선은 많은 선수들이 관심을 두는 시장은 아닙니다. 하지만 "동화 효과"를 좋아하는 선수들이 여전히 많이 있습니다. 마치 마법처럼 지속되는 배당률로 산마리노의 승리에 몇 달러를 베팅하는 것이죠. 이는 작은 팀의 매 경기마다 북메이커들에게 작지만 흥미로운 책임을 부여합니다.

FIFA는 2026년 월드컵에 참가하는 팀 수를 32개에서 48개로 늘렸습니다.

하지만 이 어처구니없는 상황이 발생하려면 두 가지 조건이 충족되어야 합니다. 북아일랜드가 슬로바키아를 이겨야 합니다. 루마니아가 보스니아를 이겨야 합니다. 따라서 대부분의 북메이커는 루마니아-산마리노 경기 배당률을 제시하기 전에 보스니아-루마니아 경기 결과를 기다립니다.

전반적으로 볼 때, 산마리노가 마지막 경기에서 큰 점수 차로 패하는 것은 드문 일이 아닐 것입니다. 그들은 현재 진행 중인 예선전에서 오스트리아에 10-0으로 패했습니다. 만약 8-0이나 9-0으로 또 패배한다면, 그들이 "부정직하게 경기했다"는 것을 증명하기는 거의 불가능할 것입니다.

만약 정말 이상한 일이 벌어진다면, 산마리노는 월드컵 플레이오프에 대패를 당하고도 진출할 기회를 얻게 될 것입니다. 세계 축구계는 이상한 이야기들을 많이 봐왔습니다. 하지만 지구상에서 가장 약한 팀이 월드컵 진출에 가까워진 것은… 대패를 당하는 것은 수십 년 만에 예선에서 가장 큰 충격이 될 것입니다.

축구는 언제나 가장 예상치 못한 이야기를 만들어냈습니다. 그리고 산마리노는 그들에게 가장 익숙한 것, 즉 실패를 통해 지금까지 가장 기이한 이야기를 써 내려갈 위기에 처해 있습니다.

출처: https://znews.vn/tam-ve-world-cup-phi-ly-nhat-post1602509.html