케빈 워시 신임 연준 의장의 과제

Ông Kevin Warsh. (Ảnh: The Straits Times/TTXVN)

케빈 워시 씨. (사진: 스트레이츠 타임스/VNA)

5월 17일자 뉴욕 포스트에 따르면, 벤 버냉키 전 연방준비제도 의장은 2008년과 2009년 금융 위기 당시 전례 없는 조치를 통해 미국 은행 시스템의 붕괴를 막아낸 "기적"을 이뤄낸 인물로 여겨졌습니다. 이제 케빈 워시가 완전히 다르지만 마찬가지로 위험한 상황 속에서 연준 의장직을 맡게 되었습니다.

금융 위기 당시, 버냉키는 팀 가이트너와 같은 인물들과 함께 금리를 거의 0%까지 낮추고, 은행 시스템에 막대한 유동성을 공급했으며, 1930년대와 같은 대공황에 미국이 다시 빠지는 것을 막기 위해 화폐 발행을 포함하는 "양적 완화" 정책을 시행했습니다.

그러한 정책들은 오늘날까지도 논란의 여지가 남아 있습니다. 많은 이들은 연준이 자유 시장 체제였다면 파산했을 은행들을 구제했다고 주장합니다. 반면, 가장 큰 실수는 리먼 브라더스 사태를 방치한 것이었다고 비판하는 이들이 있습니다. 또한, 과도한 통화 발행이 이후 인플레이션의 씨앗을 뿌리고 금융 자산 거품을 만들어냈다는 지적도 많습니다.

하지만 당시 버냉키에게는 매우 분명한 임무가 있었습니다. 바로 미국 경제가 또 다른 대공황에 빠지지 않도록 가능한 모든 조치를 취하는 것이었습니다.

케빈 워시는 완전히 다른 상황 속에서 연준 의장으로서의 임기를 시작하고 있습니다. 버냉키 의장 시절 연준은 수년간 통화 발행을 통해 돈을 찍어냈지만, 워시 의장은 도널드 트럼프 대통령이 요구하는 단기 금리 인하조차 합의 없이 추진하고 있습니다.

최근 연준 의장직에서 물러났고 트럼프 대통령과 여러 차례 갈등을 빚었던 제롬 파월이 여전히 연준 이사로 재직하며 금리 결정권을 갖고 있다는 사실이 상황을 더욱 복잡하게 만든다.

파월 의장은 연준 신본부 건설 비용과 관련하여 상원 청문회에서 한 자신의 증언에 대한 조사가 해결될 때까지 직책에서 물러나지 않겠다고 밝혔습니다.

이번 조사는 트럼프 대통령이 주도했으며, 앞서 케빈 워시의 연준 의장 임명 절차를 지연시킨 바 있다.

케빈 워시 법무장관의 향후 가장 큰 관심사는 금리 정책이 되었다. 워시 장관은 트럼프 대통령의 요구에 맞춰 금리를 인하하려 하지만, 오랫동안 인플레이션에 대해 강경한 입장을 취하는 '매파'로 알려져 왔다.

2011년 연준을 떠나 학계에 입문한 워시는 버냉키, 재닛 옐런, 제롬 파월 등 연준 의장들의 "쉬운 통화 정책"을 자주 비판했다.

그는 금융 위기 이후 연준의 장기간 저금리 정책이 현재의 인플레이션 압력에 기여했다고 주장했다.

워시는 앞서 연준이 보다 "규율 있는" 정책을 추구하고 막대한 대차대조표를 축소해야 한다고 촉구한 바 있다. 가능하다면 워시는 단기 금리를 인하하는 동시에 인플레이션에 대응하기 위해 연준이 보유한 채권을 매각하기 시작해야 한다고 주장한다.

하지만 현재 상황으로는 그것이 매우 어렵습니다. 미국의 소비자 물가 상승률은 전년 대비 3.8%를 기록하며 2023년 5월 이후 최고치를 경신했습니다. 주요 원인은 중동 분쟁과 급격한 에너지 가격 상승입니다.

지난주 도매물가는 더욱 빠르게 상승했습니다. 5월 15일경부터 선물 시장에서는 연준이 당초 예상과 달리 금리를 인하하는 대신 올해 하반기에 금리를 인상해야 할 수도 있다는 전망이 나오기 시작했습니다.

긍정적인 측면에서 보면, 미국 경제는 여전히 상당히 견고합니다. 인공지능(AI)의 폭발적인 성장은 투자와 새로운 일자리 창출의 물결을 일으키고 있으며, 특히 AI 인프라와 관련된 기술 기반 산업에서 이러한 현상이 두드러집니다.