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| 반한 마을의 차 재배 지역 농부들의 노동 생활에서 노동력을 대가로 차를 수확하는 것은 아름다운 문화적 측면입니다. |
땅과 하늘의 정수를 추출하다.
베트남에서 가장 훌륭하고 유명한 차는 여전히 타이응우옌 차입니다. 이 차 재배 지역에는 꼬(Coc)와 콩(Cong)의 변함없는 사랑 이야기, 그리고 남편에게 헌신하고 자식을 키운 한 여인의 이야기가 전해집니다. 그녀는 보살과 같은 따뜻한 마음씨로 대홍수 때 마을 사람들을 구해냈습니다. 이 이야기의 흔적은 북베트남의 광활한 숲 속에 고스란히 남아 오늘날의 바베 호수에 고스란히 담겨 있습니다.
타이응우옌성 산비탈에 자리한 자연 및 인공 호수들은 생기 넘치는 에메랄드빛 녹색을 띕니다. 깊고도 광활한 호수의 물은 구불구불 산과 마을 사이를 흐르는 까우강과 꽁강과 함께 강둑을 풍요롭게 하며 차나무의 성장을 촉진합니다. 이 강인한 차나무들은 묵묵히 땅과 공기의 정수를 흡수하여 인류에게 세련된 향과 풍미를 선사합니다.
아름다운 자연 경관, 따뜻한 사람들의 마음, 그리고 향긋한 차 향기가 사람들의 마음을 사로잡았습니다. 특히 베트남 전역의 여러 지역에서 차나무가 무성하게 자라지만, 하노이 에서 북동부 지방으로 가는 관문인 비엣박 지역은 베트남 최고의 차를 생산하는 곳으로 유명합니다.
조화로운 기후, 비옥한 토양, 그리고 따뜻한 마음을 가진 사람들이 어우러져 이 차는 국내 다른 차 생산지와는 비교할 수 없는 독특하고 뛰어난 향과 풍미를 자랑합니다. 우려내면 고산 벼의 은은한 향이 입안 가득 퍼집니다. 찻잔에 따르면 은은하게 빛나는 청록색을 띠고, 입술에 닿는 순간 떫고 쌉싸름한 맛이 혀끝을 타고 퍼져나가며, 그 뒤로 은은한 단맛이 남습니다.
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| 라방 면 차 협회 회장이자 장인인 응우옌 티 하이(맨 왼쪽)가 방문객들에게 이 지역 농부들이 어떻게 차 브랜드를 만들었는지에 대한 이야기를 들려주고 있습니다. |
수백 년 동안 차나무는 인간의 삶과 밀접하게 얽혀 있었습니다. 이러한 관계는 이 지역 사람들이 찻잎을 우려 마셨다는 사실에서 드러나며, 이후 단순한 방법부터 현대적인 기술에 이르기까지 다양한 가공 방법을 연구하고 개발해 왔습니다. 흔한 음료였던 차는 이제 지역 특산품으로 자리 잡았습니다. 과거 이 지역 사람들은 찻잎을 따서 말리고 저장한 후 우려 마셨습니다. 그러다 어린 싹을 수확하여 무쇠 팬에 말리는 방법을 알게 되면서 차 산업의 생산 및 가공 방식에 획기적인 변화가 일어났습니다.
각 지역의 차 농부들은 주철 냄비를 평평한 금속판으로 바꾸고, 수동 회전 기계를 사용하다가 나중에는 전동 기계를 사용하는 등 가공 방식을 끊임없이 개선해 왔습니다. 전기 차 압착기는 수작업을 대체했습니다. 기계와 기술의 발전은 차 재배자들의 노동력을 절감하는 데 도움이 되었습니다. 하지만 진정한 차 애호가들에게 있어 가장 훌륭한 차 한 잔, 인생을 바꿀 만큼 깊은 풍미를 지닌 차는 아마도 전통적인 주철 냄비에 찻잎을 시들게 하고 말리는 것부터 향을 우려내는 모든 과정을 거쳐 우려낸 차일 것입니다.
독특한 맛
타이응우옌성의 차는 전국 최고로 손꼽힐 만큼 맛있기로 유명해서, 고향 차에 자부심을 느끼지 않는 사람은 거의 없습니다. 타이응우옌 사람들은 어디를 가든 차 한 주전자를 가져가 친구들에게 대접하는 것을 즐깁니다. 축제에서 여유롭게 차를 마시다가 다른 지방에서 온 친구들이 갑자기 콩 공주와 콕 왕자의 사랑 이야기를 노래로 부르기도 합니다.
사람들이 서로에게, 그리고 자연에게 갖는 사랑, 특히 타이응우옌 사람들의 차나무에 대한 사랑은 수백 년의 세월과 수많은 변화 속에서도 변함없이 이어져 왔습니다. 타이응우옌 사람들은 마치 가까운 친구처럼, 피와 살, 영혼으로 차나무와 깊이 연결되어 왔습니다. 강이 막히고 무역이 제한되어 타이응우옌의 농부들이 차 재배로 생계를 유지할 수 없었던 시기에도 그들은 결코 포기하지 않았습니다. 오히려 묵묵히, 그리고 부지런히 차나무를 가꾸고, 싹을 틔울 땅과 언덕을 신중하게 선택하여 활기 넘치는 차 재배 지역을 만들어냈습니다.
베트남이 세계 경제에 통합되면서 오랫동안 잠들어 있던 차는 갑자기 깨어나 노동자들에게 높은 소득을 가져다주는 상품으로 빠르게 자리 잡았습니다. 따라서 1990년대 이후 차 재배는 정부 각급 기관과 관련 부문으로부터 상당한 투자를 받았습니다. 특히 농민들은 황무지였던 산비탈이나 가치가 낮은 과수원을 차 재배지로 전환했습니다. 현재 이 지역 농민들은 24,000헥타르가 넘는 면적에 차를 심었고, 그중 23,000헥타르는 상업 생산을 위한 것입니다.
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| 현재 푸루옹성 전체에는 OCOP 프로그램에 따라 3~5성 등급을 받은 가공 차 제품이 207종 있습니다. (사진은 홉탄면 푸루옹 농산물 협동조합에서 촬영되었습니다.) |
현재 타이응우옌 차는 수작업, 산업적 가공, 첨단 기술 가공의 세 가지 방식으로 가공되지만, 반산업적 가공 방식이 더 일반적입니다. 이는 차가 특별한 상품으로 여겨져 숙련된 장인의 손길을 거쳐야만 고급스러운 제품으로 탄생하기 때문입니다.
2000년 이전까지 타이응우옌성 차 재배 농가들은 주로 갈고리 모양의 찻잎을 비닐봉지에 담아 생산했습니다. 그러나 오늘날에는 1,000가지가 넘는 다양한 차 제품을 생산하고 있습니다. 차는 진공 포장기를 사용하여 포장되므로 식품 안전과 위생이 보장됩니다. 이 중 207개 가공 차 제품은 OCOP 인증에서 3~5성 등급을 획득했습니다.
타이응우옌 브랜드 구축의 핵심은 차 품질을 최우선으로 하는 것입니다. 그렇기에 타이응우옌을 방문하는 국내외 관광객들은 차를 즐기면서 "산 위의 호수, 구름 속의 차"라는 이야기를 듣게 됩니다. 이 모든 요소들이 어우러져 찻주전자 안에 은은하게 담겨, 이 땅의 향긋한 정수를 표현합니다.
출처: https://baothainguyen.vn/van-hoa/202605/thao-thom-tra-thai-6db2da6/
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