지난 반세기 동안 공예 마을에서 북소리는 점차 사라져 갔다.

한때 연간 수천 개의 북을 생산하며 지역 전역에 명성을 떨쳤던 응에안성 빈푸현의 북 제작 마을에는 이제 단 네 가구만이 생산을 이어가고 있습니다. 주문량은 줄어들고 작업장은 한산해지면서 전통 공예는 사라질 위기에 처해 있습니다.

5월 초 어느 아침, 쑤언득 동네에 있는 작은 작업장에서 응우옌 반 득 씨는 아직 완성되지 않은 북 옆에 조용히 앉아 있었다. 낡은 함석 지붕 사이로 새어 들어온 빛은 잭프루트 나무에 새겨진 끌 자국과 대패질 자국을 선명하게 비추었다. 북소리가 쉴 새 없이 오가던 사람들, 조각하는 소리가 가득했던 예전의 활기찬 모습은 사라지고, 가족 북 작업장에는 이제 그만이 남아 드문드문 들리는 소리만 간헐적으로 들려왔다.

응우옌 반 득 씨가 작업실에서 조용히 북 제작을 마무리하고 있다. 사진: 딘 투옌

50년 넘게 북 제작에 헌신해 온 덕 씨는 마을에 몇 안 남은 북 제작자 중 한 명입니다. 그는 온 마을이 일 년 내내 활기로 가득 차 모든 가구가 북을 만들고 주문이 끊이지 않았던 황금 시절을 생생하게 기억합니다. "그때는 손님들이 직접 우리 집으로 찾아와 주문했어요. 팔리는 만큼 빨리 만들 수가 없었죠." 덕 씨는 여전히 손으로 북 가죽을 매끄럽게 다듬으며 회상합니다.

예전에는 쑤언득과 쑤언동 지역에만 10가구 이상이 이 수공예에 종사했고, 각 가구마다 3~4명의 일꾼이 수작업으로 한 달에 10개 이상의 북을 생산했습니다. 하지만 지금은 쑤언득에는 3가구, 쑤언동에는 1가구만 남았는데, 대부분 노인들입니다. 북틀은 작업장 구석에 쌓여 있고, 세월이 흐르면서 얇은 먼지층이 덮여 있습니다.

구입한 소가죽은 늘리고 가공하고 건조시켜 북 제작 준비를 합니다. 사진: 딘 투옌

주문은 점점 줄어들었다. 가끔 단골손님들이 가족이나 사찰, 학교에서 쓸 북을 주문하러 오곤 했다. 대부분의 경우, 덕 씨는 낡은 북을 수리하며 생계를 유지했다.

덕 씨 가족뿐만 아니라 마을의 많은 가구들도 생계에 어려움을 겪고 있습니다. 작은 북을 열심히 치고 있는 응우옌 반 빈 씨는 "예전에는 응에안에서 하띤 까지 북이 어디서든 팔려서 수요를 감당할 수 없을 정도였습니다. 지금은 손님도 줄고 예전처럼 북적거리지도 않습니다."라고 말했습니다.

수제 북 시장은 위축되고 있는 반면, 저렴한 가격과 다양한 디자인을 갖춘 대량 생산 북이 시장을 장악하면서 수제 북은 점차 경쟁력을 잃어가고 있습니다. 그 결과, 많은 공방들이 규모를 축소하거나 심지어 일시적으로 생산을 중단해야 하는 상황에 놓였습니다.

장인이 소가죽을 늘리기 위해 북면을 밟고 있다. 사진: 딘 투옌

어려움은 생산량뿐 아니라 원자재에서도 비롯됩니다. 북 본체에 주로 사용되는 잭프루트 나무는 점점 더 희귀해지고 있어 여러 곳에서 조달해야 하며, 때로는 몇 달씩 기다려야 합니다. 북소리를 결정하는 핵심 요소인 소가죽 또한 예전처럼 쉽게 구할 수 없습니다. 주문을 받았음에도 불구하고 재료 부족으로 납기를 지키지 못하는 경우가 발생하기도 합니다.

기계를 사용하여 북 제작 시간을 단축했음에도 불구하고, 가구 수와 노동자 수가 급격히 감소하면서 공예 마을의 생산량은 줄어들었습니다. 예전에는 각 가구마다 3~4명의 장인이 상시 근무했지만, 지금은 많은 작업장에 1~2명밖에 남지 않았습니다. 작업 속도는 빨라졌지만 주문량이 불안정하고, 주로 명절과 중추절 기간에 주문이 집중됩니다. 장인들은 대부분 북을 수리하고 천갈이를 하며 생계를 유지하는데, 이 때문에 작업량이 점점 더 불규칙해지고 있습니다.

이러한 어려움들이 쌓여감에 따라 차세대 노동력의 붕괴라는 우려스러운 현실이 더욱 부각되고 있습니다. 대대로 북 제작에 종사해 온 많은 가문들이 후계자를 찾지 못하고 있는데, 이는 젊은 세대가 점차 전통 직업을 버리고 다른 길을 택하고 있기 때문입니다. 북 제작은 인내심과 세심함을 요구하는 반면 수입은 불안정하여 젊은 노동자들을 붙잡아 두기가 더욱 어렵습니다.

북면을 끼우고 고정하는 과정은 북면을 단단하고 고르게 장력 있게 만들어 더욱 풍부하고 공명하는 소리를 내도록 도와줍니다. 이 북들은 숙련된 장인들의 손길을 거쳐 탄생합니다.

빈푸 동 인민위원회 부위원장인 호앙 낭 히엡 씨는 공예 마을의 현황에 대해 논의하며 다음과 같이 말했습니다. "현재 공예에 종사하는 가구 규모가 매우 작고, 젊은 노동력도 부족하여 유지 및 경쟁력 확보가 매우 어렵습니다. 지방 당국도 우려하고 있지만, 공예 마을을 되살릴 구체적인 방향을 아직 찾지 못했습니다."

조용한 작업실에서 덕 씨는 북채로 북을 살며시 두드렸다. 깊고 울림 있는 소리가 빈 공간에 부드럽게 퍼져 나갔다. 전성기 시절의 시끄럽고 빠른 리듬은 아니었지만, 전통 공예의 소박하고 변치 않는 정신은 여전히 ​​남아 있었다.

응우옌 반 빈 씨가 자신의 작업장에서 새로 완성된 북 옆에 서 있다. 사진: 딘 투옌.

빈푸의 북 제작 마을은 오늘날 더 이상 활기가 넘치지는 않습니다. 하지만 덕 씨와 빈 씨 같은 장인들이 나무와 가죽 한 조각 한 조각을 정성껏 다루는 한, 옛 북소리의 리듬은 완전히 사라지지 않을 것입니다.

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출처: https://baonghean.vn/tieng-trong-thua-dan-o-lang-nghe-hon-nua-the-ky-10335808.html