지구 외 생명체 존재에 대한 가장 강력한 증거 발견

2023년 9월 11일 공개된 과학 데이터를 기반으로 한 행성 K2-18 b의 그림 - 사진: REUTERS

로이터 통신은 4월 17일 제임스 웹 우주 망원경을 이용하여 과학자들이 지구에서 약 124광년 떨어진 외계 행성의 대기에서 지금까지 가장 강력한 생명체 흔적을 발견했다고 보도했습니다.

이 연구의 주저자인 케임브리지 대학의 천체물리학자 니쿠 마두수단은 이 발견이 지구 너머의 생명체를 찾는 데 있어 전환점이 될 것이라고 말했습니다.

"우리는 현재 기술을 사용하여 잠재적으로 거주 가능한 행성에서 생체 신호를 검출하는 것이 가능하다는 것을 보여주었습니다. 이제 관측 우주생물학 시대로 접어들 때가 되었습니다."라고 그는 말했습니다.

발견된 행성은 K2-18 b로, 지구의 8.6배 질량에 지름은 2.6배 더 큽니다. 이 행성은 행성 표면에 액체 물이 존재할 수 있는 "거주 가능 영역"에 위치하고 있으며, 태양보다 작고 덜 밝은 적색 왜성을 공전하고 있습니다.

지구 대기 중에 존재하는 두 가지 생물가스는 디메틸 설파이드(DMS)와 디메틸 디설파이드(DMDS)인데, 지구에서는 주로 해초와 같은 미생물인 살아있는 유기체에 의해서만 생성됩니다. 이는 지구가 미생물로 가득 차 있을 수 있음을 시사합니다.

그러나 연구진은 이것이 단지 가능한 바이오마커, 즉 생물학적 과정을 나타내는 지표일 뿐이며 실제 생물체에 대해서는 아직 발표된 적이 없다고 강조했다. 이러한 결과는 여전히 신중하게 고려되어야 하며 추가적인 관찰이 필요합니다.

DMS와 DMDS는 행성 대기에서 99.7% 신뢰 수준으로 감지되었으며, 이는 관찰 결과가 통계적 오류일 확률이 0.3%라는 의미입니다. 이러한 가스는 부피 기준으로 백만 분의 10 이상의 대기 농도로 검출됩니다.

마두수단은 "비교해 보면, 이 농도는 지구 대기보다 수천 배나 더 높은데, 현재 지식에 따르면 생물학적 활동 없이는 설명할 수 없습니다."라고 말했습니다.

이러한 기대에도 불구하고, 연구에 참여하지 않은 과학자들은 계속해서 주의 깊게 관찰할 것을 권고합니다.

텍사스에 있는 사우스웨스트 연구소 우주과학부의 수석 과학자 크리스토퍼 글라인은 "K2-18 b에서 얻은 풍부한 데이터는 그 세계를 매혹적인 세계로 만든다"고 말했습니다. "이 최신 데이터는 우리의 이해에 귀중한 기여를 합니다. 하지만 우리는 데이터를 최대한 면밀히 검토하는 데 매우 신중해야 합니다."

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공공의

출처: https://tuoitre.vn/tim-thay-bang-chung-manh-nhat-ve-su-song-ngoai-trai-dat-20250417134726597.htm