지구 외 생명체 존재에 대한 가장 강력한 증거 발견

Trái đất - Ảnh 1. — 2023년 9월 11일 공개된 과학 데이터를 기반으로 한 행성 K2-18 b의 그림 - 사진: REUTERS

로이터 통신에 따르면, 4월 17일 과학자들은 제임스 웹 우주 망원경을 이용해 지구에서 약 124광년 떨어진 외계 행성의 대기에서 지금까지 발견된 것 중 가장 강력한 생명체 흔적을 포착했습니다.

이 연구의 주저자인 케임브리지 대학의 천체물리학자 니쿠 마두수단은 이 발견이 지구 너머의 생명체를 찾는 데 있어 전환점이 될 것이라고 말했습니다.

"우리는 현재 기술을 사용하여 잠재적으로 거주 가능한 행성에서 생체 신호를 검출하는 것이 가능하다는 것을 보여주었습니다. 이제 관측 우주생물학 시대로 접어들 때가 되었습니다."라고 그는 말했습니다.

발견된 행성 K2-18 b는 지구 질량의 8.6배, 지름은 2.6배 더 큽니다. 이 행성은 행성 표면에 액체 물이 존재할 수 있는 "생명체 거주 가능 영역"에 위치하고 있으며, 태양보다 작고 밝기가 낮은 적색 왜성을 공전하고 있습니다.

지구 대기 중 두 가지 바이오가스인 디메틸 설파이드(DMS)와 디메틸 디설파이드(DMDS)는 지구상에서 해조류와 같은 미생물을 중심으로 한 생물체에 의해서만 생성됩니다. 이는 지구에 미생물이 풍부할 수 있음을 시사합니다.

그러나 연구진은 이것이 생물학적 과정을 나타내는 지표인 바이오마커일 뿐, 실제 생명체를 나타내는 지표는 아니라고 강조했습니다. 이러한 결과는 여전히 신중하게 검토되어야 하며, 추가적인 관찰이 필요합니다.

DMS와 DMDS는 행성 대기에서 99.7% 신뢰 수준으로 검출되었으며, 관측치가 통계적 오류일 확률은 0.3%입니다. 이 기체들은 대기 중 10ppm 이상의 농도로 검출되었습니다.

마두수단은 "비교해 보면, 이 농도는 지구 대기보다 수천 배나 더 높은데, 현재 지식에 따르면 생물학적 활동 없이는 설명할 수 없습니다."라고 말했습니다.

이러한 기대에도 불구하고, 연구에 참여하지 않은 과학자들은 계속해서 주의 깊게 관찰할 것을 권고합니다.

"K2-18 b의 풍부한 데이터는 이 행성을 매혹적인 세계 로 만듭니다. 이 최신 데이터는 우리의 이해에 귀중한 기여를 합니다. 하지만 우리는 데이터를 가능한 한 철저하게 검토해야 합니다."라고 텍사스 사우스웨스트 연구소 우주과학부의 수석 과학자 크리스토퍼 글라인은 말했습니다.

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공개적인 계시

출처: https://tuoitre.vn/tim-thay-bang-chung-manh-nhat-ve-su-song-ngoai-trai-dat-20250417134726597.htm