인공지능, 폐암 검진에 새로운 희망을 열어

미국의 NLST(2011년)와 유럽의 Nelson(2020년)이라는 두 가지 대규모 연구에 따르면, 흡연이 잦은 사람을 대상으로 검진을 실시하면 폐암 사망률을 최소 20%까지 줄일 수 있는 것으로 나타났습니다.

(일러스트 사진. 출처: 게티이미지)

매년 프랑스에서는 폐암으로 인해 3만 명 이상이 사망하고, 거의 5만 건의 새로운 사례가 발견됩니다.

우려스러운 점은 절반 이상의 사례가 치료 가능성이 매우 낮은 후기 단계에서 진단되는 반면, 조기에 발견하면 폐엽이나 폐 일부를 제거하는 수술을 통해 환자의 80%를 치료할 수 있다는 것입니다.

인공지능(AI)은 대규모 검진 프로그램을 촉진함으로써 이러한 상황을 바꾸는 데 도움이 될 것으로 기대됩니다.

현재 표준 치료법은 저선량 흉부 CT로, 대조제가 필요 없고 위험성이 낮으며 기존 엑스레이보다 정확합니다.

미국의 NLST(2011년)와 유럽의 Nelson(2020년)이라는 두 가지 대규모 연구에 따르면, 흡연이 잦은 사람을 대상으로 검진을 실시하면 폐암 사망률을 최소 20%까지 줄일 수 있는 것으로 나타났습니다.

그러나 광범위한 검진에는 과잉진단과 거짓 양성 판정의 위험도 따르며, 이로 인해 환자는 불필요한 생검이나 수술을 받게 됩니다.

코친 병원 영상의학과장인 마리-피에르 레벨 교수는 소규모 연구에서 대규모 검진으로 전환하면서 위양성 문제가 더욱 심각해졌다고 말했습니다. 레벨 교수는 흉부 CT 검사를 받은 사람 중 악성 병변이 없는 사람의 98% 이상이 피해를 입을 위험을 최소화해야 한다고 강조했습니다.

AI의 발전은 새로운 접근법을 열어주고 있습니다. 기술 기업들은 NLST 연구의 방대한 이미지 데이터베이스(20만 명의 환자를 대상으로 수백만 건의 스캔 데이터와 백만 개의 결절 데이터)를 활용하여 악성 결절을 식별하는 알고리즘을 학습시켰습니다.

프랑스 기업 메디안(Median)은 이 데이터 플랫폼을 기반으로 "에이오니스 LCS" 솔루션을 개발하여 영상의학과 전문의의 더욱 정확한 진단을 지원하는 역량을 입증했습니다. 메디안은 현재 2026년까지 FDA 승인과 CE 마크(제품이 유럽 연합 법규를 준수함을 인증)를 획득할 것으로 예상하고 있습니다.

시장에서 Optellum은 2021년에 "Virtual Nodule Clinic" 소프트웨어에 대해 FDA의 승인을 받은 최초의 회사였습니다. 2023년부터 미국에서는 이 AI 분석에 대해 시간당 최대 650달러의 비용을 지불하게 되며, 이는 의료 시스템이 AI가 비용을 절감하고 폐암으로 인한 사망률을 줄이는 데 중요한 역할을 한다는 믿음을 보여주는 증거로 간주됩니다.

미국은 2021년부터 검진 대상을 확대했고, 2023년에는 기준을 더욱 완화하여 검진 대상자 수를 1,900만 명으로 늘렸습니다. 그러나 실제 참여율은 여전히 ​​20% 미만입니다. 한편, 유럽은 2023년에 여성, 저소득층, 소수 민족 등 고위험군이지만 접근이 어려운 계층에 대한 접근 방법을 연구하기 위해 솔라스(Solace) 프로그램을 시작했습니다.

레벨 교수에 따르면 유럽은 신중하지만 느리지는 않습니다. 이전에는 AI의 신뢰성이 부족하고 오탐(false positive)이 많았으며, 선별 전략도 불분명했습니다. 하지만 이제 이 기술은 도입할 준비가 되었습니다. 2020년에는 크로아티아가 선두를 차지했고, 폴란드, 체코, 영국(작년 10월부터), 독일(2026년 4월부터)이 그 뒤를 이었습니다.

프랑스 국립암연구소(INCa)는 전국적으로 시행하기 전에 적절한 검진 절차를 확립하기 위해 '임펄션(Impulsion)'이라는 시범 프로그램을 운영하고 있습니다. 이 프로그램은 AI 지원 영상의학과 전문의가 음성으로 진단한 경우, 다른 전문가가 판독해야 하는지 여부를 평가합니다. INCa는 AI가 널리 도입되기 전에 "재시험"을 실시하고자 합니다.

레벨 교수는 AI는 두 번째 독자 역할에만 적합하며, AI가 여전히 일부 유형의 암을 놓치기 때문에 영상의학과 의사를 대체할 수 없다고 주장했습니다.

임펄션 연구는 2026년에 시작되어 2만 명의 환자를 대상으로 초기 검사를 실시한 후, 1년차와 3년차에 다시 검사를 실시할 예정입니다. 최종 결과는 2029년 말까지만 공개될 예정이므로, 프랑스에서 대규모 검진 시행이 더욱 지연될 수 있습니다.

동시에, 여성 폐암 검진에 대한 Cascade 연구 데이터를 활용하여 기존 AI 솔루션들을 비교할 예정입니다. 여기에는 한국 헬스케어 기업 Core:Line의 "aView LCS"가 포함됩니다. 이 솔루션은 관상동맥 석회화 감지 기능 향상으로 독일과 프랑스에서 선정되었습니다. 전문가들은 유럽 내 AI 검진의 최소 및 최적 성능 기준을 통합하기 위해 Solace2 프로젝트를 설립할 것을 제안합니다.

어떤 방법을 선택하든, 전문가들은 폐암 환자의 80%가 흡연 습관에서 비롯되기 때문에 검진과 함께 금연 지원 프로그램을 병행해야 한다고 강조합니다. 장기적으로 볼 때, 흡연과의 전쟁은 폐암 발생률과 사망률을 낮추는 가장 중요한 토대입니다.

(TTXVN/베트남+)

출처: https://www.vietnamplus.vn/tri-tue-nhan-tao-mo-ra-ky-vong-moi-cho-sang-loc-ung-thu-phoi-post1076931.vnp