마이크로소프트 전 인사 담당 부사장 크리스 윌리엄스는 이를 다음과 같이 설명했습니다. 그에 따르면, 첫 번째 이유는 임원 급여 삭감이 큰 영향을 미치지 않는다는 것입니다.

구글이나 마이크로소프트를 예로 들어 보겠습니다. 두 회사 모두 약 20만 명의 직원을 고용하고 있으며, 지난 한 해 동안 약 1만 명을 해고했습니다. CEO들의 연봉도 비슷한 수준인 약 200만 달러입니다. 이 회사들이 1만 명의 일자리를 줄이면 연간 약 10억 달러의 비용을 절감할 수 있습니다. CEO에게 급여를 지급하지 않으면 그 중 0.2%만 절감할 수 있습니다.

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지난 몇 년 동안 수십만 명의 기술 종사자들이 일자리를 잃었습니다. (사진: Protocol)

기술 기업 CEO들의 실제 보상은 훨씬 더 높습니다. 예를 들어, 구글 CEO 순다르 피차이는 2023년에 2억 달러를, 마이크로소프트 CEO 사티아 나델라는 2022년에 거의 5천만 달러를 받을 것으로 예상됩니다. 이는 CEO들이 자신의 성과와 회사의 사업 실적에 따라 주식 보상을 받기 때문입니다.

이러한 관행은 기업에서 흔히 볼 수 있는데, 회사 주머니에서 직접 돈을 빼가지 않기 때문입니다. 회계의 마법 덕분에 회사 입장에서는 매우 경제적입니다. 더 중요한 것은, 이사회가 CEO를 주식에 "묶어두는" 것을 좋게 여긴다는 것입니다. CEO가 문제를 해결하지 못하면 그의 보상에 심각한 영향을 미치게 됩니다. CEO가 회사 가치를 높이는 데 기여한다면 모두에게 이익이 됩니다.

급여와 마찬가지로 주식 보상은 회사의 현재 수익에 영향을 미치지 않으므로 주식 보상을 삭감해도 회사는 추가 비용을 절감할 수 없습니다.

CEO들이 급여 삭감을 받지 않는 또 다른 이유는 자격을 갖춘 인재가 많지 않기 때문입니다. 수십만 명의 직원과 글로벌 사업을 운영하는 수조 달러 규모의 기업을 이끄는 경험 많은 리더는 매우 드뭅니다. 윌리엄스는 경쟁이 치열하고 모두가 자신의 가치를 알고 있다고 말합니다. 따라서 보상을 삭감하고 업계 다른 기업보다 낮은 급여를 제시하면 리더를 잃을 위험이 있습니다.

어려운 경제 상황 속에서도 일부 CEO들은 직원들과 나눔을 실천하겠다고 목소리를 높이고 있습니다. 예를 들어, 구글 CEO는 1년 전 자발적으로 연봉을 삭감했고, 애플 CEO는 주식 보상을 절반으로 줄여 달라고 공개적으로 요청했습니다. 그러나 팀 쿡의 기본 연봉(300만 달러)은 변동이 없었습니다.

하지만 대부분의 사람들은 그렇게 하지 않습니다. 그들은 자신과 이사회, 그리고 주주들을 만족시키기 위해 위의 변명들을 늘어놓습니다. 그런 다음 회사로 돌아가서 얼마나 힘든지, 사람들이 실직하는 것을 보는 것이 얼마나 슬픈지, 그리고 다른 선택지가 있었으면 좋겠다는 등 감정적인 말을 쏟아냅니다. 무엇보다도, 그들은 함께 협력하고 미래에 더 강한 회사를 만들어 나가는 것에 대해 이야기합니다.

(인사이더에 따르면)