Ulang Tahun ke-50 Hari Kebangsaan Laos: Pelancong memanggil Vientiane sebagai 'rahsia'

Monumen Patuxai di Vientiane, salah satu destinasi paling terkenal di bandar ini. Foto: Karl Hendon.

Aditta Kittikhoun sudah biasa dengan orang yang tidak tahu dari mana dia berasal. Setelah dibesarkan di Amerika Syarikat, Kittikhoun memutuskan untuk kembali ke Vientiane, Laos, untuk memulakan perniagaan.

Beliau kini menjalankan firma pemasaran dan komunikasi kreatif di bandar yang mempunyai kira-kira 850,000 orang.

"Saya dapati tinggal di sini sangat selesa dan menyenangkan, orang ramai melayan satu sama lain dengan baik. Saya suka suasana di sini, saya mahu hidup jangka panjang di bandar ini," katanya kepada CNN .

Tarikan yang diketengahkan

Walaupun Vientiane telah wujud selama berabad-abad di sepanjang Sungai Mekong, 2 Disember menandakan ulang tahun ke-50 Hari Kebangsaan Lao PDR (2 Disember 1975 - 2 Disember 2025).

Ini bukan "Bangkok di Mekong." Laos terkurung daratan dan menerima pelancong yang jauh lebih sedikit berbanding negara jiran pantainya.

Bandar ini tidak mempunyai bangunan pencakar langit dan pengangkutan awam adalah terhad. Lapangan terbang kecil Vientiane hanya mempunyai enam pintu dan kebanyakannya menyediakan penerbangan serantau jarak dekat.

Jenama global jarang ditemui di sini. Kebanyakan rangkaian adalah Thai atau Cina, walaupun beberapa Starbucks telah muncul dalam beberapa tahun kebelakangan ini. Cawan Starbucks dengan "Vientiane" padanya bahkan telah menjadi koleksi dalam talian yang tidak mungkin.

Pada tahun 2024, hotel DoubleTree by Hilton dibuka di sini, menjadi salah satu jenama hotel Barat pertama yang hadir di bandar ini.

Pemandangan panorama hotel DoubleTree by Hilton di Laos. Foto: DoubleTree oleh Hilton.

Dua destinasi yang paling menonjol ialah Monumen Kemenangan Patuxai - sebuah monumen yang didedikasikan untuk orang Lao yang berjuang untuk kemerdekaan daripada Perancis - dan kuil Wat Si Saket, yang terkenal dengan beribu-ribu patung dan lukisan Buddha.

Perkara pertama yang menarik perhatian kebanyakan pengunjung ke Vientiane ialah panasnya. Seperti ibu negara Asia Tenggara yang lain, iklimnya panas dan lembap, dengan musim panas yang panjang dan musim hujan yang berbeza.

Motosikal meluncur laju melepasi kuil Buddha dan bangunan pentadbiran Brutalis bertingkat rendah. Di taman dan dataran, orang ramai berkumpul di atas kerusi plastik, makan barbeku dan minum botol Beerlao biasa mereka.

Bendera kebangsaan Lao, berwarna merah dan biru tua dengan bulatan putih, digantung di antara pokok atau ditampal di tepi gerobak penjual jalanan.

Orang ramai menikmati makanan jalanan di Vientiane. Foto: Mladen Antonov.

Kebanyakan pelawat datang ke Laos sebagai sebahagian daripada jadual perjalanan Asia Tenggara mereka. Ramai yang melangkau Vientiane dan terus ke Luang Prabang, bekas ibu kota yang disenaraikan UNESCO yang terkenal dengan seni bina kolonial Perancis.

Pasaran pelancong terbesar hari ini ialah China. Kereta api berkelajuan tinggi yang disokong oleh China, menghubungkan Luang Prabang - Vang Vieng - Vientiane, akan memendekkan masa perjalanan antara ibu kota dan Luang Prabang kepada dua jam, bukannya sehari penuh dengan kereta.

Walaupun pelancong China masih memerlukan visa, keperluan itu diketepikan jika mereka menempah lawatan melalui agensi pelancongan Lao, yang membawa kepada lonjakan ketibaan. Ramai pemandu berbahasa Cina telah muncul di sempadan untuk memenuhi keperluan ini.

Vientiane "Rahsia"

Luang Prabang mungkin destinasi paling terkenal di Laos. Tetapi bagi Sophie Steller, seorang ekspatriat yang tinggal di Vientiane, bekas ibu kota adalah lebih kecil dan tidak mempunyai penduduk sepanjang tahun sebanyak ibu kota.

Ramai warga asing datang ke Vientiane untuk bekerja untuk NGO , mengajar bahasa Inggeris atau Perancis (bahasa rasmi), atau bebas dalam gaya nomad digital.

Steller, berasal dari Sydney, Australia, pertama kali datang ke Laos untuk bekerja untuk UNICEF pada tahun 1999 dan telah berada di Vientiane sejak itu. Dia cepat jatuh cinta dengan bandar itu tetapi mendambakan tempat koktel yang stabil yang dibuka pada hari Ahad dan mempunyai kakitangan berbahasa Inggeris.

Bagi mengisi kekosongan itu, dia dan dua rakannya membuka Kafe Sticky Fingers di pusat bandar 10 tahun lalu. Dia kemudiannya membeli bahagian mereka untuk menjadi pemilik tunggal dan terus tinggal di Laos dengan visa perniagaan.

Pelancong Vietnam meneroka Vientiane pada bulan Julai. Foto: Lo Huu Duc Anh.

Steller gemar berbasikal atau berkanu di sekitar kawasan hijau Vientiane pada hari cutinya. Apabila rakan dari luar bandar melawat, dia selalu mencadangkan mereka pergi ke COPE, sebuah organisasi yang menyokong mangsa periuk api.

"Ia merupakan pengalaman yang membuka mata bagi ramai orang, menceritakan sebahagian daripada sejarah perang dan betapa hebatnya tempat ini dibom," katanya.

Kira-kira 3 juta pelancong melawat Laos pada 2025, berbanding 32 juta di Thailand. Laos menyasarkan untuk mengalu-alukan 5 juta pelancong antarabangsa setahun.

Walaupun terlalu banyak pelancongan telah menjadi masalah di banyak tempat, penduduk tempatan memberitahu CNN bahawa mereka menyukai Vientiane kerana gaya hidupnya yang santai dan santai. Bagi warga asing seperti Steller, bandar ini kekal sebagai rahsia yang terpelihara dengan baik.

"Saya tidak pernah bosan dengan tempat ini. Tidak pernah," katanya.

Sumber: https://znews.vn/50-nam-quoc-khanh-lao-du-khach-goi-vieng-chan-la-mot-bi-mat-post1607878.html