Adakah cukup untuk meredakan ketegangan dan "memanaskan" hubungan dua hala?

Lawatan Setiausaha Perdagangan AS Gina Raimondo ke China dari 27 hingga 30 Ogos atas jemputan rakan sejawatannya Wang Wentao ialah pegawai tertinggi pentadbiran Biden yang terbaharu melawat Beijing sejak Jun, di tengah-tengah ketegangan yang semakin meningkat antara dua ekonomi terbesar dunia itu.

Bộ trưởng Thương mại Mỹ thăm Trung Quốc: Có đủ sức xoa dịu căng thẳng, 'sưởi ấm' quan hệ song phương?

Setiausaha Perdagangan AS Gina Raimondo akan menjadi anggota terbaru pentadbiran Biden yang pergi ke Beijing dalam usaha untuk "memanaskan" hubungan AS-China. (Sumber: Bloomberg)

Sebelum ini, Setiausaha Negara AS Antony Blinken dan Setiausaha Perbendaharaan Janet Yellen melawat China masing-masing pada bulan Jun dan Julai.

"Setiausaha Raimondo berharap untuk mengadakan perbincangan yang membina mengenai isu berkaitan hubungan perdagangan AS-China, cabaran yang dihadapi perniagaan AS, dan bidang kerjasama yang berpotensi," kata Jabatan Perdagangan AS dalam satu kenyataan di laman web rasminya pada 22 Ogos.

Hubungan antara Washington dan Beijing baru-baru ini jatuh ke paras terendah dalam beberapa dekad, dengan sekatan perdagangan AS ke atas China menjadi salah satu isu yang paling dipertikaikan.

Bulan ini, Presiden AS Joe Biden juga mengeluarkan perintah eksekutif yang menyekat pelaburan AS dalam sektor teknologi tinggi di China. Peraturan baharu AS akan berkuat kuasa mulai 2024, dengan sektor yang terjejas termasuk semikonduktor dan kecerdasan buatan (AI).

Satu langkah perintis

Penganalisis berkata bahawa lawatan Cik Raimondo akan menyumbang kepada satu langkah ke hadapan, membuka jalan kepada pertemuan antara Presiden China Xi Jinping dan Presiden AS Joe Biden di San Francisco di luar Mesyuarat Pemimpin Kerjasama Ekonomi Asia Pasifik (APEC) pada November 2023.

Bagaimanapun, jadual perjalanan Cik Raimondo agak berbeza daripada jadual perjalanan pegawai Amerika sebelum ini. Sehubungan itu, dia akan pergi ke Shanghai dan Beijing, di mana dia dijangka bertemu dengan pegawai kanan dari dua bandar itu.

Cik Raimondo dijangka bertemu dengan Setiausaha Parti Shanghai dan pemimpin Dewan Perniagaan Amerika di Shanghai; melawat Universiti New York kampus Shanghai dan Shanghai Disneyland.

Dianggap sebagai modal perdagangan dan pelaburan asing China, Shanghai adalah rumah kepada lebih 1,000 syarikat Amerika yang menjalankan perniagaan di sini.

“Jadual perjalanan menunjukkan bahawa lawatan Cik Raimondo bertujuan untuk mengukuhkan dan mengekalkan saluran komunikasi yang stabil antara AS dan China menjelang Sidang Kemuncak APEC akan datang,” dedah sumber tanpa nama.

Lawatan Cik Raimondo ke Beijing merupakan pertemuan peringkat tinggi keempat antara kedua-dua kuasa pada musim panas ini, berikutan lawatan oleh Setiausaha Negara Antony Blinken, Setiausaha Perbendaharaan Janet Yellen dan utusan iklim John Kerry. Diplomat veteran Henry Kissinger juga disambut mesra kembali ke Beijing bulan lalu.

"Lawatan Cik Raimondo adalah kesinambungan gerak isyarat yang menunjukkan kedua-dua pihak bersedia untuk meneruskan komunikasi, yang lebih baik daripada tiada," komen Profesor Ren Xiao, pengarah Pusat Kajian Dasar Luar China di Universiti Fudan.

Semasa pertemuan dengan Cik Raimondo di Washington pada 22 Ogos, Duta Besar China ke AS Xie Feng membangkitkan kebimbangan dan menyeru Rumah Putih untuk mengambil "tindakan substantif" untuk menyelesaikan isu perdagangan dan ekonomi serta membawa hubungan dua hala kembali ke landasan yang stabil.

Awal minggu ini, Perdana Menteri China Li Qiang turut melahirkan kebimbangan mengenai hubungan antara dua ekonomi terbesar dunia itu apabila menerima delegasi daripada Majlis Perniagaan AS-China yang diketuai oleh Presiden Marc Casper.

“Pada masa ini, hubungan China-AS dan kerjasama ekonomi dan perdagangan menghadapi beberapa kesukaran, memerlukan kedua-dua pihak menunjukkan keikhlasan… dan melakukan usaha bersama,” kata Encik Li Qiang.

Semakan realiti dengan Amerika

Ekonomi China pulih lebih perlahan daripada jangkaan. Sehubungan itu, keluaran dalam negara kasar (KDNK) ekonomi kedua terbesar dunia itu meningkat hanya 0.8% pada suku kedua berbanding suku pertama - turun daripada 2.2% dalam tiga bulan pertama 2023. Dalam tempoh tujuh bulan pertama 2023, jumlah pelaburan langsung asing (FDI) ke China juga jatuh 9.8%, menurut Kementerian Perdagangan China.

Terutama sekali, buat pertama kali dalam sejarah 25 tahun Tinjauan Iklim Perniagaan AmCham China yang dijalankan awal tahun ini, negara Asia Timur Laut itu bukan lagi "keutamaan pelaburan utama" perniagaan AS.

Perjalanan Cik Raimondo datang pada masa perniagaan Amerika sedang mempertimbangkan untuk meninggalkan China kerana kebimbangan mengenai ketegangan politik antara kedua-dua negara dan prospek suram bagi ekonomi domestik, kata Pang Zhongying, seorang profesor ekonomi politik antarabangsa di Universiti Sichuan di Chengdu.

Pakar ini mengulas: "Dengan memilih Shanghai, Cik Raimondo mahu bekerjasama dengan wakil perniagaan besar Amerika di China untuk mengetahui tentang operasi mereka dan memberikan penilaian baharu tentang persekitaran perniagaan negara Asia itu."

Walaupun Cik Raimondo dan ramai lagi pegawai kanan kerajaan AS telah mengesahkan bahawa kuasa nombor satu dunia itu hanya melihat untuk "meminimumkan risiko" dan bukannya "berpisah" dari China dalam rantaian bekalan, Profesor Pang mengulas bahawa perniagaan Amerika masih boleh meninggalkan China atas sebab ekonomi.

"Dalam satu cara, perjalanan Cik Raimondo boleh menjadi pemeriksaan realiti bagi Amerika Syarikat - untuk mempersiapkan masa depan di mana semakin banyak perniagaan Amerika menarik diri daripada pasaran China," kata Profesor Pang.

Cik Raimondo dianggap sebagai salah seorang Setiausaha Perdagangan paling berkuasa dalam sejarah AS kerana beliau kini memegang kuasa penuh untuk membuat keputusan mengenai dasar industri berteknologi tinggi, keputusan eksport dan pelaburan yang dibuat oleh pentadbiran Biden.

Lawatan beliau juga dianggap sesuai dalam konteks usaha Beijing untuk mendapatkan semula momentum pertumbuhan sementara eksport merosot, pengeluaran perindustrian semakin perlahan dan pengangguran sangat membimbangkan selepas membuka semula ekonomi.

Sumber