Awan pasir pelik dalam suasana exoplanet yang terik

Satu pasukan pakar termasuk Achrène Dyrek (Université de Paris), Michiel Min (Institut Penyelidikan Angkasa SRON Belanda) dan Leen Decin (Katholieke Universiteit Leuven, Belgium) menggunakan pemerhatian daripada Teleskop Angkasa James Webb untuk mengkaji secara terperinci komposisi atmosfera eksoplanet bernama WASP-107b.

Pada WASP-107b, pakar mendapati suhu terik, angin kencang dan bau pembakaran sulfur dioksida (SO2) jauh lebih tinggi daripada jangkaan, manakala metana tiada.

Sebelum ini, sulfur dioksida dikesan pada planet gergasi gas dengan suhu purata 927 darjah Celsius, tetapi yang mengejutkan ia muncul pada WASP-107b dengan suhu lebih rendah hanya 427 darjah Celsius.

Penyelidikan baru mendedahkan eksoplanet dengan awan pasir aneh di atmosferanya. (Imej: Klaas Verpoest/Johan van Looveren/LUCA School of Arts/KU Leuven/PA)

Pasukan itu juga menjumpai awan pasir silikat yang berada dalam suasana gelora eksoplanet. Dari jauh, awan pasir kelihatan seperti lapisan habuk yang berjerebu, tetapi di dalam banyak butiran pasir bergerak kelam kabut mengelilingi atmosfera pada kelajuan tinggi beberapa kilometer sesaat.

WASP-107b adalah kira-kira saiz Musytari, tetapi mempunyai hanya 12% daripada jumlah jisim Musytari. Ia adalah kira-kira 200 tahun cahaya dari Bumi, dan ia hanya mengambil masa enam hari untuk eksoplanet mengorbit bintang tuan rumahnya, yang lebih sejuk dan kurang jisim daripada Matahari.

"Teleskop Angkasa James Webb sedang merevolusikan penemuan ciri-ciri eksoplanet yang menarik, memberikan pandangan astronomi yang belum pernah terjadi sebelumnya," kata pengarang utama Leen Decin dari Katholieke Universiteit Leuven di Belgium.

"Penemuan awan pasir dan sulfur dioksida pada eksoplanet WASP-107b adalah satu peristiwa penting. Ia membentuk semula pemahaman kita tentang pembentukan dan evolusi eksoplanet, dan memberi cahaya baharu pada objek serupa dalam Sistem Suria," tambahnya.

HUYNH DUNG (Sumber: Angkasa)

Sumber