Fosil ikan 'vampire' berusia 160 juta tahun

Satu pasukan penyelidik menemui fosil dua spesies lamprey purba dengan mulut yang serupa dengan keturunan moden mereka, digunakan untuk menghisap darah mangsa mereka.

Simulasi bentuk lamprey Jurassic. Foto: SCMP — Simulasi bentuk lamprey Jurassic. Foto: *SCMP*

Para saintis di China telah menemui dua fosil lamprey berusia 160 juta tahun yang sangat utuh, termasuk spesimen terbesar yang pernah ditemui, mendedahkan sejarah evolusi kumpulan haiwan ini. Lamprey ialah salah satu daripada dua kumpulan vertebrata tanpa rahang yang hidup, mula-mula muncul dalam rekod fosil kira-kira 360 juta tahun dahulu, semasa zaman Devon (419.2 - 358.9 juta tahun dahulu). Ikan purba ini, yang mana terdapat 31 spesies yang masih hidup hari ini, mempunyai mulut seperti penyedut yang dipenuhi dengan gigi, yang mereka gunakan untuk berpaut pada mangsanya dan menghisap darah dan cecair badan yang lain. Oleh itu, mereka juga digelar ikan "vampire".

Fosil yang baru diterangkan, bertarikh dari zaman Jurassic (201.3 juta hingga 145 juta tahun lalu), mengisi jurang antara spesimen terawal dan keturunan semasa. Pasukan itu menggali spesimen dari katil fosil di timur laut China dan menamakannya Yanliaomyzon occisor dan Y. ingensdentes , yang bermaksud "pembunuh" dalam bahasa Latin dan "gigi besar" dalam bahasa Yunani, masing-masing. Mereka menerbitkan penemuan mereka pada 31 Oktober dalam jurnal Nature Communications.

Melihat kepada fosil purba, penyelidik mendapati lamprey telah mengalami perubahan besar sejak zaman Devon. Tetapi sehingga kini, jurang besar dalam rekod fosil menyebabkan saintis tidak pasti bila perubahan itu berlaku. Y. occisor, yang lebih besar daripada dua fosil, berukuran 64.2 cm (24 in) panjang, menjadikannya fosil lamprey terbesar yang pernah ditemui. Walau bagaimanapun, lamprey hidup adalah lebih besar. Lamprey laut ( Petromyzon marinus ) adalah 120 cm (40 in) panjang, dan lamprey Pasifik ( Entosphenus tridentatus ) adalah 85 cm (35 in).

Fosil dari China mempunyai mulut yang dipenuhi dengan gigi, menunjukkan bahawa lamprey memangsa haiwan lain sekurang-kurangnya 160 juta tahun yang lalu. Struktur mulut Y. occisor dan Y. ingensdentes juga sangat serupa dengan lamprey berkantung moden ( Geotria australis ). Mekanisme pemburuan ini berkemungkinan membawa kepada peningkatan saiz badan lamprey semasa Jurassic.

Lamprey juga mengalami perubahan dalam sejarah hidup mereka antara zaman Devon dan Jurassic. Y. occisor mempunyai saiz yang serupa dengan spesies yang mengembangkan kitaran hidup tiga peringkat larva, metamorfosis dan dewasa. Ada kemungkinan bahawa mereka juga mempunyai kitaran hidup yang sama dan berhijrah ke hulu untuk bertelur.

An Khang (Menurut Live Science )

Pautan sumber