Rusia mendakwa telah memusnahkan tiga bot laju Ukraine berhampiran Pulau Ular

Rusia berkata tenteranya menembak jatuh lapan dron berhampiran Crimea dan memusnahkan tiga bot laju Ukraine berhampiran Pulau Ular.

"Bot laju tentera Tentera Laut Willard buatan AS yang membawa askar Ukraine telah musnah di timur laut Pulau Ular di Laut Hitam," Kementerian Pertahanan Rusia mengumumkan dalam akaun Telegramnya pada pagi 10 September.

Tentera Rusia juga berkata ia menembak jatuh lapan dron di atas Laut Hitam, berhampiran semenanjung Crimean. Rusia tidak melaporkan sebarang kemalangan jiwa atau kerosakan daripada kedua-dua insiden.

Ukraine belum menjawab maklumat ini.

Pulau Ular terletak di Laut Hitam, kini dikawal oleh Ukraine. Foto: AFP — Pulau Ular terletak di Laut Hitam, kini dikawal oleh Ukraine. Foto: *AFP*

Tentera Ukraine membeli lima bot laju Willard Sea Force dari Willard Marine yang berpangkalan di California pada 2013 dan menerimanya di Odessa pada 2015. Bot Sea Force datang dalam pelbagai saiz dan boleh membawa kumpulan enam, 10 atau 26 askar.

Tentera Rusia mengumumkan pada 22 Ogos bahawa ia telah memusnahkan sebuah bot laju Tentera Laut Willard yang membawa sekumpulan tentera penyerang berhampiran Pulau Ular. Lapan hari kemudian, tentera Rusia berkata pejuang tentera udara tentera laut telah memusnahkan empat bot laju yang membawa pasukan khas Ukraine di Laut Hitam, tetapi jenisnya tidak jelas.

Pulau Ular, juga dikenali sebagai Pulau Zmiinyi, meliputi kawasan seluas kira-kira 17 hektar dan terletak kira-kira 35 kilometer dari pelabuhan Ukraine Odessa. Sebelum perang, kira-kira 100 pengawal sempadan Ukraine ditempatkan di pulau itu. Rusia menguasai pulau itu beberapa hari selepas tercetusnya permusuhan.

Walaupun tidak mempunyai sumber asli atau pangkalan tentera tetap, Pulau Ular memainkan peranan penting dalam mengawal laluan perkapalan di Laut Hitam. Kementerian Pertahanan Rusia mengumumkan pada Jun 2022 bahawa ia akan menarik pasukannya dari Pulau Ular selepas "menyelesaikan misi mereka." Sementara itu, Ukraine berkata serangan peluru berpandu dan artileri oleh tenteranya memaksa tentera Rusia pergi.

Selepas Rusia menarik pasukan tenteranya di pulau itu, Ukraine kerap menghantar kumpulan kecil askar ke sana untuk mengekalkan kawalan.