SGGP
Suhu yang lebih panas di Artik mencairkan permafrost dan boleh "membangkitkan" virus yang telah tidak aktif selama berpuluh-puluh ribu tahun.
 |
| Satu virus purba telah diasingkan daripada sampel permafrost. |
Virus boleh berjangkit selepas 30,000 tahun.
Semasa proses pencairan, sisa kimia dan radioaktif daripada Perang Dingin juga boleh dilepaskan, yang berpotensi mengancam nyawa tumbuhan dan haiwan di alam semula jadi dan mengganggu ekosistem. Kimberley Miner, seorang saintis iklim yang mengkaji enjin jet di Institut Teknologi California NASA, menekankan: "Banyak fenomena yang berlaku dengan lapisan permafrost ini membimbangkan, dan itu menunjukkan mengapa kita mesti memelihara permafrost sebanyak mungkin."
Permafrost, yang meliputi seperlima Hemisfera Utara, telah mengukuhkan tundra Artik dan hutan utara Alaska, Kanada, dan Rusia selama ribuan tahun. Permafrost merupakan medium penyimpanan yang sangat baik, bukan sahaja kerana ia sejuk, tetapi juga kerana ia merupakan persekitaran bebas oksigen di mana cahaya tidak dapat menembusi. Walau bagaimanapun, suhu di Artik hari ini semakin panas empat kali ganda lebih cepat daripada seluruh Bumi, melemahkan lapisan permafrost atas rantau ini.
Untuk lebih memahami risiko yang ditimbulkan oleh virus beku, Jean-Michel Claverie, Profesor Emeritus Perubatan dan Genetik di Universiti Aix-Marseille di Marseille, Perancis, menguji sampel tanah yang diambil dari permafrost di Siberia (Rusia) untuk menentukan sama ada virus yang terkandung di dalamnya masih mampu merebak. Saintis itu menyatakan bahawa dia sedang mencari "virus zombi" dan telah menemui beberapa spesies. Claverie mengkaji virus tertentu yang pertama kali ditemuinya pada tahun 2003, yang dikenali sebagai virus gergasi. Virus ini jauh lebih besar daripada jenis biasa dan boleh dilihat di bawah mikroskop dengan cahaya biasa, bukannya mikroskop elektron yang lebih berkuasa. Pada tahun 2014, Profesor Claverie menghidupkan semula virus berusia 30,000 tahun, yang diasingkan olehnya dan rakan-rakannya daripada permafrost, menjadikannya berjangkit dengan menyuntiknya ke dalam sel yang dikultur. Atas sebab keselamatan, dia memilih untuk menyelidik sejenis virus yang hanya boleh menjangkiti amuba sel tunggal, bukan haiwan atau manusia.
Claverie mengulangi kejayaan ini pada tahun 2015 apabila beliau mengasingkan satu lagi virus yang juga hanya menjangkiti amuba. Dalam kajian terbaharu, yang diterbitkan dalam jurnal Viruses pada 18 Februari, Claverie dan rakan-rakannya mengasingkan beberapa strain virus purba daripada sampel permafrost yang diambil dari tujuh lokasi berbeza di Siberia dan menunjukkan bahawa ia boleh menjangkiti sel amuba yang dikultur. Strain terbaharu ini mewakili lima keluarga virus baharu, sebagai tambahan kepada dua keluarga yang telah dihidupkannya semula sebelum ini. Sampel tertua berusia hampir 48,500 tahun, berdasarkan pentarikhan radiokarbon tanah.
Ancaman berpotensi
Claverie berhujah bahawa virus yang menjangkiti amuba selepas tempoh "hibernasi" yang panjang adalah tanda masalah asas yang lebih besar. Dia bimbang orang ramai akan melihat penyelidikannya sebagai rasa ingin tahu saintifik semata-mata dan gagal melihat prospek virus purba yang dihidupkan semula sebagai ancaman serius kepada kesihatan awam. Profesor Emeritus Birgitta Evengard di Jabatan Mikrobiologi Klinikal, Universiti Umea (Sweden), percaya pemantauan yang lebih baik terhadap risiko daripada patogen berpotensi dalam lapisan permafrost yang mencair diperlukan, tetapi tidak sepatutnya ada panik. Walaupun mempunyai 3.6 juta penduduk, Artik masih jarang penduduknya, oleh itu risiko pendedahan manusia kepada virus purba adalah sangat rendah. Walau bagaimanapun, risiko akan meningkat dalam konteks pemanasan global.
Pada tahun 2022, sekumpulan saintis telah menerbitkan kajian mengenai sampel tanah dan sedimen tasik yang diambil dari Tasik Hazen, sebuah tasik air tawar di Kanada yang terletak di wilayah Artik. Mereka menjujukan gen dalam bahan genetik sedimen untuk mengenal pasti kesan virus dan genom tumbuhan dan haiwan perumah yang berpotensi di kawasan tersebut. Menggunakan analisis pemodelan komputer, saintis menyimpulkan bahawa risiko virus merebak ke perumah baharu adalah lebih tinggi di lokasi berhampiran tempat sejumlah besar ais yang mencair mengalir ke dalam tasik – satu senario yang lebih berkemungkinan berlaku dalam konteks iklim yang semakin panas.
Menurut Miner, kemunculan semula mikroorganisma purba yang mampu mengubah komposisi tanah dan pertumbuhan tumbuhan boleh mempercepatkan kesan perubahan iklim. Oleh itu, Miner berhujah bahawa pendekatan terbaik adalah dengan cuba menghentikan pencairan ais dan krisis iklim, sekali gus memastikan bahaya ini terpendam selama-lamanya di permafrost.
Saintis Kimberley Miner berhujah bahawa pada masa ini tidak mungkin manusia akan dijangkiti secara langsung patogen purba yang dilepaskan dari permafrost. Walau bagaimanapun, Miner bimbang tentang mikroorganisma yang dipanggilnya Methuselah (dinamakan sempena watak alkitabiah dengan jangka hayat terpanjang). Mikroorganisma ini boleh memperkenalkan dinamik ekosistem purba (satu set perubahan berterusan yang berlaku dalam persekitaran dan komponen biologinya) ke Artik moden, dengan akibat yang tidak dijangka.
[iklan_2]
Sumber
Komen (0)