Dua tahun kegagalan

“Ini adalah titik permulaan untuk cuba memenangi Liga Juara-Juara ke-16.” Di koridor Stadium Wembley, sejurus selepas memenangi gelaran Liga Juara-Juara ke-15, Florentino Perez mengintai trofi seterusnya.

Tidak kenal penat lelah. Tidak pernah puas. Wajahnya terpancar kegembiraan melihat sebuah pasukan yang hidup dan bermain bola sepak sebagai satu unit yang bersatu padu.

"Apa yang penting ialah pasukan, suasana yang mereka cipta bersama, seperti satu keluarga besar. Itulah salah satu sebab kami memenangi Liga Juara-Juara; tiada siapa yang mahu menjadi tumpuan atau menonjol daripada yang lain," katanya di London malam itu.

Florentino Perez.jpg
Perez pada sidang akhbar pertamanya dalam tempoh lebih sedekad. Foto: EP

Hampir dua tahun kemudian, kegembiraan di England telah bertukar menjadi kemarahan di Madrid, ketika Perez berhadapan dengan "musuh-musuhnya yang tidak kelihatan " - dalam kata-katanya - yang kini dicabarnya dengan mengadakan pilihan raya.

Di samping itu, Perez menekankan musuh yang nyata: sebuah akhbar dan wartawan yang sentiasa berada di pihak yang bertentangan dalam pertempurannya dengan media.

Antara Perez pada tahun 2024 dan Perez pada tahun 2026 terdapat dua tahun, tetapi yang paling penting, terdapat banyak masalah. Semuanya jelas kelihatan. Semuanya menyakitkan.

Kelab paling berjaya dalam sejarah itu telah melalui dua tahun tanpa memenangi sebarang gelaran utama dalam tiga pertandingan utama, dan juga telah memecat tiga pengurus. Dua telah secara rasmi meninggalkan kelab: Carlo Ancelotti dan Xabi Alonso, manakala masa depan Alvaro Arbeloa masih belum diputuskan.