Pendarat persendirian AS berhenti bekerja di Bulan

Pendarat Odysseus tidur berpanjangan pada malam lunar kerana bahan api yang rendah tetapi masih mampu beroperasi semula dalam masa 3 minggu.

Odysseus patah 1-2 kaki kerana mendarat terlalu kuat. Foto: Mesin Intuitif — Odysseus patah 1-2 kaki kerana mendarat terlalu kuat. Foto: *Mesin Intuitif*

Mesin Intuitif menutup kapal angkasa autonominya, Odysseus, pada 29 Februari sebelum malam lunar yang sejuk bermula. Tujuh hari sebelum itu, pendarat Odysseus berkuasa solar menjadi kapal angkasa persendirian pertama yang mendarat dengan lembut di bulan dan kenderaan Amerika pertama yang melakukannya sejak misi Apollo pada 1972, menurut Space. Walau bagaimanapun, penutupan mungkin hanya tidur sebentar untuk pendarat. Steve Altemus, Ketua Pegawai Eksekutif dan pengasas bersama Mesin Intuitif, berharap untuk membangunkannya dalam masa kira-kira tiga minggu.

Odysseus dilancarkan pada 15 Februari di atas roket SpaceX Falcon 9, memulakan perjalanannya ke Bulan. Kapal angkasa sepanjang 4.3 meter itu mencapai orbit bulan pada 21 Februari dan mendarat sehari kemudian berhampiran Malapert A, sebuah kawah kira-kira 300 kilometer dari Kutub Selatan. Pendaratan itu dianggap berjaya tetapi tidak lancar.

Beberapa jam sebelum pendaratan, pasukan misi mendapati bahawa pengintai laser Odysseus, yang menyediakan data ketinggian dan kelajuan mendatar kepada kapal angkasa semasa ia menurun, tidak berfungsi. Oleh itu, mereka menemui jalan penyelesaian dengan menggunakan LIDAR (radar penembusan tanah) eksperimen NASA di atas kapal. Ia adalah satu daripada enam muatan yang terbang di Odysseus di bawah kontrak $118 juta di bawah program Perkhidmatan Muatan Lunar Komersial (CLPS) NASA. CLPS bertujuan untuk membolehkan pendarat swasta A.S. menghantar peralatan sains NASA ke Bulan. Matlamat utama adalah untuk menyokong program Artemis, yang bertujuan untuk menubuhkan pangkalan manusia berhampiran kutub selatan bulan menjelang akhir 2020-an.

Odysseus juga membawa enam muatan peribadi lain pada misi IM-1, termasuk sampel bahan penebat dari Columbia Sportswear, Steve Altemus. Satu lagi muatan peribadi ialah EagleCam, sistem kamera yang dibina oleh sekumpulan pelajar di Embry-Riddle Aeronautical University. EagleCam dijadualkan dikerahkan dari Odysseus semasa turunnya pada 22 Februari untuk mengambil gambar aktiviti itu dari darat. Walau bagaimanapun, pasukan misi memutuskan untuk mengekalkan EagleCam semasa mendarat kerana masalah kedudukan. EagleCam akhirnya digunakan pada 28 Februari, tetapi tidak dapat menghantar gambar kembali ke Bumi sebelum kapal angkasa ditutup.

Isu navigasi juga menyumbang kepada pendaratan Odysseus yang kurang lancar. Kapal angkasa turun sedikit lebih cepat daripada yang dirancang. Ia melanda cerun yang curam, patah satu atau dua kaki, dan condong ke sisinya. Kedudukan ini menyukarkan pasukan untuk berkomunikasi dengan Odysseus, dan pendarat bergelut untuk mengumpul cahaya matahari yang diperlukan untuk mengekalkan operasi dalam persekitaran bulan yang keras. Namun, kapal angkasa itu mencapai anggaran masa operasi kira-kira seminggu, seperti yang diramalkan oleh Mesin Intuitif. Walaupun terdapat masalah, kedua-dua Mesin Intuitif dan NASA menganggap misi Odysseus berjaya. NASA mengumpul data daripada semua lima instrumen aktif di atas kapal.

An Khang (Menurut Angkasa )

Pautan sumber