Pada zaman dahulu, orang menggunakan kulit kerang sebagai ganti wang, mengapa orang miskin tidak pergi mengambilnya dan menjadi kaya?

(Dan Tri) - Kisah yang nampaknya ringkas ini membuka cebisan sosio-ekonomi kuno yang menarik.

Nilai Luar Biasa Kerang

Kerang laut pernah digunakan sebagai pengganti mata wang purba di banyak tempat di seluruh dunia (Foto: Getty).

Kira-kira 3,000 tahun yang lalu, di Dataran Tengah (wilayah Henan hari ini dan wilayah jiran di China), apa yang dianggap sebagai "aset keras" bukanlah emas atau jed, tetapi cangkerang semula jadi dari pantai.

Semasa dinasti Shang dan Zhou, rentetan cengkerang yang tergantung di pinggang para bangsawan bukanlah pemandangan yang sukar untuk dilihat. Mata wang jenis istimewa ini juga tercatat dalam buku sejarah China, apabila kebanyakan petikan berkaitan harta, perdagangan... semuanya mengandungi perkataan "bei".

Berdasarkan dokumen purba, sumber Sohu mendedahkan bahawa nilai dagangan kerang boleh mengejutkan anda. Lazimnya, seorang jeneral wanita Fu Hao dikatakan telah menggunakan 700 kerang untuk membeli 90 ekar tanah. Atau tongkat jed dari Dinasti Zhou Barat bernilai 80 kerang, bersama-sama dengan banyak bidang tanah. Sementara itu, harga hamba dalam tempoh itu hanya setara dengan beberapa kerang.

Melihat itu, ramai di antara kita berfikir bahawa hanya pergi ke pantai dan mengambil beberapa cangkang laut dengan segera boleh "mengubah hidup anda". Walau bagaimanapun, bagi orang dahulu, itu hampir mustahil, dan sains dan sejarah juga menunjukkan sebabnya dengan sangat jelas.

Mencari kerang bukan mudah.

Pertama sekali, majoriti penduduk Central Plains tinggal di kawasan pedalaman Shaanxi-Henan, yang terlalu jauh dari laut untuk diakses.

Perjalanan ke laut melibatkan melalui kawasan paya, hutan dalam, haiwan liar dan risiko penyakit seperti malaria. Puak-puak di sepanjang jalan tidak begitu mesra, ramai yang sanggup memperhambakan orang yang tidak dikenali. Mengumpul cangkerang adalah satu pengembaraan yang mengorbankan nyawa.

Tetapi walaupun seseorang cukup bernasib baik untuk sampai ke pantai, mereka akan segera menyedari bahawa kerang yang terletak di atas pasir bukanlah sesuatu yang boleh ditukar menjadi mata wang.

Bangsawan purba sering memakai kalung cangkerang di pinggul mereka sebagai simbol kuasa (Foto: Getty).

Cengkerang yang digunakan sebagai syiling semasa zaman Shang-Zhou kebanyakannya tergolong dalam spesies yang jarang ditemui seperti siput wang berbentuk cincin dan kerang harimau... yang diedarkan di laut panas jauh di selatan Fujian.

Ini juga merupakan ciri biasa yang direkodkan dalam banyak budaya yang menggunakan cengkerang sebagai wang di dunia. Khususnya di Afrika, sejenis cengkerang yang dipanggil cowrie hanya boleh didapati dari perairan dalam dan mesti melalui banyak langkah pemilihan.

Di Amerika Utara, Chumash menghasilkan manik cengkerang dengan keseragaman yang tinggi sehingga hampir "standard perindustrian." Ini menjadikannya mustahil untuk mengumpul dan membuat cengkerang sendiri. Banyak dinasti bahkan memonopoli koleksi kerang, menjadikannya aset strategik.

Selain kekurangan semula jadi, teknologi pembuatan juga merupakan faktor yang menghalang "memungut kerang untuk ditukar dengan barangan".

Tidak semua kulit laut boleh ditukar kepada mata wang (Foto: Getty).

Dokumen arkeologi menunjukkan bahawa syiling cengkerang zaman Shang-Zhou telah digilap, digerudi dan digilap sebelum dirangkai bersama. Ini adalah proses canggih yang hanya boleh dilakukan oleh tukang profesional.

Sistem ini serupa dengan "pudina" purba, memastikan piawaian dan mengehadkan pemalsuan. Menurut dokumen sejarah, Dinasti Shang menggunakan mekanisme "penerbitan terpusat", bermakna hanya cengkerang yang telah diperakui oleh keluarga diraja sahaja yang sah untuk diedarkan. Dan adalah mustahil untuk orang sewenang-wenangnya mengambil cengkerang dan memperdagangkannya.

Peraturan ini tidak jauh berbeza dengan mata wang moden. Secara khusus, wang hanya mempunyai nilai apabila ia diiktiraf oleh masyarakat, dijamin oleh institusi dan mempunyai mekanisme untuk mengawal pengeluaran. Apabila bekalan melebihi ambang, inflasi berlaku.

Pada akhir zaman Shang, bukti arkeologi menunjukkan bahawa cengkerang mula kehilangan nilai disebabkan oleh tiruan dan tiruan gangsa, fenomena yang telah berlaku di Afrika dan Kepulauan Pasifik, apabila "pengembangan bekalan" menyebabkan wang cengkerang runtuh dan wang logam mengambil tempatnya.

Sumber: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/thoi-xua-dung-vo-so-thay-tien-vi-sao-nguoi-ngheo-khong-di-nhat-lam-giau-20251206225026683.htm