Tottenham sebelum keputusan: 90 minit akan menentukan nasib seluruh kelab.

Terdapat musim yang mengecewakan. Terdapat musim yang menimbulkan kemarahan peminat. Tetapi bagi Tottenham Hotspur, musim ini boleh menjadi kenangan paling menyakitkan dalam hampir setengah abad.

Ketika Liga Perdana memasuki pusingan terakhir perlawanannya, Tottenham tidak bersaing untuk tempat ke Liga Juara-Juara atau gelaran juara. Apa yang dihadapi Spurs adalah pertempuran yang jauh lebih sengit: mengelakkan penyingkiran.

Satu senario yang dahulunya kelihatan mustahil bagi pasukan Big Six kini sedang berlaku di depan mata kita.

49 tahun yang lalu, Tottenham mengalami kejutan terbesar dalam sejarahnya.

Kali terakhir Tottenham disingkirkan daripada liga utama bola sepak Inggeris adalah pada musim 1976/77. Pada ketika itu, Spurs menamatkan musim di separuh terbawah liga dan disingkirkan ke Divisyen Kedua.

Ia merupakan satu kejutan besar bagi sebuah kelab yang mempunyai tradisi yang begitu kaya. Tetapi apa yang lebih menyakitkan hati peminat ialah perasaan tidak berdaya melihat pasukan itu merosot dengan setiap pusingan yang berlalu sebelum akhirnya runtuh.

Tottenham kemudian bangkit semula hanya setahun kemudian dan secara beransur-ansur mengukuhkan diri sebagai salah satu pasukan besar dalam bola sepak Inggeris.

Sejak tahun 1978, Spurs tidak pernah meninggalkan Liga Perdana Inggeris atau liga-liga sebelumnya.

Sehingga kini.

Tottenham semakin hampir ke ambang bencana berbanding sebelum ini.

Mengimbas kembali Tottenham beberapa tahun yang lalu – sebuah pasukan yang mara ke perlawanan akhir Liga Juara-Juara dan bersaing di puncak Liga Perdana – hanya segelintir yang menyangka mereka akan berada dalam pertempuran penyingkiran.

Tetapi bola sepak tidak mempunyai tempat untuk kemasyhuran.

Keputusan strategik yang lemah, ketidakstabilan di bangku simpanan kejurulatihan, dan prestasi yang tidak konsisten telah membawa Spurs ke keadaan semasa mereka.

Dengan pusingan akhir sedang berlangsung, Tottenham hanya berjarak sedikit sahaja daripada zon penyingkiran. Ini bermakna setiap perlawanan, setiap gol hari ini boleh mengubah sejarah kelab.

Tottenham lwn Everton: 90 minit untuk menentukan nasib.

Perlawanan terakhir musim ini menentang Everton bukanlah sekadar perlawanan Liga Perdana Inggeris yang biasa.

Ini mungkin perlawanan penentu untuk Tottenham terus berada dalam liga utama atau kejutan besar pertama mereka dalam tempoh 49 tahun.

Senario 1: Tottenham menang → Semua ketakutan berakhir

Tiga mata akan membolehkan Spurs menentukan masa depan mereka sendiri dan menamatkan musim yang penuh dengan mimpi ngeri dengan rasa lega.

Senario 2: Seri Tottenham → Menunggu dalam keadaan tegang

Satu mata mungkin sudah memadai, tetapi nasib akan bergantung pada keputusan pertandingan.

Senario 3: Tottenham tewas → Mimpi ngeri menjadi kenyataan

Jika mereka tewas sementara pasukan di belakang mereka mengumpul mata, Tottenham berisiko tersingkir buat kali pertama sejak 1977.

Apa yang dahulunya dianggap sebagai gurauan kini telah menjadi satu kebimbangan yang nyata.

Perkara yang paling menakutkan bukanlah penyingkiran.

Penyingkiran sentiasa menyakitkan.

Namun bagi Tottenham, mungkin prospek yang lebih menakutkan ialah kehilangan imej pasukan yang pernah dianggap sebagai simbol kestabilan dalam bola sepak Inggeris moden.

Selepas hampir setengah abad di puncak liga, Spurs memasuki perlawanan yang boleh mentakrifkan semula seluruh generasi peminat.

90 minit seterusnya bukan sahaja akan menentukan kedudukan dalam carta liga.

Ia akan menentukan sama ada Tottenham akan terus menjadi sebahagian daripada Liga Perdana Inggeris atau menjadi kisah kejutan terbesar dalam bola sepak Inggeris sejak beberapa tahun kebelakangan ini.