Satelit Eropah 2,300 kg akan jatuh tanpa terkawal

Satelit European Remote Sensing 2 (ERS-2) milik Agensi Angkasa Eropah (ESA) dijangka jatuh semula ke Bumi pada bulan Februari.

Ilustrasi satelit ERS-2 ESA di orbit Bumi. Foto: ESA — Ilustrasi satelit ERS-2 ESA di orbit Bumi. Foto: *ESA*

Satelit ERS-2 telah dilancarkan ke orbit Bumi pada April 1995 dan menyelesaikan misi pemerhatian Buminya pada September 2011. ESA mula bersiap sedia untuk kejatuhan satelit itu sebelum misi utamanya tamat, lapor Space pada 8 Februari.

Khususnya, ESA menyalakan enjin ERS-2 sebanyak 66 kali pada Julai dan Ogos 2011. Gerakan ini menggunakan semua baki bahan api ERS-2 dan merendahkan ketinggian puratanya daripada 785 km kepada kira-kira 573 km, dengan ketara mengurangkan risiko perlanggaran dengan satelit lain atau serpihan angkasa lepas, sambil memastikan ia akan mengedarkan atmosfera yang cukup pantas untuk mengelilingi orbiter. dalam tempoh 15 tahun.

Apabila ia dilancarkan, ERS-2 ialah satelit pemerhatian Bumi paling canggih yang pernah dibangunkan dan dilancarkan oleh Eropah. Pada masa lepas landas, ia seberat 2,516 kg. Kini, tanpa bahan api, beratnya kira-kira 2,294 kg.

ERS-2 adalah besar, tetapi objek yang jauh lebih besar telah jatuh kembali ke Bumi baru-baru ini. Sebagai contoh, peringkat teras 23 tan roket Long March 5B buatan China jatuh tanpa kawalan kira-kira seminggu selepas pelancaran. Insiden kemasukan semula seperti itu telah berlaku tiga kali dalam tempoh tiga tahun yang lalu, ciri reka bentuk yang telah menimbulkan kemarahan ramai pakar angkasa lepas.

Penurunan ERS-2 akan mengambil masa yang lebih lama, sehingga 13 tahun. Tetapi satelit kini cukup rendah untuk ditarik ke bawah dengan pantas oleh seretan atmosfera. Ini akan dipercepatkan dalam beberapa hari akan datang. Kejatuhan akan menjadi tidak terkawal kerana ERS-2 telah kehabisan bahan api dan pakar tidak lagi boleh menyalakan enjinnya.

Masih terlalu awal untuk meramalkan di mana dan bila ERS-2 akan melanda atmosfera Bumi, tetapi ia berkemungkinan akan jatuh ke lautan, kerana air meliputi kira-kira 70% permukaan planet. Satelit itu akan hancur pada ketinggian kira-kira 80 km. Kebanyakan serpihan kemudiannya akan terbakar di atmosfera. Menurut ESA, tidak perlu terlalu risau tentang kepingan yang mengenai permukaan Bumi, kerana ia bukan toksik atau radioaktif.

Kemungkinan serpihan mengenai seseorang juga sangat kecil. Risiko tahunan seseorang yang cedera akibat serpihan angkasa adalah kurang daripada 1 dalam 100 bilion, menurut ESA. Itu kira-kira 65,000 kali lebih rendah daripada risiko disambar petir.

Thu Thao (Menurut Angkasa )

Pautan sumber